上京来信（第1页）
行商驾着马车，带着一整车北方的礼物，在谷雨时分赶到了无想山下。
他姓陈，单名一个阔，在京师和南方之间贩卖药材、布料许多年，是个极为踏实可靠的人。
刚进村，他的马车就因为负载过重，陷进了泥地里，有些箱笼歪着嘴，张着口，带着上京气息的货物显露了出来。
有识货的村民在帮助马车回正的间隙里，纷纷问起来，陈阔也不隐瞒，笑着说是从上京回来，赶往江家老宅去。
“是受她娘亲在上京的故旧托付，送来一些特产。”
陈阔把在上京买的红虾酥糖分给乡邻门，小孩子们欢天喜地，村夫村妇也觉得开心，簇拥着陈阔的马车到了江家老宅这里。
这阵子阴雨绵绵，月圆懒怠出门，一直在家中恹恹地呆着，听到门外热热闹闹的，忙开了门看，见是那位万木春引荐的行商陈阔，少不得一阵雀跃，迎了他进来。
陈阔先把信给了月圆，再把马车上的货物一样一样地搬下来，雪藕在旁边欢欣雀跃，只觉得日子又有了盼头。
“真是王母娘娘走亲戚，腾云驾雾的就来了。上京的那位夫人好不好？是不是很温柔和蔼？”
陈阔哪里回答的上来，只笑着说：“也是赶了巧儿，在门口守了一天，正好等来了那家的姑娘，接了信进去了。第二日午间又叫小老儿去——那家的姑娘还说了，她知晓了江小姐的地址，日后就常常写信来。”
雪藕开心地直抹眼泪，这真是这两年最值得开心的事了。若不是那日她随口编出来的未婚夫婿，才想到到上京寻夫人的故旧，哪儿有今日的纸短情长？
陈阔完成了使命，拱手像月圆告别，雪藕最懂人情，知晓这一趟委实不容易，把前阵子得来的金元宝奉上，陈阔也是一番推辞不过，收了下来。
雪藕点着上京的礼品，看一样嘴里就赞叹一声，“上京的夫人可真胎气（1），吃的用的穿的全都有，好像是要把姑娘当干女儿养似的，可见咱们家夫人同她当年，一定是十万分的要好。”
她一样一样的理，看到正看信的姑娘眉头锁紧，好奇道：“姑娘不高兴吗？为什么眉头是这样锁着的？”
月圆轻叹了一声，把信仔仔细细的叠好放在桌上，“薛夫人前些年就过世了。写信的是她的独养女儿，闺名唤做陶璇玑，她如今在府中日子过的还算不错，可惜心中悲苦无法诉说。”
“她和姑娘，都是可怜人啊……”雪藕喃喃地说着，拿起了一本农书给月圆看，“陶小姐怎么还送了一本农桑书来？”
月圆想到了什么，接过了书，对照着信里的页码行列数字，一个一个地找字，最后又拼出了一封信。
雪藕趴在旁边看，见姑娘拼好了，忙问她内容，月圆看罢了，叫雪藕点油灯把信烧了。
“她说她没有兄弟，但可以每月一次寄信来为我撑腰。又说薛夫人过世后，她在府中举步维艰，还被家里逼嫁，好在未婚夫婿去岁殁了，才不至于嫁到不贤之家。眼下还能支撑，要同我常常联系。”
雪藕垂泪，默默地得信点了，才哀叹了一声：“这世道是怎么了，女儿家都过的这么艰难。”
月圆深有体会，却不知道该如何破局，看着窗外的一抹午阳，只觉得浑身冰凉。
到了晚间夜深人静的时候，月圆才开始给陶璇玑回信，自己的情形写在明面上，一些她对母亲死因的怀疑，以及父亲要杀害自己的推测，都写在了暗地里，翻一翻农桑书，便会得来文字。
只因家中实在寒酸，月圆不知如何回礼，想着第二日一早，就去镇上采买一些金陵特产，好叫人带去上京。
六桂村的新鲜事很快就传到了一枝园里，自从春分踏青小住回来以后，贺老夫人就一直忙着自家夫君回乡的事，前日任职内阁次辅的江家现任家主江惟修，从上京赶回了金陵城，繁重的政务，使五十多岁的他，脸上又多了几道沟壑。
晚饭时，自家长子江盛藻同老父亲起了一些争执，父子两个都忍着气各自回房，江惟修在上京就与首辅陶先济斗争的厉害，回了家又同长子生气，直气的回了书房还胸口起伏。
“混帐东西。前年家里闹出了丑事，这小子不仅不为之遮掩，还闹的满城皆知，最后倒叫陶天济那竖子抢占了先机。这一次四皇子选妃，万不能错过，怎么说都得把月圆接回来。”
贺老夫人是坚决不同意这件事，她坐在丈夫的对面，好言道：“那孩子是有个倾国倾城的相貌不假，可她母亲做出这样的事，满金陵城都知道，若当真送进了宫，保不齐陶先济日后拿这个做文章。”
“她娘是她娘，同她有什么相干？若不是别的孩子小的小，老的老，何至于要送她入宫？”江惟修冷冷道，“至于你说的什么怨气冲天的话，我就不信江家养活她这么多年，真给她谋这个好前程，她不去？”
“我操持这一大家子不容易，你别跟我喊。”贺老夫人犯了难，左思右想想到了年前儿子同她说的话，开口道，“年前的时候，家里的婆子去村里办事，月圆这孩子口口声声说什么上京的未婚夫婿，显是找着了什么靠山，不把一枝园放在眼里，他爹这才恼了的——”