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他转头跟女人说道：“我去领东西，顺便看看能不能将木炭卖出去。你好好呆在家里，照顾孩子。”
女人怀里抱着一个熟睡的小女孩，她眉眼间含着担忧，道：“要不雪小些再去领吧，这么大的雪，路上危险。”
男人憨厚笑道：“等会儿去晚就没有了，你快进去吧，外面冷。”
随后男人便挑着木炭消失在风雪中。
衙门口站着的人很多，排起了长队。尽管外面下着雪，又冷，仍不影响大家的热情。衙门现在还没开门，所以大家也只是揣着手，小声交谈着。
过了一刻钟，衙门大门从里面打开，随着沉重的“吱呀”一声，有人从里面出来。
“今日汀州开仓放粮，让百姓能安然度冬。每人都有，望大家不要哄抢。”
衙门中间，一名男子走了出来，手里拿着账簿。每人上来领取一份粮食，男人就会在账簿上记一笔。
最早上前的人，拿着布袋上去领粮食。衙门里的人给他盛了两升米，便挥手让下一个人来。
那人站着不动，面色有些奇怪，问道：“官爷，去年都是五升粟米，今年怎么才两升啊？是不是少给了三升？”
在记账的男人抬起头，不耐烦的赶人：“今年就只有两升粟米，别的没有了。快让开，下一个人上来。”
“往年都是五升粟米的，这一下子少了三升，怎么也说不过去！”
那人不依，还想再争取一下，在那里推推搡搡的。
记账的男人站起来，大声呵斥道：“东西只有这么多！！若你再胡搅蛮缠，扰乱我们办差，那我只能把你关进牢里去！”
那人梗着脖子，只能不甘心的退了下去。
后面不知真相来领粮食的人，都有这个疑问，为何今年少了这么多？莫非是朝廷没有拨那么多银子下来？
大牛将粟米装在布袋里，宝贝的放着。他也有些郁闷，不知为何今年少了这么多。但是看那些官爷的语气，恐怕今年真就这么点儿。
大牛回去了，木炭也没卖掉。他将粟米递给女人，女人拿在手里掂了掂，道：“怎么这么轻？这恐怕没有五升米吧？”
“只有两升粟米。”男人将木炭放到墙角。
“两升？！”女人惊讶道，“怎地今年发这么少？往年都是五升的。”
男人摇摇头，表示不清楚：“所有人都这样。”
女人撇撇嘴，嘟啷道：“别是被上面的人贪了去吧，这么多银子！”
……
辽西的雪下得越来越久，断断续续的，就没有停下来过。尤其是在夜里，很寂静的时候，甚至能听到雪簌簌落下的声音。
雪堆得越来越厚，路上，屋顶上，到处都是白茫茫的一片。
真是几十年都没遇到过这么大的风雪了。
住在汀州城外的百姓，房子大多都是自己修建的，抵御不了这么大的雪。
有一天夜里，风刮得厉害。有摧枯拉朽，摧城拔寨之势。风中还夹杂着雪粒，平时绵软蓬松的雪，这时竟然十分坚硬。
一夜过后，好多百姓的房子，都在暴风雪中塌成废墟，没办法住人了。放眼一看，到处都是塌了的房子，大牛家的房子也未能幸免。
可见这场暴风雪的威力，而这个时候，甚至还没有立冬。不敢想象后面又会有怎样的磨难。
雪下的大，暂时没法休整。受灾的民众只能往汀州城内去，希望能得到衙门救济。
一行人艰难的行走着，未曾想，不止大牛那一个庄子。许多庄子都在一夜之间，坍塌了许多房屋。灾民从四面八方向汀州城聚集而来，大家都是拖家带口，顶着风雪上前。
本以为到了汀州，灾民能得到妥善安置。未曾想汀州城门紧闭。
古朴厚重的汀州城门，面对着汀州百姓，紧紧关闭着。
有些嘲讽。
灾民自然不依，大吵大闹，一时间下面城门外群情激愤。本来下着雪就没处去，现在还被关在城门外，换谁也受不了啊！
不过一会儿，城楼上就来了一个人，似乎是汀州的官员。他站在上面高呼，道：“大家都回去吧，城内没有地方给大家住，大家自行找住处。”
灾民太多，刚开始城内还接收灾民，可是雪越大，流离失所的人就越多。衙门压力大，城内难民多，治安更是不好。
为了保住城内的人，沈山让人把城门直接关了。
“大家伙离开吧，官府也无能为力。大家聚集在这里，除了添乱，给官府施加压力，别无用处。”