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两年后这人再次前往京城，不仅是依照规矩回京述职，还是身负荣誉等待圣上奖赏。
曾几何时拿起圣贤书励志考取功名，也是抱着要当这样的好官，谁知道事态变化无常，几经波折沉浮忘了初心，再回到从前就更加难了。
官员的感慨万千宋观清无从得知，跟随宫人来到了暖阁，守在暖阁门口等候的正是上一次递汤婆子的大太监。
臂弯中挂着拂尘，满面堆笑地领着宋观清进暖如春的暖阁中稍作等待，说道：“陛下正在里头商谈事情，还请宋大人稍等片刻。”
大太监自小跟在圣上身边伺候，是最会揣摩圣上心意的人，所以即便身为奴才，前朝多少官员也得礼称声公公。
此处是圣上处理公务文书大殿旁的暖阁，两个地方是联通着只有一道扇门阻隔，地下的火龙烧的整间屋子暖烘干燥，宋观清在宫人的伺候下脱去了大氅，规矩坐着椅子等着。
片刻后听闻了开门，隐约看到走出来两个人影，宋观清盯着背影看了片刻，总觉得有些熟悉。
“这两位是户部的苍侍郎和工部的厉侍郎，宋大人应当是认识的。”不知何时大太监来到了宋观清身边，“您走后陛下上上下下彻查了一遍，得知她们两位大人受上级指使才犯下过错，念在知错悔改，便罚了三年的俸禄。”
宋观清留意到了其中一人走动间翻出的袖口有块补丁，想来在京城当官做到侍郎份上的，穿补丁的衣服怕是头一遭吧。
大太监又道，“据奴才所知，两位大人得知您来，打算亲自登门，为当年的事道歉，请求您的原谅。”
宋观清收回了视线，下意识摸手腕却摸了个空，才想起小蛇留在宫外的马车内等着她。
缓声说道，“谈及原谅属实过重，圣上既已惩罚，往后便都是为民办事的同僚。”
大太监眉眼笑开，“大人所言极是。”
另一侧扇门从外推开，身着明黄色衣服的女人稳步走了进来，暖阁内的宫人规矩地跪下叩见。
“可惜一个人才屈居于清河县，让朕好找啊！”女帝随意抬手免了礼，言语情切道，“你可知，你帮了朕多大的忙。”
宋观清静静等着没答。
“若不是你提议修建河堤，扩大了纳水能力，其下沿岸地区怕是都要遭殃了。”女帝叹了口气，“朕是怎么也没想到，今年的雨水会降那么多。”
宋观清谦虚道，“天灾难预料，下官也被突如其来的暴雨吓到。”
“子舟莫要谦虚，老朽可是从家女信中得知，你日日让人测量降雨量，及时反应过来雨势有问题。”
柳学士笑盈盈背着手从圣上身后走了出来，两年不见精神依旧，身板硬朗，慈眉善目中是藏不住对宋观清的喜爱和骄傲。
宋观清作揖，“柳学士。”
暖阁毕竟不是谈事的地方，宋观清听着女帝和柳学士闲谈跟着来到了正殿，扑面而来的龙脑香闻的人神清气爽，昨夜困倦的疲惫一扫而空。
宋观清本以为圣上会同她谈论清河县救灾的具体事宜，不然也是这些年在清河县当职的感悟如何，不曾想竟只是说些无关痛痒的闲话，与柳学士闲谈着近来书中所感。
离了公事宋观清的话不多，大多是静静听着她们说话，偶尔被点到应上两句。
大殿内满目耀眼尊贵的金色，柱上缠龙栩栩如生，无不透露着帝王家的威严霸气，象征着至高无上的权利。
按理说圣上面前应当诚惶诚恐、谨小慎微，可宋观清总是忍不住出神去想在外等着她的小蛇如何，她不在边上陪着没地方靠难不难受，炭火是否烧的足够暖和，小蛇会不会在想着她什么时候回来。
“宋爱卿。”女帝一声呼唤拉回了宋观清思绪，帝王的双眸含笑中带着审视和深不见底的漩涡，启唇说道：“朕同柳学士交谈后认为你这样的人才不应该埋没在清河县，愿不愿意调来京城为更多的百姓做贡献？”
一句话将宋观清高高架起，去，便要离开家乡，并非宋观清心意。不去，是否心无百姓。
后背沁出薄汗，地龙的温暖在此刻成了炼狱般的炽热。
宋观清撩袍跪下，不做拖延委婉道，“陛下恕罪，京城虽好，但臣离不开清河县。”
“清河县乃至周边的县城有很大的发展空间，只需找对方法假以时日，定然能将生产水平追上全国平均。”
“爱卿，朕想让你来京城，来朕手底下办事，你倒是又反将一军，来找朕讨要东西了。”女帝笑着摇头，“朕登基不满五年，前朝遗留下的烂根才刚拔除，稳定住了京城的局势，确实对偏远县城的规划有所欠缺。”
宋观清微微抬头，目光落在了圣上搭在膝上转着玉珠的手。
只听圣上又道，“你来之前朕和柳学士商讨过，每个县的地貌不同，适宜的发展便不同，只可惜我们久居京城不曾亲眼目睹，不知道爱卿是否愿意接下责任，替朕分忧啊？”
要说刚才如走钢丝，现在的宋观清胸口仿若绽放一朵朵炫彩的花，忍耐着喜悦，叩谢道，“旦凭吩咐。”
“柳学士说的果然没错啊，你啊，满心满眼造福家乡，清河县能出你这样一位官员，是清河县百姓的福气。”女帝亲自俯身将宋观清扶起，“其实朕还有一事要爱卿协助。”
女帝和柳学士对视了一眼，卸去伪装的帝王流露出疲惫，幽幽叹息舒不尽心中郁闷。
“前方传来情报古月军队多次试探我国边境，两方发生了大小规模的摩擦不计其数，古月国主到底是何所想还不得而知，但朕要做出最坏的打算。”
打仗一词最不愿见，宋观清刚喜悦的心随着话语一点点沉了下去。
“朕需要一个刚正不阿的人担任军队后勤，维持物资运输顺利送达驻扎地，思来想去那片地方与清河县不远，爱卿又与周边备战县县令交好，只有你才能担此重任。”女帝真情流露地捂住了宋观清手。