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沈盈缺教他辨药、陪他练字，有时兴起，拿了秋姜描的花样子，找他一起绣花。他弯弓盘马是一把好手，拿绣花针……就只有“血案”一桩。他哄着沈盈缺给他含一下，沈盈缺其实不太明白，这手指头被扎了，她含一含有什么用？等明白的时候，已经完全来不及了。
这个混蛋！
如此这般，这般如此，回程的日子就这样在彼此的嬉笑打闹间缓缓流淌而过。
十月中旬，一行人结束风尘仆仆的旅程，回到建康。
飓风已过，因着沈盈缺他们提前揭穿拓跋夔欲破坏都城地下排水设施的计划，向京中示警，阖城百姓不仅在飓风降临前，提前从城中撤出，将损失降到最低，还及时抓住那些个埋伏在京的北夏细作，继而拔出萝卜带t?出泥，将拓跋夔多年在大乾布置下的各大据点、人手都一锅端掉。天师教也被彻底打压，在大乾再掀不起任何风浪。
而此番害得疫病在三吴及其附近郡县蔓延的罪魁祸首荀、秋两家，也遭到了天禧帝的严厉惩处。
沈盈缺将度田的结果往上一递，腥风血雨又更上一层楼。
荀勉之当场就被天禧帝停了职，禁足家中思过，由应天军亲自看管。一应涉事的荀氏子侄，也是下狱的下狱，流放的流放，一夜间就凋零了大半。有人不服判决，赶在刑罚执行前，迅速组织部曲和三更堂的死士，漏夜包围台城，欲偷天换日，可还没过西掖门，就被早早埋伏于此的应天军一网打尽，黎明前便提前结束酣战，连太极殿外的一只鸟都没惊动。
众人这才反应过来，问罪下狱只是幌子，激其谋反、以兵戈之力彻底剿灭荀氏赖以生存且引以为傲的荀家军和三更堂，才是帝王真正的用心。
那些原本阳奉阴违、暗笑天禧帝处置得太过心急，迟早会被荀家收拾得服服帖帖的士族们，也都纷纷缩起脖子，不敢再吭声。
而荀家也因坐实了谋逆的罪名，罪加一等，不仅参与谋逆之人都悉数当街问斩，族中其余子弟也都无一例外，全被天禧帝从朝堂上拔除，流放岭南，终身不得回京，连荀皇后也被废黜后位，幽禁冷宫，无旨不得擅出。
等荀家收拾完，轮到秋家，又是一番大刀阔斧。
虽说度田之事尚未波及秋姓一族，但作为瘟疫案的始作俑者，三吴一代百姓目下对其仇恨只会比荀家更甚。天禧帝素来是一个爱民如子、大公无私的好君王，不会明知秋家有罪，还因秋贵妃求情而手下留情。
早在萧妄从会稽郡查到瘟疫真相，命黑甲卫信使将人证物证一并送交都城的时候，秋道成就被免职下狱。沈盈缺一行人回京的时候，他已经在牢里头蹲了快两个月，人都蹲出毛病，妻女过来探望，他都认不出来人，只会一径喊“苍天弃吾，吾宁成魔”。于是天禧帝摆摆手，他就真的被押上断头台，就地成了“魔”。
秋贵妃哭得稀里哗啦，命宫人将自个儿居住的兰桂殿各处大门都从内落上锁，连狗洞都不放过，还扬言说：“陛下若不给妾身一个说法，妾身便饿死在兰桂殿，和陛下死生不复相见，陛下看着办吧！”@无限好文，尽在晋江文学城
吴兴王每天都来兰桂殿外跪四趟，哭四趟，比饭点还多一顿，来来回回都是求母妃出来，舅父已殁，请她节哀顺变，莫要作践自个儿身子。秋贵妃都哭哭啼啼不肯受，让他千万保重自个儿身子。
如此场面，宫里众人早已经司空见惯，都以为不出十天，天禧帝就会服软，亲自去兰桂殿哄人，为秋道成平反，追赠他死后的哀荣，将秋家其他子弟升官的升官，提携的提携，一举让风头直接盖过荀家，跃然成为大乾第一门阀。
秋贵妃甚至连提拔的名单，都帮天禧帝拟好，就等圣驾驾临，她好借坡下驴，和他再续前缘。怕天禧帝抹不开面子，她甚至偷偷让宫人在宫殿侧面留了扇小门。
岂料半个多月过去，大门没动静，小门也没动静，反倒是寒门出身、在深宫蜗居数年都名不见经传的宣昭仪，身上有了好消息，十有八九是个男婴。天禧帝喜出望外，将原本预备给秋贵妃的南珠贡礼赏赐给了她，在宫里大摆流水宴，还抬出五十缸美酒与百姓共饮，就为欢迎这位即将到来的新皇嗣。
秋贵妃一口气没喘匀，险些昏过去。
吴兴王例行进宫点卯跪地，掉了两滴眼泪，正抬起宽袖，偷摸往嘴里塞鸡腿，乍然听闻这消息，差点被鸡腿肉噎死。
