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送走了宋勤秋娘，又要去大伯大伯母那里做客。他们已经好一阵子没到大伯母家拜访了，大伯母比先前还要热情。
“快坐快坐，你们大伯有些事，一会儿就来。刚好献哥儿也上任了，一会儿跟你大伯聊聊，有什么困惑的、不解的，都可以问问你大伯。大伯官职不算高，但也算在官场浸淫多年，多少也有些感悟。”
“多谢大伯母。”元献拱手。
“都是一家人，客气什么？来，快坐。”范夫人笑着将他们引进门，又朝丫鬟吩咐，“将冰鉴搬近一些，拿了扇子来给姑爷小姐扇风，这会儿天正热着，又奔波了一路，当心中暑了。”
丫鬟应了声，又是上茶水冰饮，又是扇风纳凉。
阮葵额头上的一点儿汗很快歇了，她捧冰饮喝了一口，瞅一眼对面坐着的阮藜，好奇一句：“二哥不开心？”
“对啊，没考上，整日被父亲说，好不容易歇了几日，今儿好了，你们一来，父亲一会儿又要说我了。”阮藜懒洋洋叹息一声。
范夫人骂他一句；“你听听你说的是什么话？你自个儿不用心，如今倒怪起旁人比你考得好了？”
他又是叹息一声：“我哪儿敢？”
阮葵忍不住笑出声，嘀咕一句：“谁叫他整天花天酒地不务正业，该！”
“葵丫头说什么？”范夫人没大听清。
阮葵连连摆手：“没、没说什么。”
元献怕她那话得罪了人，将话接过：“那二哥还要继续考吗？”
“考是肯定要考的，你大伯看了他试卷，说是不算无可救药，再努力三年还是有希望的，只是还没想好要他回徐州去读书，还是留在京中。”范夫人也有些头疼，“京中自然是好，名师名家多，可你大伯忙，没空闲管他，我又管不住他，若是回了徐州，有老祖宗和他大哥盯着，他总还能学进去些。”
元献看向阮藜，将难题抛走：“还是要看二哥自个儿如何想。”
“我还是回徐州去吧，省得在这儿碍父亲的眼……”
“你再浑说，一会儿你父亲听了又要训你。”
“母亲好歹听我说完再骂。再者孩子出生这样久，我都未回去看过，若真是要留在京中，他们娘儿俩一时也没法儿来，总不是回事儿。”
范夫人点了点头：“这倒也是，你们也分开这样久了，是该回去看看，否则你岳父岳母还不知如何想呢。”
阮葵倒是没想到阮藜能这样说，抬了抬眸，看了他几眼。
“葵丫头也好久没见你表姐了吧？有什么要带的，让你二哥带回去就是，总归他也是要回去的。”
“嗯，好，等我过几日收拾了送来。”
“也不急，你二哥走的时候肯定会跟你们说一声的。”范夫人正说着，抬眸往外看一眼，笑着起身，“你们大伯回来了，献哥儿你和你二哥一起去书房和你大伯聊吧。”
元献起身颔首：“是。”
阮藜也跟着起身，在屋子里还人模人样的，一出了门，便勾住元献的肩，小声道：“那日还闹得那样凶，现在就和好了？”
元献瞥一眼他眼中揶揄的笑，幽幽道：“二哥说，若是大伯知晓二哥在赶路途中都要出去寻花问柳，大伯会如何呢？”
“嘿。”阮藜松了手，指了他几下，“你小子，我不过拿你说笑几句，你是回回都想要我的命啊。”
他哼笑一声，抬步继续往前：“二哥知晓就别总拿我夫人的事跟我说笑，只打趣我，我必定不多说什么。”
阮藜瞅他一眼，跟上去：“葵丫头可是我妹妹，我拿她说笑两句怎么了？”
“她许给我了，是我夫人。”
“你小子的意思是她就和家里脱离关系了？你这话说给她听去，看看她揍不揍你。”
元献不说话了，他又不会傻到跟人说这些，但在他心中，阮葵这辈子就是他元献的人，下辈子也是。
他们俩一前一后去与阮家大爷说话了，阮葵则是在堂中跟大伯母说话。大伯家还有几个稍小些的弟弟妹妹，看见她都是恭恭敬敬的，她看着总恍然觉着自己的确是个大人了。
“唉。”回去的路上，她靠见元献肩上，忍不住叹气。
元献偏头看来：“怎的了？”
“没什么，就觉着自己不是个孩子了。”
“当大人不好吗？当大人就不必被人管着了。”
“嗯，你说得也有道理。”她又振作起来，“我们得给表姐备些礼，还有祖母母亲也要备些，让二哥一并带回去。这些都弄完，我还得看看秋娘姐姐留给我的菜谱。”
元献笑着应下：“好，这几日刚好休沐，我听妹妹安排。”
自上任后，事务繁忙起来，他也有新借口推掉一些应酬，王府又送了请帖来，说是弄什么纳凉会，他也以怕热为借口一并拒了。