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阿普尔显然比他更精于控制「海」的力量，祂的海覆在卡洛斯的力量表面，取走了他对这个空间的控制权。

没想到祂居然能做到这个地步，自己和祂的差距到底有多少？

“这么说不太公平。”

阿普尔最终站在他的面前，嘴角微扬，“你一共才见过我三面，次数太少了。”

卡洛斯盯着祂的脸庞，虽然这点在祂们都是孩子样子的时候就发现了，但成年的形态更加明显——祂们长得很像。

相似的身高，相似的眼睛，相似的轮廓。

相似的内核。

阿普尔就像一面扭曲的镜子，照出卡洛斯不喜欢暴露的一面，并把它放大。

祂们离得越近，卡洛斯就越不自在。

“别这么敌视我，弟弟。”

阿普尔伸出一只手，在卡洛斯不悦的目光中缓缓搭在他的胸口：“我只是来恭喜你得到了神核，我和这个拍卖场没有关系——事实上我还想夸夸你解决了这件事，这些东西。”

“啧”，祂面露厌恶，“令我作呕。”

“恭喜就不用了。”卡洛斯拂掉祂冰冷的手，“你不是来挖走我的神核的已经很让我惊喜了。”

“你为什么会这么想？”阿普尔拉下嘴角，“我不知道该怎么和你说。不过对我来说你活着的意义远大于被我吸收，让我成为唯一神。我不会杀了你卡洛斯，除非……这个必要条件我暂时没想好。”

听起来不是很令神放心。卡洛斯面无表情地看着祂。

“信不信由你。所以，孕育出神核的感觉怎么样？”阿普尔摊了下手问道。

“……”

卡洛斯还是搞不懂祂到底来做什么，阿普尔的情绪对他来说就像一颗塑料苹果，看上去鲜活无比，实际上无味空洞。

就连祂上次生气对自己动手的时候也一样，卡洛斯不知道祂是假装的还是真的愤怒，他甚至不知道阿普尔对母亲的情感是不是真的。

阿普尔对他来说是一个非常诡异的存在，按理来说祂与自己关系最近的存在，但就是因为结构太过相似，祂也是卡洛斯遇到的唯一一个无法解析情绪的存在。

失去对其他生物情绪的感知对卡洛斯来说就像失去了某个感觉器官，或许是嗅觉加上味觉，但卡洛斯还依靠这种器官判断事物的真实性。

这也是他一直依赖的，唯一衡量谎言与真实的手段。

在阿普尔面前他总有一种失衡感。

不过，卡洛斯确实有一件事很好奇：

“我和我一直隐藏的那一面和解了。”他问阿普尔，“你呢？你的神核诞生是因为什么？”

“上一句你还担心我挖走你的神核，这一句我们就开始这么推心置腹了？”

阿普尔微微蹙眉，但祂的嘴角还带着微笑，卡洛斯没办法判断这是什么表情，他真的讨厌这样。

“你不想说？”

“……”阿普尔沉吟了片刻，回答道：“听起来你长进了不少，糟糕的是这份进步似乎把你带到了更接近毁灭的地方。”

祂冰冷的目光越过卡洛斯的肩膀看向迪克的方向。

卡洛斯轻轻移动一步，挡住了阿普尔的视线。

“我和你不一样，卡洛斯。”阿普尔依靠在某排座位的椅背上，十指交叠，“我诞生的时候，那些苟延残喘的新神还没有死绝，我为祂们带来了噩梦和毁灭。”

“我是靠仇恨和吞噬走到今天的。”

祂那双与卡洛斯相似的金瞳，瞳孔始终是尖锐的菱形——保持着龙的冰冷和残酷。

“就这样？”卡洛斯问。

“就这样。”阿普尔说。

卡洛斯没有说出自己接不接受这个答案，而是换了一个问题：“你布了那么多局真的是为了复苏母亲？还是为了让自己远离变成「海」的命运？”

“不能都是？”阿普尔笑了，“这两个目的都只能通过一种手段达到，不是吗？”

“所以我真的很生气，这些杂种居然想要进入混沌之海，啃食属于母亲的一部分。”

阿普尔的食指点了一下椅背，卡洛斯看到四面八方的空间边缘忽然落下白色的辉光。整个空间像是落入了纯白的地狱，墙面和天顶在火光下如画纸般融化成一片片碎屑，携着燃烧在空中的雨滴包裹住场内的微笑宾客。