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被大家叫做‘柳少爷’的少年郎，本来脸上含着淡淡的笑意，仿佛遇到什么事都难不倒他似的，颇有些宽慰人心的感觉，听到这话，也不得不赶忙制止这些个不像话的农夫们了。
他举起手先作势团揖了一下，好像是谢过了大家的信任，这才肃容说道，“咱们在这荒芜之地，本就该抱成一团，齐心协力往一处使劲，就这么些个人，还在彼此比较争执，没的叫人寒了心！”
“不论是我小十一也好，还是其余兄长世伯世叔，纵有一时力不到之处，可心却都是好的，如今局势本就艰难，大家自己一起使劲，还能熬的过去，可倘若自己先乱起来，那就更加凶险了，只怕这片好不容易扎根了一点儿的基业，真要抛荒了去，那，咱们这些人从家乡带来的底子，却也是不足以东山再起，真就要在这荒茫大地上，逐渐折损，没了声息了！”
他这话说得恳切，大家都不由得在脑中描绘起那副生动的景象来：眼前的这些茅草屋，逐渐地在寒风中倒塌了，农户们流离失所，逐个走向荒野，或者被马贼从后击倒，或者被猛兽捕食这些画面是很容易想象的，因为正是他们这些年来见证的现实，甚至哪怕在黄金地这片大陆上，也不是没有发生过。
这些从北面来的移民，分成了数个村落，屡遭抢劫，耕种回家时，见到马匪扬长而去的背影，以及一片狼藉的村落，从角落里钻出来那些惊魂未定的家人-这样的事情很多人都是经历过的，甚至他们有些人就是从已经无法维持局面的村子，搬迁过来，寻找亲戚庇护的。
柳十一的这番话，又怎么能不激起他们的回忆，让他们的担忧更炽，而变相地减弱了心中的怒气和不满呢：是啊，老爷们的确是没有那么令人满意了，但好歹现在的局面也还能勉强维持着。
既然如此，哪怕是苟延残喘，能过得一天也好，在外力没有发难之前，自己闹起来，那无论如何也是没有好结果的。等下去的话，或许还有个一线生机。至少，就是要想别的招数，也得克制着来，不能擅自大闹，这一点是不假的。
“柳少爷，我们也不是要自个先乱，咱们是什么样的人，自己心里清楚，得有个人带着-您也别谦让，咱这没有外人，说的都是兄弟们的心底话。要闹也好，要走也好，都看少爷您的意思！您要不闹，那咱们就还老实正干着，反正，甭管你怎么样，俺们都跟着你！”
“是，张大哥说得对，俺也是这个意思！”
“柳少爷，到时候你就一句话就行！这个庄子，能呆下去那是最好-这地好不容易种熟了一点，也是舍不下，可倘若如铁城还是不肯给点好处，您要带着我们走，那我们一帮兄弟百十人，也一定跟着你！”
“我我这何德何能啊！”
“柳少爷可别再谦让了！眼下，哪里是谦让的时候！”
虽然柳少爷本人，对于这份信任，在感动中也有些忐忑，可这些病急乱投医的农户们，却是比他更容不得犹豫退缩，就这么半强迫地表了忠心，更有人嚷出，倘若柳十一看不上他们这帮粗笨汉，那他们宁可现在就去投如铁城的话来，这才让柳十一无奈之下，半推半就地应承了下来，和大家达成了一个含糊的约定：不说前景如何，反正大家共进退，他也自然会为村子的福祉多方奔走，设法使村子从眼前的困境摆脱。
“行了，大家散了吧，本就是出来做活的，也不得回去晚了，叫人犯了嘀咕-回去之后，该如何说，如何做，大家可都知道了？”
得了柳十一的准话，这些农户们也都心满意足，其中一二有威望的，也吆喝了起来，不用柳十一吩咐，便自行为他约束起了其余农户，让他们不要胡言乱语，走漏了风声，让柳十一在庄子里的管事面前难做。
对此众人也是心领神会，也纷纷都是赌咒发誓，叫柳十一只管安心。如此大家四散而去，从旷野中各自绕路自己田地的方向，分别归家，柳十一也是扛起了锄头，一脚深一脚浅地往村中而行。
走了大约两刻钟左右，远远地便见到了茅草土屋，团团地矗立在一座土塬上方，四周环着破败的荆棘丛：这地势说是土塬其实有点勉强，至少和土塬这一词的来源，关陇地带那种千沟万壑的黄土塬区别很大，只是在平地上略微而起的高处而已，并不能在防御上起到大用。
也是因此，村落建成之后，屡屡遭到旁人的觊觎，损失不小-万幸的是，在人口上还没有什么大的损伤，因为村里的妇孺本来人数就不多，而且建屋的时候，依照如铁城的建议，都在家中挖了隐秘的地窖，一个是储存粮食，还有一个，也是为了在有危险时可以隐藏自己。
这些本来也是华夏农村应有的一些安全常识，村里人还算是都能依言行事，匪徒进村也不敢久留，因此，多数百姓都能留得性命，只是财物上的损失，那就无可奈何了。
这些马匪进村，掠夺的也不是什么金银财宝，这东西在黄金地反而不怎么管用-这也是有点儿讽刺的事情，这地方叫做黄金地，因此在很多人听起来，仿佛是个什么富庶地方，可到了地儿一看，土地还算是能种不假，天气也还行，甚至也产黄金，可在本地黄金不值钱啊！
就是马匪，他们更想要的是什么？木桌子、铁农具陶瓷碗盘，这些才是他们想要的东西，带回家就能使用，钱币什么的，由于如铁城用的是纸币，好隐匿，拿出来花用也碍眼，他们根本就不要！
