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“大长老是谁？”
“一名高阶虞人，也是暗影军团的统领。”
纪九想了想：“你们那么小就进入暗影军团了？我还从来没在战场上见过孩子序列者。”
“不，只是接受军事训练。”
就算关阙这样说，纪九依旧觉得有些不可思议。毕竟他自己14岁时，还在过着上课和逃学的生活，而关阙就已经在开始进行军事训练。
纪九深知训练的艰苦，别说一名14岁少年，就算成年人都有些吃不消，便忍不住问：“你那时候还没有成年，你两位父亲舍得让你去？”
关阙调整着航行数据，嘴里淡淡道：“就在我突破成中阶，也就是达到待突破阶段的前一年，我家遭遇变故，我的所有家人都在那场变故里去世了。”
纪九顿时停下了声音，心脏像是被一只手给握住，只觉得又酸又涨。
关阙神情依旧平静，也没有详细讲述那场让他成为孤儿的变故，只继续接着刚才的话题。
“我进入了暗影军团训练营，一起训练的有十五人，年纪都和我差不多。”关阙说到这里，声音有着片刻的停顿，接着才道，“可最后真正突破成为高阶的，只有七个。”
“为什么？”纪九疑惑地问。
“我们的训练非常残酷，是你无法想象的残酷。另外那八人，都是在训练中死亡，然后再也没有复活。”
纪九握紧了手里的毛巾：“可你不是说，你们待突破阶段和高阶训练者一样吗？都是死亡后能够复活。”
关阙摇摇头：“待突破阶段并不能无限次复活，也许在某一次死亡后，就再也醒不过来。”
纪九敏锐地捕捉到他这话里的另一层意思，立即追问：“你们在训练里会死亡很多次？”
关阙垂下头，双手撑在操纵台上，片刻后才回道：“是。”
“多少次？”纪九哑着嗓音问。
“记不清了。”
纪九的心脏像是被重重锤击了一下，感觉到一股尖锐的刺痛。他翕动嘴唇想要说什么，但终究还是闭上了嘴，只侧过头，紧紧握住毛巾，指关节都用力得泛着白。
关阙却没注意到这些，只看着数据屏，声音平静地继续讲述：“我们把那个节点称为死亡点，我运气好，一直没有撞上。等到真正突破成为高阶就安全了，哪怕遇上那次死亡点，也只是会多耗上几天。”
“所以你这一次，其实就是遇到了死亡点？”纪九问。
“应该是的。”关阙点了下头。
尽管纪九知道关阙已不会真正出事，会挺过所谓的死亡点，但还是忍不住有些后怕，后背也一阵阵发紧。
“你们暗影军团是不是有病？好好训练不行，非得把人往死里整？高阶序列者那么稀少，那个大长老舍得让你们在待突破阶段就折损掉？就算要死亡训练，他不能等你们成为高阶后才开始？”
关阙这次沉默了良久，才终于抬起头，转头看向了纪九。
“虞人虽然能力强大，却与世无争，生性软弱怯懦，不然也不会集体隐居在一颗无名行星上。大长老和其他虞人不同，他是天生的野心家。他想通过训练，让虞人摒弃掉那些无用的情感，将他们的软弱从本性里剥离，让他们化为一把锋利的刀。”
屏幕的光投进关阙眼里，给那双黑瞳染上了一抹蓝，像是在一片浓郁黑夜里添上了一份忧伤。
“要炼刀，就要从钢铁加热后开始反复锻打，才能将那些杂质减少、稀化，才能剥离那刻在基因里的恐惧和怯懦。但如果钢铁已经成为锻坯，那时候就定型了，再怎么锻打也无用。”
关阙说完这些，便没有再出声，只关掉面前的屏幕，转身走向舱房。接着打开卧室房门，咔哒一声，房门轻阖，只留下门缝处一道极细的光。
纪九则长久地站在操纵台前，看着可视窗的黑沉太空出神。
他想不出关阙曾经遭遇过什么，也不忍心去深想，但那肯定是一场伴随他整个少年期或者整个人生的噩梦。
鸟崽在睡梦中叽咕着翻身，纪九才回过神，走到沙发旁，将一条小绒毯搭在它身上。
他转身时，视线扫过茶几，看见机器人摆在上面的两只小狐狸，便伸手拿了起来。
他手指在那光滑的石面上轻轻摩挲，心里突然想，如果现在的关阙是已经经过锻造的他，那么原本的关阙又该会是什么样？
他想起关阙雕刻狐狸时的专心模样，还有那不达目的不罢休，一次次固执地将狐狸送给他的模样。
那时的关阙，有些笨拙，还有些与他的精明和深沉不太相符的天真和孩子气。
纪九将两只狐狸紧紧握住。
他觉得关阙没有被大长老用锻火完全熔掉，而自己可能窥见了一抹他原本的影子。
纪九心情复杂地走向卧室，直到快到门口，才猛地回过神，接着一拍脑门。
最重要的事情居然忘记了！没有问他为什么那么多钱！