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简如是抚着茶盏的动作很柔和，叹息道：“此事与圣上有关，完成后，便可解决圣上的一桩心事，对臣自己，也有好处。”

谢桐挑了下眉：“然后他就将事情原委告诉你了？”

简如是摇摇头，说：“太傅只道，几日后，关押在刑部大牢里的安昌王会提些看似非常奇怪的要求，叫臣如果听见了，尽管答应便是。”

三日后，简如是在刑部大牢门口站定时，方才明白闻端此番安排。

“臣也未曾想过，”简如是轻轻道：“闻太傅竟能做到这个地步，臣……自愧不如。”

谢桐安静了片刻，开口：“朕知道了，你回去吧。”

简如是离开后，谢桐垂眼盯着手里躺着的那枚猫儿印章良久，才收拢掌心，将冰凉凉的玉印拢在指间。

他忽而想起，半个多月前，宫中“出事”的前一天夜里，闻端深夜出殿去了刑部，许久才回来。

也正是那一晚，闻端以利相许，与安昌王达成了短暂的合作。

或许闻端曾想借安昌王之口，将他的身世全盘托出，怎料谢桐并不相信，甚至不欲在狱中多停留一时半会儿，而是直接出了大牢，去了行宫。

以至于罗太监原本在御书房伺候，后面才被闻端支使开来寻谢桐，继而匆匆赶到行宫。

闻端诸般算计，针对的竟是他自己。

谢桐思及此，心中既酸涩又恼怒，忿忿间提笔沾墨，一气呵成写完了信，又恶狠狠地在右下角涂了一个圆圆的大墨点，竖批几个大字。

“来人。”谢桐涂完后就把笔搁下，出声唤人。

罗太监送简如是到宫门口，御书房外边候着的是刘小公公，听见声音，忙进门道：“圣上，有何事？”

谢桐随手将那涂了墨点的纸张折了两折，想了想，问：“前些日子宫中豢养的信鸽，能用了吗？”

自尝试过西南治疫时的消息不通后，谢桐就叫了几个擅养鸟的宫人，养了一批膘肥体壮的白鸽，专门训练来替人送信。

谢桐记得，上次曾听宫人来报过，如今信鸽已可将信送至百里外，训练成果良好。

“抓一只来，”他对刘小公公道：“朕要给太傅送信。”

刘小公公应了，飞快地跑出去，半柱香功夫后气喘吁吁地跑回来，手里还提着个精巧的鸽子笼。

一只灰眼睛的白鸽在里边，歪着脑袋与谢桐对视。

“这小鸟可靠么？”谢桐怀疑地看了几眼，蹙眉：“它如何就能将信准确无误送到太傅手中？”

“奴才也不知道，”刘小公公坦率地说：“不过奴才和他们说了，要最熟悉闻……闻校尉的那一只，他们就给了奴才这个。”

谢桐原本仍是不信，但想了想，那信上又没什么秘密的话，专程叫人送一趟也未免劳神费力，不如叫这小家伙试一试。

“你来。”谢桐朝刘小公公招手，道：“帮朕抓着它，朕把信绑上去。”

两人对着白鸽一番折腾，总算把信绑在了鸽腿上，谢桐推开御书房的窗，刘小公公捧着鸽子走过来，一边还对着它念叨：

“你可要争气，必须把圣上这封密信送到太傅手上，若有差池，今夜就将你炖了白鸽汤。”

谢桐：“……”

刘小公公跑到窗前，双手托着白鸽一伸，那鸽子慢悠悠地扑腾两下翅膀，从他掌心里站起来——拉了泡鸟屎。

“哎！”刘小公公大惊失色，叫道：“圣上！这——”

谢桐捏了捏眉心，无奈：“没事，出去洗洗手吧。”

“不是！”刘小公公僵硬地伸着手臂，惊声说：“圣上！奴才刚收了下手……您给太傅的密信上沾了鸟屎！要、要是弄脏了字迹，贻误军情可怎么办！”

谢桐已经回了案边，闻言哼笑了一声，道：“好啊，就让他亲自拆信，逐字逐句仔细读一读才妙。”

他这些天心里头的闷气，在听见刘小公公的话后，可总算消了不少。

*

傍晚时分，闻端骑着马，忽然听见上空有鸟鸣的声音传来。

“官爷。”

闻府的老管事还暂时被关押在刑部牢中，此行没有跟随他一起，仅有几个熟悉的侍卫在侧，瞧见他的视线，于是也抬眼望去。

“这鸽子在队伍上面飞了几圈了。”侍卫问：“可要属下处理？”

闻端看了几眼，抬手止住他的动作，往上伸出掌心，那白鸽竟还真瞧见了，收拢翅膀，跳落在闻端的手里。