这帮子马匪进村，那真是奔着拆家来的，几次下来，村子越发显得破败，甚至还有人家中连窗户都被拆除，没奈何只能钉上木板的，要不是屋门开着，里面进出有人，还真不知道屋内是什么情况，旅人以为这是一个死村都不奇怪。
村落外围的房屋，多数较小而简陋，受到的骚扰最大，往深处去，屋舍完整，而且本身就建得高轩气派的情况，就比较多了，因此对于马匪的厌恶，可以很容易看出来，必然是农户更为激烈的。他们的日子本来就不容易，一有危难，立刻受害，又难恢复，如何不感到日子更加艰难了？
便是现在，这些农户出出入入时，面上也常带了愁容，叹息声此起彼伏，不绝于耳，有疲倦的、丧气的，种种不一而足，不止一个人跌坐在墙边，揉着腿肚子：他们圈下的耕地实在是太远、太大了。或许，此时也会后悔，没有听如铁城的话吧。
黄金地这里，人少地多，土地的供给几乎是无限的，和华夏的情况截然相反。按照如铁城的说法，几乎每个前来务农的移民，都和鞑靼的牧民一样，本能就是想要占有尽量多的耕地和牧场-这是他们在老家永远无法达成的念想，好不容易到了黄金地，供给无限了，还不得使劲地放肆一把？
可这放肆下来，问题也随之浮现：这里是黄金地，农户不聚居那就是找死，尤其是在平原地带，不存在隐蔽居所一说，地拓得大，每天起早贪黑地来回赶路，都要花掉不少时间精力，农户们很快便感到了吃力。
可，这时候哪怕愿意接受少一点的耕地，想要往村落附近搬迁，却也办不到了，因为此处的地基本都被村里的头目及亲眷把持着，要他们分出来，这口也是难开。柳十一经过这些农户家前时，心中也是暗暗皱眉：他不该乱起疑心，可近来好几次村里的劫案，马匪的行动路径非常简洁，基本都是直奔着最殷实的人家去的，这没有内应如何能办到？
若说有内应的话，那或许就出在这些暗藏怨气的人家里，即便是没有内应，这也是村里潜在的乱源。别看小小一个村落，人口也不过是数百，却也分了五六个派系，一年多时间支勉强持下来，彼此间矛盾怨仇都是不小，让人对村子的前景是越来越不看好。
柳十一摸着鼻子，一路兀自出神，脚下倒是不停，见了人，也是本能地笑着寒暄，不妨碍在心中的思考。这村里不论什么派系，对他倒都是一张好脸，热情地招呼着，“又去地里探看了？到底是我们十一郎勤谨，怎么样，地头上可还好？今年收成该也不差吧？”
“嗯，亩产五百斤至少是有的了，七八百，这个或许还要看天候吧。”
这倒是个振奋人心的消息，人们脸上都绽放出笑容来了，尤其是那些并不务农的世叔世伯，很高兴听到这个消息，都招呼着柳十一去家里吃饭，柳十一回说家里已经做了，好不容易这才和大家道别，走进自己家里。“大，娘，我回了！”
“嗯，正好来吃饭。老大，你吃完饭再捣鼓，先出来吧！”
柳家算是村中难得有女眷的人家，柳母也是做得了饭：酸菜土豆汤一大碗，早做好了在那里放凉，一屉白面馒头，个个实诚，发得不喧，指甲掐上去都难能留印子，一屉四个，个个拳头大小，往桌上一放，一大碟咸菜，一碟腐乳。
咸菜和腐乳，自然都是如铁城买来的，甚至咸菜还有点家乡味道，不知道是不是海贸来的，这在村中算是极上好的饭菜了，也可见得柳家的家底，柳家四个人往桌边一坐，各擎了一个馒头，掰开了夹好咸菜，端起碗来边喝边吃，柳母道，“十一今日回来得晚了，是又受了张家、王家那帮佃户的纠缠？”
她额前勒了一条包头巾，已是剪了短发，身上也穿起了买式的衣裳，瞧着和如铁城的普通农妇，相差不大，皮肤粗糙，面有风霜之色，难以想象数年前，还是个再典型不过的旧式官太太，不过，这样的改变毕竟也不是一日两日，大家对此倒也都是习惯了，便是生活质量和从前比，简直寒酸至极，也没有什么丧气的意思，一家人都是一般的样子：沉稳，自在，有条不紊地做着自己的事情。
这会儿该吃饭，大家便专注地吃着自己能负担得起的美食，柳十一把嘴里的馒头咽了下去，道，“是，张世叔、王世叔两人，还是过于乐观了，不愿向如铁城低头，这些佃户失望之余，只能另找出路，今天纠缠我许久，话里话外其实就是这个意思，只要如铁城肯支持我，他们都愿跟着我干-”
他眉头也微微皱了一下，“不过，两位世叔必然是不肯善罢甘休的，如今咱们村子的情况实在棘手。不论怎么发展，一场火并都是在所难免，尤其是杨叔去年病逝之后，现在村里数十家为一党，只怕我们手里的人，加上这些弟兄，也未必足够把局面压制住，从此安居乐业，齐心协力呢！靠如铁城的威势，固然可得一时的平安，但日后都是长久邻居，留下来的人，心中有刺，终不得安居。”
“眼下，我也不知道该怎么做了，”他也是坦诚，把手一摊，“农户们信我，无非是因为我肯出头，有点儿急智，能分派人，有些主意，又懂得农务，能帮着他们种田-这些我是都能做的，可如今村中之局怎解，这，我毕竟年轻-爹、娘，哥，你们可能给我出些主意？到底是在这村里住下，还是带着咱们的人返回如铁城去，再做打算？”