第四十一章 拔出萝卜带出泥（第1页）

孙德茂那老小子嘴硬得很，在大牢里关了三天，除了要水喝、要饭吃，一个字都不肯多说。我也不急，每天好吃好喝供着，还让人给他送了两本书——一本《论语》，一本《孙子兵法》。送书的时候我特意嘱咐狱卒，让他把《孙子兵法》翻到《用间》那一篇，折个角，摆在最显眼的位置。

我倒要看看，这老狐狸能不能忍住不看。

第四天一早，马老六兴冲冲地跑来了，残手里攥着那本翻烂了的小本本，脸上的表情活像捡了银子。

“将军！那老头开口了！”

我正在喝粥，闻言放下碗，慢条斯理地擦了擦嘴：“他说什么了？”

“他说要见您。”马老六压低声音，“还说，只跟您一个人说。”

我笑了笑，站起身：“走。”

大牢里还是那股味儿。孙德茂的牢房被单独隔在最里头，铁链子还在，但比之前松了些——我让人换成了细链子，至少他能伸伸腿了。那本《孙子兵法》摊开放在草铺上，正好是《用间》那一页。

孙德茂听见脚步声，抬起头来。几天不见，他脸上的胡茬又长了几分，眼眶也陷得更深了，但那双眼睛还是亮得很，滴溜溜地打量着四周，像只蹲在洞口的耗子。

“刘将军。”他开口，声音比上次沙哑，但依然很稳，“您这招攻心为上，使得不错。”

我在他对面盘腿坐下，从怀里掏出一壶酒，两个酒碗，不紧不慢地倒满。酒香在狭小的牢房里弥漫开来，孙德茂的喉结动了动。

“孙师爷，咱们打开天窗说亮话。”我把一碗酒推到他面前，“你主动要见我，说明你想通了。说吧。”

孙德茂端起酒碗，仰头喝干，抹了抹嘴。沉默了好一会儿，才缓缓开口。

“将军，您是不是觉得，我是胡国柱安插在贺明煦身边的棋子？”

我没说话，只是看着他。

他忽然笑了，笑容里有几分苦涩，也有几分自嘲：“是，也不是。”

“怎么说？”

“我确实是胡国柱的人。”孙德茂放下酒碗，直视我的眼睛，“但不是他派来的——是我自己找上他的。”

我一愣。自己找上门？这可新鲜了。

“十二年前，我是京城国子监的贡生。”孙德茂的声音低沉下来，目光变得悠远，像是穿过牢房的墙壁，看到了很远的地方，“那年科考，我三篇文章写得花团锦簇，自问至少能中个二甲。可放榜那天，我从头找到尾，又从尾找到头，愣是没找到自己的名字。”

我心里一动。大顺朝的科场舞弊，我早有耳闻。当年在草原上，那些被发配充军的犯官里，就有不少是因为得罪了主考官、被做了手脚的。

“后来我才知道，”孙德茂的声音里带着一丝压抑多年的恨意，“我的卷子被人调了包。顶替我的人，是当时户部尚书的外甥。那人连《四书》都背不全，却中了二甲第十七名。”

他又端起酒碗，发现空了，自己伸手去拿酒壶，我没拦。他给自己倒满，又一口闷干。

“我去礼部衙门喊冤，被人打了出来，打断了两根肋骨。我去敲登闻鼓，被关进大牢，差点死在里头。等我从牢里出来，我的老母亲已经在城外的破庙里活活饿死了。”

牢房里安静得能听见老鼠在墙角窸窣的声音。油灯的火苗跳了跳，照得孙德茂脸上的皱纹一道一道，像刀刻的。

“所以你就投靠了胡国柱？”我问。

“不。”孙德茂摇摇头，“我先投靠的是宁王。”

宁王？

“当时的宁王，正在暗中笼络人心。他听说我的事，派人找到了我，给了我银子，帮我安葬了母亲，还许诺将来会整顿科场。我感激涕零，心甘情愿做了他门下的谋士。”

“后来呢？”

“后来……”孙德茂苦笑一声，“后来我发现，当年调包我卷子的主谋，就是宁王府的长史。宁王收留我，不过是为了堵住我的嘴，顺便利用我这颗‘苦棋子’，替他笼络那些科场失意的文人。”

我倒吸一口凉气。这反转，连我都没想到。

“你是怎么知道的？”