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第858章
“本地的粮食供给情况？“珀菲科特简短发问，眼神锐利地扫过两位军官。
雷德克里夫立即挺直腰板，手指点在记事本上继续说道：“90。7%依赖炼金工厂生产的压缩饼干，目前本地共有炼金工厂三家，负责为所有部落提供基本口粮配给。“
他顿了顿，又补充道：“仅有7个占据地热泉眼的部落还能维持少量传统食物生产。“
瓦尔肯突然发出一声冷笑，右手不自觉地按在了腰间的军刀上：“那些躲在温泉边的王酋们，现在连最后几头骆驼都宰来吃了，我的侦察兵昨天还截获了他们的求援信使。“
他刻意加重了“求援“二字的语气，眼中闪过一丝杀意。
“求援？“珀菲科特微微眯起眼睛，声音陡然冷了下来，“他们还在反抗帝国？“
雷德克里夫立刻用严厉的眼神制止了瓦尔肯继续发言。
他深吸一口气，军靴后跟轻轻一碰，汇报道：“报告摄政大人，根据最新情报评估，这些部落表面上已经签署归顺文书，但。“他的喉结滚动了一下，声音略微发紧，“但确实存在阳奉阴违的情况。“
总督的指节在记事本边缘微微发白。
他原本准备了一套完美的说辞，打算将这个问题包装成“残余势力的最后挣扎“。
毕竟这些王酋现在连像样的武器都没有，最多只能在背地里搞些小动作，他和瓦尔肯已经制定了周密的清剿计划，只等计划见效就可以……
但瓦尔肯的多嘴让这一切都暴露在了珀菲科特面前。
雷德克里夫能感觉到后颈渗出的冷汗正顺着军装领子往下流，他太清楚这位有着血腥伯爵之名的帝国摄政的作风了。
曾经在北境任职过的他清楚的知道珀菲科特究竟是如何对待那些反抗她的人的。
“具体说说。“珀菲科特的手指轻轻敲击着座椅扶手，每一下都像是敲在总督心上：“我要知道这些'臭虫'到底在谋划什么。“
雷德克里夫用一根木棍指向了自己办公室内悬挂的地图，向珀菲科特讲解道：“摄政大人请看，这里是沙漠王国境内唯一的火山带，被当地人称之为黑石山，在火山熔岩形成的山体周围火山灰堆积的沃土和终年不冻的温泉，让那里成了这片死亡沙漠中最肥沃的土地，即便是如今那里也依旧在沙漠中维持着最后的绿色。“
一旁瓦尔肯的指节在佩剑上绷得发白：“那些躲在火山脚下的狐狸，靠着天然的屏障和丰饶的物产，一直在暗中资助各路叛军，我的侦察兵不止一次发现他们往叛军营地运送粮食和武器。“
“最麻烦的是那些古老的信仰……“雷德克里夫摘下单片眼镜，有些头疼的说道：“叛军头目们在发动袭击前，都会去火山口的温泉进行所谓的'神圣沐浴'。那些被蛊惑的暴徒坚信，温泉水能让他们刀枪不入。“
珀菲科特的目光扫过地图上那几个被红圈标记的聚居点，每个圆圈都精确地圈着一处温泉眼。
雷德克里夫的声音愈发低沉：“表面上臣服的七个王酋中，有过半都参与过叛乱，他们利用火山硫磺制造烟雾，在夜间点燃，让愚民们以为是神明显灵。“
瓦尔肯突然冷笑一声，军靴重重碾过地上的一粒砂石：“什么神明眷顾，不过是群躲在温泉里的老鼠。“
“听上去像一群躲在粪坑里的苍蝇。“珀菲科特眯起眼睛，双手拄着自己的手杖缓缓问道：“女皇陛下当初怎么没把他们连根拔了？
就算投降了，也该把他们的老巢掀个底朝天，或者至少把那几处温泉攥在帝国手里这才像话。“
雷德克里夫的喉结滚动了一下，军装下的背脊绷得笔直：“陛下……仁慈！这些王酋主动献上降书后，陛下便宽恕了他们的罪过。“
“毕竟。“他的目光微微下垂，避开了珀菲科特锐利的视线，话到嘴边又咽了回去，身为总督，他太清楚什么该说，什么不该说。
珀菲科特冷笑一声，将地图重重合上：“呵，骑士精神。“
她的语气里带着几分无奈。
“有时候太过讲究这些虚的，反倒让臭虫有了钻空子的机会。“她转身望向窗外肆虐的风雪，没有多说什么，但紧握的拳头暴露了她内心的不悦。
“摄政大人，请问您觉得要如何处理这些王酋和他们的部落？“雷德克里夫微微欠身，声音压得很低，却保持着军人特有的清晰语调。
他的手指无意识地摩挲着腰间的佩剑，显然已经做好了执行任何命令的准备。
珀菲科特漫不经心地摆了摆手，目光依旧停留在窗外翻卷的风雪上：“就按你们原定的计划办吧，需要增援就打份报告上来，我会签字。“
她的语气平淡得就像在讨论明天的天气，说完轻轻嗤笑一声，仿佛在嘲笑那些王酋根本不值得她亲自过问。
“遵命，摄政大人。“雷德克里夫绷紧的肩膀终于放松了些许，军靴后跟轻轻一碰，发出清脆的声响。
珀菲科特转过身来，随手整了整斗篷的领口：“我来沙漠王国主要是为了一座古代遗迹的考察工作。“她的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“你们该干什么就干什么，不必特意关照我。“
这话说得轻描淡写，却让两位军官都明白——摄政大人的行程，不是他们该过问的。
不过瓦尔肯还是多嘴问了一句：“摄政大人，请问是否需要我派出向导来协助您寻找遗迹？”
“不知摄政大人要寻找的是什么样的遗迹？我认识一位向导，她在沙漠中寻路的历程曲折离奇，对于摄政大人您来说是一位不可多得的合格向导。”雷德克里夫试图向珀菲科特推荐自己所认识的向导，那真是一把在沙漠里穿行的好手，就没有她找不到的地方，也没有她完不成的委托。
“一个描述着冰雪之神降临的神庙，最好是最古老的那一种。”珀菲科特告知了雷德克里夫自己的目标。
（本章完）