第9章（第1页）
罢了，再是爱耍乖、嘴甜哄人，左右把他拘在这院子里，让他见不到人便是了。
这样想着，方勤呼出一口气，回过头，淡声道：“你以后负责清扫一处院子。”
他带着赵宝珠穿过走廊，从门檐下穿过去，钻进一院门，赵宝珠抬见牌匾上写着「瑞来院」三个字。院子里有厢房三两间，中间一颗桂花树，几处精致景观坐在拱门旁。看起来确实疏于打理，各处灰蒙蒙的一片，小池塘里没了池水，桂花树已萌出了新芽，地上的枯叶却还没有清扫。
赵宝珠四处打量了一圈，想这儿景观如此好，应该是客栈的上房，得收拾出来给客人住。他见不得这么好的园子蒙尘，看着地上的枯叶，手已经有些发痒，转过头朝方勤坚定道：
“我一定将这院子收拾干净了。”
方勤点了点头，又向赵宝珠交代了几句各项器皿都在哪，便转身出去了。
接下来的几天，赵宝珠便在院子里打扫。这个活比后院中的差事要轻松许多。第一天将地上所有的枯叶都打扫干净，第二日清扫厢房内，第三日赵宝珠将干涸池子里的石头都捡起来细细刷洗了一遍，再引入新的活水。
这样前前后后修整了一番，院子便整洁干净多了。之后赵宝珠的活便只剩下每日扫扫地，擦洗一下各样物什。因着没人打扰，也无人来挑事，赵宝珠的日子过的十分清净。方勤自头两日来院子里看过后便没再来过，赵宝珠每日活干完了便蹲在桂花树下温习功课，到饭点还顿顿都有肉吃，这样一段时日下来，自觉学问长进了不少，还长胖了，腰上都有些发紧。
这样的日子一日日过去，赵宝珠过的悠闲，又从方勤那里问得，院子里的人每月可以出去兜风一日。便打算着到了月末出去，到衙门上问问有没有人捡到他的名帖。现今天下尊重读书人，若是有人捡了举人的名帖，送归给衙门还有赏钱拿。
心里有了定数，赵宝珠便不像刚来时那么慌了，数着指头等着月末出去的日子。
这日，赵宝珠正在那颗大桂花树下看书。春日深了，日头渐渐毒起来。北方不比益州的小山沟一年里有大半都是阴天，这才翻过年没几天，冬日堆积的云层便散去，透出炽烈的太阳来。刺目照到赵宝珠手中的书页上，晃得他眼前一片白。赵宝珠眼睛干涩，伸手揉了揉眼尾，抬头看了眼身后的桂花树。这棵树看样子是新栽的，没有后院的那颗梧桐树枝繁叶茂，挡不住阳光。
“不中用。”赵宝珠看书看的眼睛痛，回身拍了树干一下，而后又心疼地摸了摸，嘟囔道：“我每日给你浇这么多水，你就不能长快点儿？我的眼睛都快瞎了！”
他在这兀自和树说着话，却听到不知从何处传来’噗嗤’两声笑。
“看，他在跟树说话呢。”
“漂亮哥哥真笨，树怎么能听懂他的话？”
两个清脆的童声你一言我一语取笑赵宝珠，又咯咯咯地笑起来。赵宝珠一愣，抬头看去，没瞧见人，却见两颗黑色丸子在院门口綴着。见他看过来，那两颗丸子动了动，清脆的声音再次传来：
“糟糕，他听见了。”
“怕什么，他必是二哥哥的下人。”
赵宝珠见那两颗丸子跟着小童的嘟囔抖动，可爱得紧，便抬了抬眉，高声道：“谁在那儿？”
听到他的声音，两道童声一滞，丸子缩了回去。片刻后，两个穿着华服的髫年少女从拱门后走出来，两人作一式的打扮，长相也像了个十成十，一左一右瞪着赵宝珠道：“你是谁？”
赵宝珠笑了笑，从树下站起来朝她们拱手：“见过两位小姐。”他随后道：“我叫赵宝珠，是负责打扫这院子的。”
听他这样说，右边的女孩转过头，嘟起嘴道：“果然是二哥哥的下人。”
左边的女孩却瞪她一眼，小声说：“哪里有当着人的面说嘴的！”
赵宝珠见这两个小人你一言我一语，有趣得很，眼睛都笑弯了起来。心想这大户人家的小姑娘就是不一样，他们村里这么大的小姑娘走路还歪歪斜斜呢，这两个就已经出落得如此伶俐。
左边的女孩子扭过头，一双杏眼看向他：“你知道我们是谁？”
赵宝珠笑了笑，又俯下身去，道：“我不知道。但见二位的穿戴，想两位小姐是少爷的亲戚。”
两个女孩子见他举止尊敬，将她们当大人一样对待，皆是欣喜，面上也带上了笑，右边的那个主动道：“我是叶淼。”接着指了指身边的女孩：“她是叶宁，我们都是二哥哥的妹妹。”
赵宝珠被这句「二哥哥的妹妹」逗笑，弯了弯唇角，便见两个小童朝他跑过来，分别从两边朝他伸出手。
赵宝珠愣了愣，看着小姑娘白嫩的掌心，这是要他拉着？
见他不动，左边的叶宁眨巴眨巴眼睛，脆声道：“还不快点儿？”
“诶，好嘞好嘞。”赵宝珠被催着，赶紧一手一个牵住，朝院子里面走：“我带两位小姐逛逛院子，可好？”
“好。”两个女孩子齐声应道。
赵宝珠带着她们在院子里面转悠，各处景致都停一停。两个小姑娘看得有趣，如大人似的摇头晃脑品评起来。赵宝珠看得有趣。心想这两位小姐应是正在这偌大的客栈里探险呢。也幸好现在院子里的客人似乎不多，若是被别人冲撞了倒是不好。