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宦者搬来椅子，郑远持缓缓坐了下来。
“图罗和亲一事，你们心中可有合适人选？”舜德帝坐直了些，问左右坐着的二人。
李德音站起身：“表妹在各国使团之中素有美名，上回在青州就在图罗使臣中留下了深刻印象，如今乙石真慕名而来，倘若以身体羸弱为由，只怕图罗人会认为我大祈和亲心意不诚。”
郑远持眸光一沉。这么快就图穷匕见。
李砚卿本来对女儿嫁入皇室就不甚积极，自郑远持得知千秋节宫宴上李德音冒犯女儿之后，便也和夫人站在了统一战线。适逢这一次的太子妃初选，正在郑来仪不告而别远赴槊方的当口，国公府便以四小姐“生来有痼疾，不宜侍奉皇室”为由，未参加擢选。
太子此话，明里暗里直刺国公府欺瞒皇室躲避参选太子妃，又捏造乙石真对自己女儿美名的倾慕，用心歹毒至深。
郑远持正欲开口辩驳，却听李德音口气遗憾的续道：“父皇也知道，其实儿臣对来仪一向倾慕有加，我们二人从小一同长大，彼此了解甚深，实则儿臣也并不在意郑氏身体上有些小毛病，奈何实在无缘便罢了……”
舜德帝听到这里，呵呵笑了两声，看向郑远持：“朕倒是觉得，郑来仪并非有意躲避太子妃擢选，你们二人青梅竹马，有什么误会不能当面说清楚的，不要真等到图罗人挑中了来仪，一切就不好转圜了！是不是，惟宰？”
“陛下……”
舜德帝摆摆手，“此事是朕的错，没有亲自过问，就让皇后铺开那么大的架势，太子妃的位置，既要出身贵重，亦要太子钟意，这两个条件加起来，合格的人物便少之又少！郑来仪她不就是此前缺席了初选么，这不是什么大问题！朕就——”
“陛下，请容老臣一言！”郑远持匆忙截断了皇帝的话头。
舜德帝被突兀打断，皱眉看向郑远持：“讲。”
郑远持迅速整理思绪，缓声道：“小女自今年暮春从蓁州探亲回京，在路上遇到麒临叛军后，便受了刺激，白日里时常精神恍惚，夜间入睡后也尝尝梦魇惊醒，臣与妻子忧心不已，为了小女这症状寻医问药已有一段时日，却是收效甚微……”
舜德帝的眉头渐渐拧起。
“实不相瞒，月初太子妃擢选之时，小女又突发病症离家出走，直至前阵子方才寻回——身负这样的病症，如何能够坐好东宫女主人的位置？臣辗转反侧，才决定替女儿辞选。”郑远持目光炯炯地看着舜德帝。
“不过是受了惊吓，调理需要些时日，没有那么严重，国公爷何苦忧思过甚，耽误了来仪？”太子语气听上去颇有些不阴不阳。
郑远持垂着头，咬了咬牙：“多谢太子宽慰。夫人也是出于这样的想法，要找一门喜事冲一冲，前些日子为来仪相看了几位郞婿，眼下已经基本定下了。”
“这么快？！”
太子见皇帝皱着眉看向自己，方意识到失态，按捺着语气又问：“是哪一家的公子？”
郑远持被逼到墙角当着皇帝的面欺君，此时已经退无可退，一个谎也是撒，两个谎才能圆，他缓缓抬头，语气镇静：“双方已经交换了庚帖，只是眼下六礼尚未完毕，恕臣暂且无法告知。”
“你——”李德音一滞，却无法再行追问，他点了点头：“好、好……那可真是恭喜国公爷了……”
“既如此，那就算了。和亲人选一事，明日看司礼监理出的名单再议吧。天太晚了，昭儿今日就宿在宫中吧。”
舜德帝实在乏了，摆了摆手，就这么让郑远持离开了皇宫。
马车飞驰在空无一人的甬道上，郑泰坐在前面，一句话也不敢多说。接到老爷时，郑泰见他面色冷肃，只挥了挥手说了声“回府”，而后再无多一个字。
不到一盏茶的功夫已经到了国公府门前，马车尚未挺稳，郑远持就匆匆掀帘下车，一边往门里踏，一边喊“夫人！”
李砚卿已经用过晚食，正在佛堂里念经，闻声从内院出来。丈夫迎面过来，一把拉住自己的手，劈头便问：“椒椒呢，睡了么？”
“还没——这是出什么事了？”
“还好你今日没有去……”郑远持放缓脚步，扶着妻子走在临水的回廊上，将方才宫中发生的事说了个大概。
李砚卿听到某处停住了脚步：“太子这是，在逼我们就范么？”
“恐怕是的——为夫没有想到，李德音竟然会用这样的手段，实在无耻！”
“那我们现在怎么办，眼下如何来得及给椒椒议亲？”
郑远持的语气前所未有的冷肃：“来不来得及都要办，否则国公府上下便是欺君之罪。”
廊下挂着一盏羊角风灯，在静夜中无风自动。照着二人脚下晃动的影子，一如难以决断的为人父母心。
李砚卿看着丈夫，面露不忍：“可是，真要让椒椒匆忙嫁人么？”
“先定亲。要快，且需是知根知底的人。”郑远持沉眉，按照李德音方才的表现，眼下太子东宫一定会密切留意着国公府的一举一动，大张旗鼓为椒椒择婿是不可能了。
二人相对沉吟。
“那叔山氏——”
“叔山二郎——”
夫妻二人不约而同地开口，显然想到了一块。
李砚卿皱眉：“我一直没有来得及细问，椒椒和那叔山梧之间到底发生了什么，似乎从这次回来之后，她对叔山梧便三缄其口。”