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春闱下场前的第三日，酉时，宋饮冰下值，和两三个官并肩走出刑部衙。

这一日惠风和畅，柳梢上的夕阳也格外温柔。

衙门外头，玉霖正和刘影怜一道蹲在卖花女的花筐前挑看桃枝。与宋饮冰同道的司官都是玉霖的从前下属和旧识，见此情景，纷纷驻足。玉霖拿着一枝桃枝，笑着转向部衙正门，一行人顿时情绪复杂，形色各异。

玉霖含笑行礼，“久不见各位大人了。”

“少司……”

玉霖笑了一声，“大人们唤我玉霖吧，或者小浮也行。”

出声的那个司官闻言，沉默地垂下了头，宋饮冰见此，出声解围道：“诸位先行吧，我和她说几句话。”

众人本就不知如何面对玉霖，宋饮冰设阶，忙就着下了，各自辞去。宋饮冰这才走下门阶，行至玉霖面前，弯腰扶起仍蹲着地上看花的刘影怜，对玉霖道：“是影怜又烦你陪她出来了吗？你平日辛劳，不要太勉强自己。”

“不是。”

玉霖抬头望向宋饮冰，“我是来寻师兄你的。”

“寻我有事？”

“嗯。”

玉霖点了点头，“想请师兄帮我个忙。”

“好。”

宋饮冰几乎想也没想，便应了下来。

玉霖挑眉笑道：“就……答应了？”

“你的忙我一定帮。”

“行。”

玉霖把桃花枝往肩上一扛，“咱们换个地方。”

这一换就换到了碧洪茶社的雅居内，刘影怜靠坐在窗边，静静地望着楼下的来往的人群，宋饮冰环顾四周，则有些坐立不安。

“小浮，这个地方常有镇抚司的耳目，是能说话的地方吗？”

玉霖给刘影怜斟了一杯木樨茶，茶烟间轻盈抬头，抬头应宋饮冰道：“镇抚司不会盯着我，反而会替我们盯着外头的人。对我来说，这里说话，最好。”

宋饮冰听她这么说，不禁道：“所以镇抚司那个人……真的在保护你。”

玉霖“嗯。”了一声。

宋饮冰垂下眼睑，“说实话，师兄……很惭愧。”

“没必要这样想。”

玉霖在茶案上铺开一张宣纸，“帮我的忙吧。”

宋饮冰收拾起情绪，定睛看向那一张生宣，纸上是一篇文章，他抚纸细读，将扫过开篇几行，便问道：“礼乐论？”

‘礼乐论’见于会试第二场，春闱在即，宋饮冰此刻读来，难免替玉霖伤怀。

玉霖笑了笑：“你审一审，看看我功力还剩几层。”

宋饮冰这才低头继读，一篇读完，但不禁赞道：“不见‘太学’晦涩，清新精巧，是好文章。就是……”

“字丑对吧。”

宋饮冰不好直说，抬头问道：“影怜的手是很难再握笔写字了，你的手……也好不了了吗？”

玉霖抬起右手，看向手指的关节处，声音有些无奈，“其实已经好了，只是我从前的那一手字，确实是废了。宋师兄，你再仔细看看，这像什么体？”

宋饮冰将文章挪至窗下，借光细看，随后定声道：“仿的张体。”

玉霖笑道：“不愧是宋师兄，写成这样也能叫你看出来。”

宋饮冰放下纸张道：“张容悲的楷书写得很稳，从前国子监有很多人学他的字，但他投河后，写得人逐渐变少，这几年几乎不再见了。你是女子，又受过拶刑，勉强仿这种笔力渐长的字，自然很难。”

玉霖道：“所以要请你帮我誊一遍，就写张体。”

宋饮冰没有立即答应她，只问道：“什么时候写给你？”