母子二人再坐不住，相携一并去太极殿讨说法，却被曹惟安皮笑肉不笑地挡拒在外，一个被内侍架着，直接丢出宫门，无旨不得再进出宫门；一个则被曹惟安送回兰桂殿，亲自从外落锁，一五一十地帮她践行着“死生不复相见”的誓言。
没过多久，白鹭宴上祥嫔之死，就被御史大夫重新搬上朝堂，一顿炮轰。不仅把先前祥嫔尚还在世之时，秋贵妃对她的百般刁难公之于众，还牵扯出了一桩“混淆皇嗣”的大案——
告案之人乃是兰桂殿里的一个洒扫宫人，与当时还在兰桂殿当差的祥嫔是同乡好友。据她所言，早在陛下醉酒临幸祥嫔之前，祥嫔就已经和吴兴王有了首尾，还结下暗胎。秋贵妃知晓后勃然大怒，原想就地处置了祥嫔，偏又利欲熏心，想着那段时日贤妃刚刚临盆，陛下天天驾临芸香殿，颇有圣宠旁落之事，便设计安排了这么一出巫山云雨，将这不轨之胎强行扭转成了龙胎凤种，为自己固宠，顺带保住自己的儿子。
天禧帝龙颜大怒，当场下旨处死秋贵妃不说，连吴兴王也一并贬为庶人，谁敢求情，一律以欺君之罪论处。
一夜间，秋派众官树倒猢狲散，为求自保，他们纷纷站出来，主动出告，将秋氏近年来的恶形恶状添油加醋地报于天禧帝。
秋道成的庶弟秋道明暂领家主之位，为保全秋氏剩余子弟，接纳侄女秋素商的建议，素衣素足，在大司马门外长跪谢罪，并主动交出家中的庄园田亩，和手底下的部曲，请求天禧帝法外开恩，留他们性命，回乡务农守陵，侍奉祖上。
天禧帝辞了四次，秋道明也跪了四次，照旧是比饭点多一回，天禧帝果然动容，掩泪准了他的请求。
自此，名噪一时的荀、秋两大姓氏，彻底退出朝堂舞台；一应权柄，也终于在大乾南渡百年后，重归萧氏皇族。
沈盈缺在汤泉行宫吃着白露新给她摘的柑橘，听萧妄将这些朝堂骤变的风云大事，当话本趣闻一样，不咸不淡地讲给她听，心情复杂难言，仿佛心里也被塞了一枚酸涩难担的橘瓣。
“其实祥嫔腹内孩子之事，陛下早就知道了吧？只是时机没到，才一直忍着没有发作。他就是那样的人，看着和蔼可亲好说话，实则心思比谁都深，若没有一击即中的把握，绝不轻易出手。旁人嘲他被荀家秋家压得翻不了身，他笑别人不懂何为制衡之术，何为捧杀之法，这样懂得隐忍且心坚如山的人，才是最可怕的啊。听说秋贵妃让宣旨的内侍将圣旨颠来倒去地念了三遍，到死都不敢相信，昔日宠她如命的枕边人，居然会对她下这么狠的手。”
萧妄见她像个饱经朝堂历练的致仕老人一样长吁短叹，不由“噗嗤”笑出声：“你这胆子是越来越大了，都敢妄议天子，就不怕我捅到御前，治你个大不敬之罪？”@无限好文，尽在晋江文学城
沈盈缺扬脖哼道：“你去啊你去啊，最好让陛下也赐我一杯牵机毒酒，让我命毙当场，看你以后还上哪药浴去！”
萧妄咋舌“嘶”了声，盯着她上看下看，“长本事了呀，前段时日还为我之前有没有找其他女子一道浸药而疑神疑鬼，患得患失，这才几天，就已经恃宠而骄成这样，都敢拿这事来威胁我了？”
丑事骤然被提起，沈盈缺脸上一热，仍旧梗着脖子道：“你管我骄不骄，就说有没有用吧。”
萧妄嗤声，掰了瓣橘子塞她嘴里，恶狠狠咬牙，“有用。”
看着她得意洋洋，尾巴都快翘到天上的模样，他无奈地摇了摇头，又道：“经这一遭，那些世家大族应该都会明白，陛下与先前几位萧氏子孙都不一样，他要抬举寒门，就一定会抬；他要削弱士族，就一定不会手软。而今最扎手的两根刺头都已经拔干净，剩下的乌合之众若是识趣，应该都知道该怎么办。秋家那位女公子已经帮他们打好了样儿，端看他们舍不舍得了。”
“就怕有那不聪明的，还想为度田那点蝇头小利，跟陛下争个鱼死网破啊。”沈盈缺摇头叹气，“你说这些人是不是傻？命都快没了，还想着权势，就不怕人财两空吗？”
萧妄笑，“由俭入奢易，由奢入俭难。过惯了骄奢淫逸的生活，享惯了别人匍匐在身前、屈背以供他们踩踏的尊容，哪里甘心就这样堕落下去？等着吧，且有得闹呢。这两日你都在山上好好待着，省得被那些不长眼的阿猫阿狗逮去下酒，等风头过了，就随我去京口。”