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小狮子刚刚出生的时候才一点点儿小，只有莱恩的巴掌大小，他是那么柔软、那么弱小，捧着小崽子，莱恩连呼吸都不敢大口。
莱恩当爸爸了，第一次当爸爸的莱恩每日的心都是悬着的，怕小崽子饿了，怕小崽子吃撑了，下雨怕小崽子着凉，旱季担心小崽子皮毛干燥痒痒。哪怕是小崽子仰着肚皮睡得正香，莱恩也是提心吊胆地紧紧盯着，瞧着小崽子随着呼吸上下起伏的小肚皮，莱恩心里软乎乎得一片。有时候莱恩实在太困了，一不小心打个盹儿，清醒过来立马身上去摸小狮子，从头摸到脚，还要在探一探小狮子鼻子间的呼吸，当湿润温暖的呼吸气细细地喷到手指上，莱恩那个高悬着的心才放下来了。
夫妻二人就这样小心又笨拙得把小崽子拉扯长大，乔伊是个乖孩子，从不会去干危险的事情，既不会捡地上的土疙瘩吃，也不会追逐着飞鸟跑迷路丢掉小命，总是，乔伊是个乖巧、懂事、聪明、勇敢、体贴又可爱的孩子，莱恩恨不得把自己所知道美好词汇都加诸到乔伊的头顶上——这是我的崽崽！世界上最棒的崽崽！
这怎么可能不是我的崽崽呢？！莱恩的心里痛苦无比，像是被撕裂了一般。
“小崽子对旁人心软，却独独对我狠心！”莱恩眼睛发胀，“为什么要坦白？为什么要告诉我真相？是想让我生气害怕，然后把他赶出草原吗？”
“他才那么一点点小，把他赶走，他还怎么活？”莱恩心中酸涩，耳边是孩童们的笑闹声，远远看去，整个草原一片欣欣向荣。高高的瞭望塔，长长的城墙，成群的大角鹿，一座座的粮仓，一切都是那么得让人心安。绿油油的野草间，有小崽子们在欢腾跳跃，他们是那么得活蹦乱跳、无忧无虑，他们的嬉笑声就像脆耳得铃铛声在草原上传出去好远，让人听了就像会心一笑。
莱恩知道自己不算聪明，可是，就算是自己的笨脑袋也能想明白，乔伊和那个诡异的黑影完全不一样啊!他们才不是一国的！乔伊是爱着自己，也爱着草原!
清晰明了得确认乔伊是爱着他们所有人，爱着整个草原之后，莱恩的脑子就渐渐清明起来。回忆往日种种，在自己里鬃毛里睡觉打呼的是乔伊，尿床后将水悄悄倒在自己屁股下面陷害自己的是乔伊，每天出门回来都会记得给家里人带好的食物的是乔伊，绞尽脑汁在雪季给大家伙增加食物种类的是乔伊，摸着黑熬夜到肝疼给族地里建城墙的是乔伊！所有的一切都是乔伊！
无论小狮子的壳子里装得是什么样的灵魂，乔伊就是乔伊啊，就是那个在需要帮助时会软乎乎撒娇喊自己“阿爸”，不需要自己是就“翻脸不认人”喊自己“莱恩”的乔伊啊！
莱恩的心一下子就定了，他瞧着眼前眼眶红红、鼻头红红的小崽子，皱眉道，“你上辈子真的二十一岁了？”
“是的。”乔伊瓮声瓮气地回答。
“那怎么还喜欢哭鼻子？”莱恩记得自己从七岁开始就不掉眼泪了。
“我！我！”乔伊想要解释，可是张嘴却不知道要怎么解释，因为自己最近真的老是哭来着，一点也不像是二十几岁的大人。
“你什么时候开始有这辈子的记忆的？”莱恩又问。
乔伊：“从小就有了。”
“多小？”
“很小很小，反正我记得小时候你总是用大舌头舔我全身。”说到这儿，乔伊的眉头拧成了个面疙瘩，回忆那段幼年往事，自己那会儿还很小，也不能洗澡什么的，身体的清洁全靠莱恩和菲雅爱的舔舔。菲雅还好，黑足猫身形娇小，而莱恩那么大一个狮子，每次血盆大口怼下来，乔伊都会担心对方一不小心把自己囫囵吞肚子里去。
