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叶桃红眼睛泪汪汪的，存兰牵着尚不知事的弟弟大脑嗡嗡作响，云哲故意给她一个挑衅的眼神，存兰咬着牙没有出声。
族长沉吟片刻后说道，“让老二去是看在老三媳妇怀孕的份上，但也不能全叫老二吃亏。老三日后多干些活，老二家的，你回头去公中拿二两银子，给你和存兰一人做一身好衣裳吧。”
族长拍板道，“这事就这么定了，老大家的，你这几天多添添手，帮着给老二准备好行装。”
从正房出来后，宝义一家人回到自家住的厢房，叶桃红终于忍不住抹起了眼泪。
宝义躬着腰宽慰她，“当初你刚嫁给我的时候，可瞧不上我呢，我这次出去怎么不趁你的意了？”
叶桃红红着眼睛呸了一口，“多少年前的陈芝麻烂谷子的事儿了，就你记仇到现在。”
“大哥家只有一个云成，但云成有出息，老三家一口气生了三个儿子，肚子里的那个说不定又是，爹喜欢的不得了，就我们二房一直是个受气包。”
“你要是回不来，别想我一直守着，我带着存兰回娘家改嫁，儿子留给你们杜家养，反正闺女你们也不稀罕。”
宝义搂着她心疼道，“谁说我不稀罕闺女，咱家兰姐儿可是咱俩的心头肉，这次爹松口拿二两银子给你们做好衣裳，你不是一直偷偷羡慕华哥儿和九九吗，也不高兴高兴。”
叶桃红鼻子一酸，哽咽着说，“要是拿你的命去换，就算把凤冠霞帔挂在我身上，又有什么用！还不如直接把披麻带孝的东西买好算了。”
“哪有你说的那么凶险？你这才是咒我呢，快别想了。”宝义粗糙的大拇指一下下擦着叶桃红眼尾细纹上的泪珠，“我和你保证，我一定好好回来，咱们还要一起给兰姐儿攒嫁妆，给她寻个好人家呢。”
存兰看着哭成一团的父母，抱着弟弟在炕上默不作声地抽咽。她也不想要什么新衣服，她宁可不读书，不识字，天天干一大堆活，也不想承受失去父亲的风险。
……
朝廷征徭役的阴云一直笼罩在杜家村上，哪怕秋华年家不用为此事心烦，也受到了影响。
原本关系好的村人们最近都不再走动串门，走在路上能打招呼的人也少了，所有人都心事重重，愁眉苦脸。
就这样过了三五日，村里终于传出一件喜事。
秋华年接过云雷送来的喜帖，笑着说，“云霆终于要成亲了，我们一定去帮忙。”
云雷客气道，“日子定的太紧了，准备的不是很周全，华哥儿你们愿意来就好了。”
秋华年问，“你们家是你去服徭役吗？”
云雷点头，“没错，我年纪最小，而且没有定亲，是最合适的。趁我出发前，把五哥的事儿先办了，也算给村里添个喜事儿。”
秋华年了然，除了云雷说的理由，云霆家这么急还有一个原因，那就是万一云雷死在外面，家里出了丧事，成亲就不知得拖到什么时候去了。
云霆成亲的日子赶得很紧，第二天就是正式成亲的日子了，晚饭后秋华年收拾了一堆东西，带着九九去帮忙。
云霆和云雷两兄弟在他们家干了几个月的活，情分不浅，秋华年也想帮一帮这对勤劳能干、吃苦耐劳的兄弟。
云霆家是村里最穷的人家之一，连摆席的桌子都凑不够，只能挨家挨户去借了一遍。
秋华年找出两张桌子，八个板凳，之前已经被云雷拿走了。
明天的席面定的是“四大碗”，这是村里一种形象的叫法。
说是大碗其实一个碗只有拳头大小，每桌席上摆一碗猪肉，一碗鸡肉，一碗丸子和一碗炒鸡蛋，凑够“四大碗”荤菜。
这些荤菜吃完了不会添，每人只能吃一两口尝个鲜，除此之外，还会再上几大碟子的酸菜、青菜等便宜素菜，吃完就添，保证大家可以吃饱。
家境稍好一点的人家，四大碗里装着的肉比较多，家境不太好的人家，哪怕是四大碗里也只能见到一点混在素菜的荤腥。
家里小菜园里的豆角和茄子长得正旺，秋华年各摘了大半筐全部送过来，除此之外又买了两斤猪肉，五斤豆腐，给明天的席面添菜。
云霆家自己去镇上买了五斤猪肉，一只鸡，还有一堆便宜的内脏剁碎了用来做丸子，平均算下来，每碗荤菜里也就只有那么几片肉。
这还是云霆和云雷两兄弟今年给秋华年家干活攒了一些钱，否则就连这样的席面，家里也摆不出来，不然云霆也不会二十五六还没成亲了。
秋华年被云霆家里的人拉着坐了一会儿，孟福月和叶桃红两妯娌也来了。族长听说云霆要成亲，体谅他们家艰难，让孟福月带了一只宰好的大母鸡和半筐鸡蛋送过来。
云霆家里人高兴地接过秋华年和孟福月他们带来的东西，有了这些添菜，明日的席面就能稍微阔一些了。
除了秋华年和族长家，其他村里人也都在能力范围内添了一些东西，不过毕竟大家家境都不太富裕，所以没有再添肉的。
秋华年和孟福月他们闲坐着聊天，最近村里最流行的话题，自然是服徭役。
“你们家是亲自送一个人去，还是花钱找人顶名？”
“我公公已经开口定好了，让宝义去。”
宝义？秋华年没想到会听见这个名字。若论长幼来算，云成才是最小的，不过他小小年纪就中了童生，前途无量，族长家的人怎么都不会让他去服徭役的。
可就算云成不去，宝义也还有个弟弟宝礼，两个人都已成亲生子，怎么偏偏跳过了最小的，选了老二宝义？