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沈盈缺瞪道：“怎么，你还敢把我身边的人都煮了不成？”
萧妄理所当然地挑眉，“那就要看郡主殿下的表现了。”
然后便招来郡主殿下一通暴打，只能“哎呦哎呦”落荒而逃。
院子外，出行的马车、黑甲卫，以及随行的应天军，早就整装待发，就等他一声令下。周时予哈腰递上马鞭，偷偷往他身后瞟了好几眼，又憋着笑缩回去。
萧妄不动声色地侧眸扫了眼，瞧见立柱下探出的半颗脑袋，和她眼里的不舍，微微一笑，接过马鞭对周时予道：“让嘲风带一队人马在后面小心跟着，遇到紧急情况不要手软，第一要义便是护住她，哪怕杀了什么朝中要紧人物也没关系，有我呢。”
周时予微笑应“诺”。
他又上马拔高声音，对着一众将士鼓舞道：“今日出发，至多半月必能归京。到时候覆舟山上的柑橘也该熟了，咱们再一道摘果品鉴。”
将士们听得一头雾水，不明白此行去会稽和柑橘有什么关系？
立柱后头的沈盈缺却是口齿生津，吞咽不断。她喜好酸甜口的水果，杨梅、柑橘之类都是她的心头好，一想到此番回去就能吃上新鲜的柑橘，她便恨不能马上插上翅膀飞回建康。
秋姜和白露显然也听出了这话里的弦外之音，似笑非笑地打量。
看得沈盈缺双颊飞霞，板起面孔哼声道：“区区几个柑橘，谁稀罕啊。”长发一甩，便一跳三蹦地回了屋子，身姿轻盈，宛如林间小鹿。
秋姜两人都不禁掩唇低笑。
槐序深深看了眼消失在门槛上的荷叶边裙摆，又扭头看向院门外驾马绝尘而去的骑队，狭长的凤眼在傩面下眯成一条线，默不作声地收回目光，转身消失在长廊尽头的阴影之中。
*
疫病之事耽误不得，萧妄离开后不久，沈盈缺也收拾妥当，启程马不停蹄地南下赶往东阳郡。
和信安郡一样，东阳郡所在之地，也是丘陵环绕，水网密布，素有“三面环山夹一川，盆地错落涵三江”的说法，行起路来不比在漠北荒烟中容易。
沈盈缺怕耽误疫情，几乎日夜兼程，不过两三日，便走完了一半的路，原本想一鼓作气，直接入城，却听闻前方山道因昨日的暴雨，叫泥石流冲垮，现在还瘀堵着，过不了人，他们只能暂且在途中一间驿舍住下。
驿丞得知沈盈缺的身份后，态度放得十分恭敬，特意领着她穿过一道深廊，将驿舍最后面的一间雅致小院安排给她住，说这里是特意为贵人而留的清静之所。
沈盈缺问他，这山道大约要多久才能疏通。
驿丞颇为为难地答：“此事下官也说不准。若是接下来不再有暴雨，大家动作快些，顺利的话大约两三日就能完全疏通。可若是再来几场雨，又或者疏浚途中不小心挖到不该挖的地方，再弄出一场泥石流，事情就不好说了。”
沈盈缺抿了抿唇，又问：“除了那条山道，就再没有其他路，可以去往东阳郡了？”
驿丞犹豫道：“倒还有另一条路，而且比这条山道更好走，只不过那里临近虎山，常年有猛虎出没，攻击来往的行人，已经咬死好些人。大家这才不得不舍近求远，重新砸了现在这条路。郡主若是想取道那里，一来不安全，二来从这过去还得绕上两天的路，不值当，真还不如在这里歇着，等前面的山道疏通。”
沈盈缺原本听说走那条路去东阳郡要更近，心里还有些意动，转而听到那里有猛虎出没，又犹豫起来。
她自己倒是不怕，就担心秋姜她们会受不了。
谁知这俩倒是一个比一个坚定，“郡主莫要为我们担心。不过一只大虫罢了，算得了什么？咱们有真多人呢，个个都是打虎好汉，真要碰上了，也该是那条大虫先害怕。”
沈盈缺见她们并非在逞强，放下心来，询问了去那座虎山的路，重新制定好行路的计划，便让大家好好回去休息一番，明日一早就出发。
驿丞难得能遇上他们这样身份尊贵的客人，格外热情，不仅食宿都挑最好的给，夜里还特地给他们安排了一场小型的接风宴，把自己珍藏了十几年的美酒拿出来给大家品尝。
沈盈缺心里惦记着东阳郡的疫情，无心参加什么宴会，但也不好拂驿丞的好意，简单举杯说了两句话，便称乏退回住处，梳洗休息。
夜里躺在床上，她揉着白天因长时间不停歇地乘坐马车而变得酸胀的小腿，心里默默计算时间和脚程，想着萧妄此时应该快到会稽郡，也不知情况怎么样，荀家一向狡诈，可别打草惊蛇，叫他们来个“先下手为强”。
还有东阳郡。
那日从严羽口中得知消息后，萧妄就已经传令当地的太守，让他们快点行动。沈盈缺自己也飞鸽传书通知了东阳的百草堂分舵，让他们配合官府，一道救治疫病，还将信安这边疫病的症状和应对方法也附在后头，给他们做参考，也不知道他们收到没有。@无限好文，尽在晋江文学城
东阳郡太守听说也是士族出身，姓氏尊贵，若是知道此事没准和荀家有关，也不知会不会帮他们。
还有度田的结果，以及那日在信安街头看见的拓跋夔。也不知他还有没有其他同伙，若是有，那些人知道拓跋夔已死，又会作何反应？
无数愁绪在脑海中交织盘旋，沈盈缺身子虽疲倦，却久久不能入眠，蒙着被子辗转反侧许久，才终于在下半夜迷迷糊糊陷入梦乡。
此间驿舍坐落于山坳间，夜里幽静清凉，只闻夏虫阵阵嗡鸣，最是催人安歇。
沈盈缺却心跳如鼓，睡得莫名不安，梦里一阵盗汗，像是被人架在火上烤，呼吸也渐渐不畅，朦朦胧胧睁开眼，便看见原本漆黑如墨的轩窗口竟通红一片，门窗缝隙间还有烟气滚滚不断地涌进来。
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她顿时一个激灵，从梦里醒过来，撑腰想从榻上爬起来，却发现四肢格外绵软无力，像是被人抽掉了筋骨一般，闭眼缓了片刻，才终于挣扎着起来披衣，拿茶壶里的余汤浸湿手帕，捂住口鼻，跑到门边。
伸手拉门，却发现门闩被什么东西卡住，根本抽不动。