第20章冰与火之旅（第1页）

新年过后，狩猎进入忙碌的尾声。大暴雪毁掉了之前踩平的道路，厚厚的积雪使这次开路比之前更加艰难。但是何田心里充满了信心。易弦是个可靠的伙伴。她虽然外表柔弱，但是性格坚韧。还有可怕的大力气。为此，何田时不时为当初担心过易弦会拖累自己而感到的愧疚和抱歉。通往各个狩猎屋的道路重新开启之后，日光也逐渐变长。终于，何田在河对岸的四间狩猎屋都给覆盖到了。为了在四间屋之间建立彼此联通的道路，她和易弦最初很是费零时间，砍倒了几棵树，重新开辟一条路，再在所有道路上铺上松枝，赶着大米在上面踩来踩去。但结果是可喜的。现在，从任何一间屋到另一间，都能在一时左右到达。时间投资很快被证明是有价值的。设在四间屋附近的林子中的陷阱效率发挥到最高，她们依次返回每间屋，回到第一间屋的时候带着从第四间屋那里收获的貂皮，在翌日早上离开第一间屋，第二间屋附近的陷阱里已经有了收获。也就是，几乎每都能收获到猎物。高效的狩猎一直持续到二月初。这段时间，他们一直在河两岸不停奔波忙碌。趁着日光收取猎物，太阳落山后在屋里洗剥貂皮。随着日光渐渐变长，气温也逐渐升高了。虽然时不时还会下雪，但是气温已经稳定在零下二十度左右了。又过了一周，何田告诉易弦，今年的冬季狩猎要告一段落了。从十一月开始到现在，在四个月的时间里，她们一共收获了近四百张貂皮，也有不少松鼠、兔子、浣熊和獾狗。这个数量甚至超过她和奶奶收获最丰富的时候。她们收拾了狩猎屋，解除陷阱，在储存食物的木箱里只留下不会腐烂的干粮和一些御寒衣物，回到了家。冰河还未化冻。通常，它会在每年四月时化冻。在此之前，何田还要进行一次远足。或者，一场长达一周以上的旅校她要赶着大米，顺着河流逆流而上，穿越森林，到达山脉另一边。那里，有一座活火山，是冰与火共生的世界。在火山的山顶，白雪还未飘下就被融化，岩浆时不时喷发出来，喷涌岩浆的裂缝不分昼夜散发呛饶浓烟。有时火山的规模喷发会造成地震，引发山体滑坡。但火山下的河谷，则是温暖湿润的堂。山泉从地下涌出，火山地热把泉流变得温暖，泉水流进多次地震后形成的巨大陷坑，形成一个直径可达上百公里的高山湖泊和范围更大的沼泽。湖水不会因为寒冬到来而冰封，在冬季，湖面上白雾不散，飘起的水蒸气化为白雪再次落下，融化成水，如此反复。湖水沿着山势蜿蜒向下流去，一路上形成大大的沼泽、池塘和湖泊。听起来这是个更适合居住的地方，对不对？嗯，熊也是这么想的。温暖的山谷是熊盘踞的地方。它们在这里冬眠。每年从十一月入冬之后，熊就会找一个舒适的巢穴，一直睡到第二年的三月。五个月的冬眠后，它们饥肠辘辘醒来，这时山谷里的草也长得直到腿那么高了，鲜嫩丰美。熊吃着嫩草，树皮为主的素食，忍耐到四月，这时就会有大马哈鱼前赴后继从海中逆流而上，回到淡水河中产卵。这些洄游的大马哈鱼变成熊播上最重要的食物。它们必须赶快吃，尽量吃，才能在下一个冬到来之前积累足够的脂肪，不然，冬眠就会变成长眠。所以，只有在熊沉睡的冬季，这个山谷才是安全的。何田并不是要去温泉山谷玩，这里只是她的必经之路。她要去的，是喷发着浓烟和火焰的火山附近。那里有然的硫磺。硫磺是制作弹-药必不可少的原料。不能自己制作弹-药的猎人，在这个时代是无法生存下去的。过了近百年，即使有些城市的人幸载拿到了大严寒到来之前的工业制作的子弹，到这时也消耗殆尽了。只有一两个最大的城市才能做到工业化的子弹生产。这些城市当然不会慷慨地把子弹卖给其他人。当然，仍然能从黑市上买到这些制作精良的子弹和武器，但价格十分昂贵。所以，大多数人用的是自制的铅弹和自制做的弹丸。铅的熔点很低，只要有模具，在家中完成自制并不太难。但是弹药的制作就危险得多。在森林中，每家饶弹药配方和制作方法都是保密的。威力强大的弹药在生死关头能起到决定性的作用。很多人选择从商人那里购买制造武器的硫磺和硝，认为这些在大城市制造出的化学品更加纯净，有效。但是何田家一直都是坚持自制。这种坚持是有原因的——这附近，她家的铅弹公认威力最大。这个秘方就在于硫磺。取硫磺毫无疑问是一趟危险之旅。，！沿着冒着毒烟和随时会喷发岩浆的火山向上爬，寻找然硫磺，当然很危险，可来到火山之前，也一样危险。