第2章（第3页）
可当他看到高崎学长的模样后，不由得暗自好笑了起来：高崎学长迎上去向她回礼致意，可他的表情却颇为微妙；不仅如此，他的身体也弯折出略显尴尬的角度。
虽然已经竭力保持着体面，但那点怪异感还是被自己看在了眼里——当然，也包括了这位高挑的成熟女子，与不远处的由香。
“高崎先生客气了。”。女子掩面微笑，急忙示意面前的少年，“先生与诸位客人莅临敝社，妾身不胜荣幸，当小心敬奉才是，怎敢劳您礼拜……由香，随我向客人们施礼。”
一长一幼两位巫女，并列而立，几乎同时蹲身颔首，双手半举，如先前众人看到的那样深施一礼。
这倒是让少年少女们不好意思了——一位年龄与自己母亲相仿的女性，却屈身向自己行礼，只得一边盛情难却，一边“五花八门”地表示着回礼。
“妾身佳代子，乃是海鸣神社现任主祭。准备仓促，多有不周，还望各位客人指点。”
女人一边介绍着自己，一边捧起手中的节板，恭敬地呈给高崎英二。
眼见如此，高崎学长便退后半步，拉了拉晓辰的衣袖，示意他上前，同时谦和地回答道：
“主祭大人，交给这位欧阳君便是。他是初次前来，且我等有约在先，就由他保管吧。”
“诶……？”
被推上前的晓辰一时间没明白过来，只好礼貌地伸出双手，倾身向前，接过佳代子手中的节板。
节板的样式他倒是颇为熟悉——在古代中土这本是官员权力的象征，后来引申出“气节”之类的，道德品质相关的含义。
节板上的竹节已经有些抹平了，板身也呈现出细腻的包浆。
“谢过主祭大人。不过，请容在下询问，这节板有何用处呢？”
可当他询问起节板的用处时，不论是高崎学长、佳代子还是由香，都差点笑出声了。
“嗯……是这样的，欧阳君。”佳代子托起少年的手掌，展开他的掌心，抚摸着这根漂亮的竹节，“竹节本是信物，意为身正而躬行，不负使命。妾身担任神职，沟通天人，自当常常警醒，严加约束。今日诸位客人不远万里，前来敝社采访研究，自是神明有德，成全妾等奉神敬人之心愿。因此当以面神之心，侍奉各位才是。”
她停顿了片刻，看着少年那似是察觉又不甚分明的，忐忑而谨慎的神情，与眉眼间那干净澄澈的书生之气，心中也是一阵喜欢：
“这节板是妾身面神自省之物。如今按规矩，交予一位先生执掌。神明将权柄暂交于您，妾等应以奉神之心相待。”
“若是妾等有所得罪，欧阳君有任何不满，无需言说，以此板训诫妾等，责罚臀部便是。”
交代完的佳代子，牵起晓辰执着节板的右手，一路向下，直到这只颤抖的手在她的指引下，用节板撩起裙襟，轻轻压过臀部，随即落下，发出“啪”地一声脆响。
晓辰早已是满面羞红，怔怔地不知道如何是好，只得依从了佳代子的指引。
看到佳代子将节板交给了晓辰，由香也缓步走了过来，双手掀起裙帘后摆转过身来：
“也请欧阳君，以神明大人的名义训示妾身吧～”
“安心收着吧，晓辰。”高崎学长也在一旁“添油点火”，小声耳语着，“巫女小姐们会很感谢你，赏赐她们一顿打屁股的。”
“嗯……”
清脆的板声，随着少年手臂的挥动而想起；晓辰也在这迎接的仪式中头昏脑涨、脉搏涌动了。
他怀揣着那块板子，只感觉眼前一阵迷乱。
巫女们的盛情迎接，与这色气又合情合理的仪式，仿佛也向他预示着，接下来的神社之旅，可绝不是那么简单。