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吴家老爹怄气，因他那个蠢笨儿子这次乡贡落了第，偏他那两个好友——方恺和佟暄都中了举，佟暄甚至还摘了头名，一下成了浔阳县的名人，方恺名次也不算低。

他在家里将吴松明提溜着，好生训了一顿。

别看佟家现在是不如他们家殷实，可待佟暄日后出人头地，得了官身，少不得要带着一家人鸡犬升天了。而他吴家，还是只能靠着这个小本买卖。这何时才能出得了头？

吴松明被爹爹大骂一通，灰头土脸的，还是去了佟暄的庆功宴。方恺家境实在贫寒，酒席也没摆，就给大家每人送了一包桂圆干，全当庆贺了。

佟暄每日忙得是晕头转向，应酬多的叫他眼花。还有好多实在没空亲临，便也只好推掉了。

别看是一些酸腐文人的宴席，可照样地不能少了那翠巾侑酒、红袖添香。

一次，佟暄去赴宴，推开雅间门，发现同席的人还没来齐呢，倒是坐了一排排姑娘。这主家是个有眼色的，给每位列席的客人都安排了一名姑娘来侍奉。

他蹙眉，刚一撩袍坐下，五只柔荑扶在他的肩头。

“公子，奴来给您添酒。”

姑娘说话嗓音甜腻腻，身上香气也浓郁，听得佟暄直皱眉。

对面的同案见他这幅模样，开始拍着桌子笑，“佟兄，今日有福气了不是？这位可是碧瓷楼的花魁娘子，竹溪姑娘，人家点名，要来伺候你这位解元公子的。”

“就是，我们倒是想要竹溪姑娘来侑酒，可人家瞧不上呐！”

周围一圈人放声大笑。

佟暄不作声，只略一勾唇，脸色却是越发沉郁了。

竹溪瞧他不甚爽利，只当他是端着，欲拒还迎。

却见这位解元郎，清润如玉，皎皎似月，直挺的鼻，流畅的轮廓，眉眼冷峻如峰。比之这房里的轻佻客人们，又是别一般的气质。她作为浔阳县颇有名气的花魁娘子，自诩也见过些达官显贵，可这样俊模样的人，她着实第一次领略了。

瞧着他越冷淡，她心里倒越生出欢喜来，扭着身子歪过去，就要倒他怀里。

“姑娘小心。”

察觉出她的意图，佟暄皱眉，托着她的手臂，语气冷硬地将她推搡出去。

竹溪愣了，趔趄了一下，方才站稳。

还从未有男人将她往出推过！这下可真是丢了脸了，莫不是叫这房间里的姐妹们看了笑话？说自己业务能力不行？

她噘着嘴，就要扭股着撒娇，却被佟暄手掌一伸，同她划出楚河汉界。

“姑娘，在下已有家室，当洁身自持为重，就不劳烦姑娘了。”

竹溪傻眼了，红唇一张，又要挽救，却被眉眼阴沉的男人再次打断。

“还请姑娘换席而坐，我怕身上招惹香气，要引得我那娘子不痛快。”

这要是叫范灵乐知道，不得给她火星子点炸咯？

这下不仅竹溪傻眼，连同席的客人们都是面面相觑，互相交换着眼色。

有人实在忍不住开口：“佟兄，出来玩儿嘛，这就没必要了吧？你现在可是举人身份，难道还能怕她一个大字不识的妇人不成？”

“就是！”另一个瘦长脸愤愤不平帮腔：“这男人就得硬气点，不能叫妇人拿捏咯！况哪个有本事的丈夫，家里不得弄个三妻四妾的？哦，这出来跟姑娘喝个酒，你家那位就不乐意了？这也忒不懂事了。”他把酒杯往桌上重重一敲，高声道：“你家那位，该好好管教管教了！”

“就是……”

“说得没错……”

席间众人纷纷附和。

佟暄靠进椅背，只是冷然一笑，“抱歉，我没那个本事。”

“我惧内。”

众宾客听他大方承认一句“惧内”，俱是惊诧，眼里的鄙夷和嘲讽意味更加鲜明了。

呵，这位解元郎，没想到竟是个怂货。

佟暄自是知道他们的打量，或叹惋或嘲弄，但他只是泰然自若。

他固然是“怕”范灵乐的，他是怕她难过、怕她伤心，她的一滴眼泪，就能将他整颗心彻底淹没。

范灵乐今晚睡得早。

这几日，家里日日宾客盈门，她忙着招呼客人、洗碗刷盘，累得话都懒怠说了，一入了夜，都是倒头就睡。