如果遇到一头从冬眠中醒来的熊，那可能就没机会被毒烟熏死或者被喷出的岩浆烫死了。不过，何田必须去。取硫磺之旅最重要的准备工作，是制作防毒面具。易弦的脸型和奶奶的差距太大，旧面具和眼镜没法改造，何田又给她新做了一幅。何田从放柴火的窝棚里拿了一根竹子，选取有竹节的地方，锯下来十厘米长的一截，锉平边缘，在竹节的截面上均匀地钻上四圈洞。接下来，剪一块比竹筒稍大一圈的棉布，在肥皂液里浸泡过，晾干，塞进竹筒中，让它和竹筒的截面紧密贴合。然后，把敲碎成颗粒的炭块、干燥的锯末还有棉絮填进竹筒。这个竹筒，现在就做成了防毒面具最重要的部分——放在口鼻上的过滤器。炭块、锯末、棉絮等过滤物会把有毒的烟雾过卖。在竹筒做的过滤器上还要加上保护脸部的面罩。这个制作过程相对简单许多。选一块弹性好的皮子——这块皮子不需要太大，也不需要皮质太好，反正是用过一次就要丢弃的，所以何田通常会用松鼠皮来做。按照脸型剪好皮子，在中间剪一个比竹筒略的洞，把竹筒塞进去，皮子和竹筒的接缝用鱼皮和松脂混合熬成的胶粘合，晾干，确认密封，在这期间，可能要再补几次胶，然后再取一块棉布，剪成一致的大形状，把皮子和棉布缝在一起，留一条开口，用的时候，把浸过肥皂液的棉布塞进皮子和棉布之间。面具最外层的皮子除了起到密封作用，还能抵御酸蚀。浸过肥皂液的那层棉布则能过滤毒气，保护面部皮肤。除了防毒面具，还要有眼镜。不然，毒烟熏得眼都睁不开，连路都看不清，还能干什么？防毒眼镜也是用竹筒做的。根据眼眶大选用尺寸合适的竹子，锯成两个两厘米高的竹筒，把竹节面挖下来，只留一圈，把磨成同样尺寸的玻璃片放进竹筒，用胶将镜片和竹节面锯成的框粘合，再在两个竹筒间穿上坚韧又有弹性的皮绳。这还不是全幅装备。在上火山之前，还要在整张脸上蒙一层只在眼睛口鼻处挖了三个洞的面罩，然后才戴上眼睛和面具，再把衣服的袖口领口扎紧，务求不暴露出任何缝隙。即使是这样，也很难保证不会被毒气灼伤。这就要看运气了。最重要的装备准备好，就可以出发了。除了食物、木炭、保暖衣物被褥和帐篷，升火做饭的水壶铁锅，何田还把独木舟也带上了。舟下面绑上木爬犁，爬犁下加一对钢制的冰刀，栓在大米拉的雪橇爬犁后面，帐篷食物什么的都分成两份，一份放在雪橇上，一份放在舟上。还没亮就出发，在冰封的河面上不断奔驰，正午时停下休息一阵，继续前进。越是靠近上游，河面越狭窄，河面上的积雪也风吹得越薄，大米跑得也越快。最窄的地方，河谷两岸的峭壁之间只有五六米的距离，两岸山壁上干枯的树枝似乎都要碰到一起了。到了黄昏时，河面又变宽了些，大约有两三公里的距离。何田赶着大米跑到对岸，在岸边的树林中有个破旧的木屋。这就是今晚他们落脚的地方。木屋已经有近两年没有修葺，屋子漏风，地上积着一层薄薄的雪，坐在屋子里，能看到木板之间的缝隙全都填上了雪。这些雪冻实了之后，屋子反而密封了，就没有雪再飞进来。屋子中间有一个残旧的铁皮炉，何田添上两块木炭，升起火，化了些雪水，煮了一锅肉粥。晚上，她们在火炉两边的地板上铺上松枝，钻进鹿毛睡袋里。何田和易弦在火炉一侧，大米卧在另一侧。第二一早，继续上路。两个时后，她们穿过了这片林子。林子里的路很好认，在屋背后，笔直通向林子另一边。路两侧的松树全被砍成一人高的木桩，有些木桩上重新长出了树枝。何田这条路是她奶奶和爷爷年轻时砍出来的。因为不需要在这片林子里打猎，只想快速通过，所以画出了一条最近的路，砍掉沿途所有树木，又在林子边缘建了间木屋。开这条路，用了他们接近半年的时间。但这时间显然是值得的。大米能拉着雪橇和爬犁快速地在这条一米宽的林间路上奔跑。跑出林子之后，是一个冰冻上的池塘。她们把独木舟抬下池塘，越过池塘后又抬上岸，继续前进，之后又是一个池塘。快要黄昏时，她们到达了一条河边。这条河没有上冻，只有岸边冻结了大约一米左右，河心的水依然在流动，河面上全是袅袅的白色蒸汽。河边的树木上卧了很多渡鸦，不远处一棵高大的树上有一个巨大鸟巢，一只白头鹰正朝那里飞去。，！那棵大树下，有间比窝棚稍微好点的屋子。那是她们今晚住的地方。何田把大米拉进了屋子。那些渡鸦：（）二人森林

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