闻言，莱恩眼睛一亮，笑道，“乔伊，你肯定和那个黑影不一样的，一直以来乔伊就是你，你就是乔伊，你一定是精神力强大所以才在转世的过程里没有忘记上辈子的事情。”
在兽人族不畏死亡，在他们看来，死亡是世间循环的一节。兽人在死亡之后身体会回归自然，滋养草原的土地和生灵，而灵魂则会回归兽神大人的怀抱，等待下一才的轮回——也就是重新投胎。
“你一定是排错队了，本该排在人族投胎队伍里的，看咱们兽人族投胎的队伍短，就跑我们这儿来了！”莱恩逻辑自洽，自认完美得解释了一切、
乔伊：目瞪口呆ing
“你上辈子二十一岁？也难为你一直喊我阿爸了。”莱恩一旦想通，立马就自我攻略般得接受了一切，甚至觉得这些年来乔伊真是委屈了。
“加上这辈子你也才二十五岁，我今年都快三十了，你以后可以喊我哥哥。”为了留下乔伊，莱恩绞尽脑汁——当不成父子，那就做兄弟吧，反正是一家人。
“以后这家还是你家，草原还是你的草原，一切不变！”说完，莱恩扑闪着湛蓝色的猫眼期待地看着乔伊，等待着乔伊的答复。
乔伊能说什么？乔伊只能无语，所有的担忧、悲愤、自责在莱恩一通剖白之下通通化成了乌有。此时，乔伊觉得自己的身体空荡荡的，很轻松，什么情绪都没有了，就像是一键清零重新变回了一张白纸。
“乔伊，别走，我们需要你！我舍不得你！”莱恩放出了最后的大招，他知道乔伊这孩子最是心软了——他上辈子真的21岁了吗？怎么会那么心软又天真了，就像真正的小孩子一样的。那么大的秘密，他怎么就告诉自己了呢？真是个傻孩子。
莱恩越想越不能让乔伊离开，起码起码等乔伊足够强大了，强大到可以用尖牙利爪撕碎。到时候，乔伊无论想去哪里，莱恩都会放手，小崽子才四岁，他还太小了。
果然，莱恩的一句“舍不得”成功让乔伊心软了，他自己也舍不得啊。
乔伊很喜欢草原，喜欢草原上的大家，在这里，他有爱他的阿爸阿妈，有相信他的族人，有一起玩耍奋斗的小伙伴，上辈子，他孤零零一个人，除了自己，什么也没有。到了这辈子，他全有了！
莱恩觉得乔伊辛苦，可是乔伊自己一点不觉得辛苦，他只觉得幸福，可惜自己的幸福是偷来的。乔伊没想到自己在和盘托出所有之后，莱恩竟然还想留下自己？！做不成父子就做兄弟？这是多大的心啊！
“阿”爸，那个“爸”字是无论如何都交叫不出口了，乔伊嘴巴张合几下，宛如干涸缺水的鱼，“万一我和黑影一样是危险人物呢？我所做的一切都是为了占领草原！”
“乔伊~我是不怎么聪明，可是我又不是蠢！”莱恩佯装生气，“你什么样的人，我还不知道么！”
“你就别纠结这么多了！”莱恩一锤定音，“你就是乔伊！乔伊就是你！你根本不是什么大反派，草原就是你的家！”
说着，不等乔伊再反驳，莱恩直接夹起乔伊，把他夹在咯吱窝里大阔步走出帐篷，“再继续窝下去，你都要长蘑菇了！”
“快别想东想西了，草原上一大堆的事情等着你拿主意呢！”莱恩想得简单，只要让乔伊忙起来，忙得脚不沾地，他就没空去胡思乱想啦！
一出帐篷，裹挟着青草香的清新空气扑面而来，其中还间杂了丝丝缕缕的焦香——日落时分，正是归家吃饭的时候了。
驻地的中央，高高的篝火筑起，大大的石锅咕噜咕噜冒着热气，乔伊闻出来了，那是羊肉汤的味道。
“乔伊！快来吃饭！今天是羊肉汤配大烙饼~”小伙伴们正围坐在篝火前等待开饭，一眼就看到了被莱恩夹在咯吱窝下的乔伊，大笑着呼唤乔伊快来干饭。
“你看，大家伙儿喜欢的都是你而已，一直以为就只有一个乔伊，不是么？”莱恩的话很轻，他在安慰器乔伊，也在安慰自己。