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深深叹了声气，赵元凌压抑着情绪，帮长穗抬手拂去肩上落雪，“我时常憎恨自己太差劲，平白受你一声阿兄，却总是尽不到兄长之责。”

他的声音低哑，更像是自言自语的呢喃，“临行前，我做了万全谋划，发誓要护好你担得起你这声哥哥，可我……”

修长的手指蜷缩垂下，赵元凌话说到一半凝住，露出无奈又沮丧的笑容，摇了摇头道：“终究是我无用了。”

长穗怔了下，下意识抓住他垂落的手腕，“阿兄……”

记忆中的桓凌，向来是意气风发的天资少年，好像什么事都难不倒他，无论长穗遇到什么，他永远是她最坚实的后盾，这还是她第一次听他说出这种丧气话。

长穗恍惚了下，后知后觉意识到她的阿兄并非无坚不摧，只是曾经的他，从未向她显露过他的脆弱面。

“是谁说，哥哥就一定要护着妹妹？”压下心头的酸涩感，长穗抽了抽鼻子露出笑容，以开玩笑的语气道：“有没有一种可能，上辈子的哥哥很优秀，但是妹妹太废柴了，哥哥护了妹妹一世最后还搭上了命，所以妹妹遭了报应，换这辈子来守护哥哥了呢？”

赵元凌没有被她逗笑，却很配合的弯起浅浅笑容，“遭报应的大概不是妹妹，是哥哥。”

长穗没听懂，疑惑看向他，可赵元凌没有继续解释的意思。

临行前，长穗从怀中掏出了传音铃，方便两方交流互通消息。但铃铛只有一对，一只放在长穗这里，另一只只能由赵元凌保管。

暮绛雪站在几步之外，身旁是秀琴和清棋，他静静看着长穗依依不舍的同赵元凌告别，默了片刻唤：“师尊。”

走出几步，长穗回头看来，似有疑惑。

暮绛雪站的笔直，对她弯唇露出笑容，“师尊就没什么交代我的吗？”

该说的话，在上山前都已经说仔细了啊。

长穗想了想，说：“照顾好大家。”

尽管她没教暮绛雪术法，但她知道暮绛雪的本事，作为能将灵洲界搅得天翻地覆的煞星，也定不可能栽到小小雪山这里。

直到长穗走远，暮绛雪都没收回目光。

飘雪落在他长长的羽睫，遮掩住瞳眶荧荧灭灭的情绪，整个人寂于苍白雪山似乎融为了一体。秀琴隐约察觉到什么，她有些不安的询问：“咱们当真不跟着尊座吗？”

“虽说尊座很厉害，可这里看着也很危险呀……”

她纠结道：“要不……咱们偷偷跟着尊座？”

“整队！”前方传来一声喊，队伍稍作调整后，继续沿着先前的路出发。

暮绛雪垂落睫上的雪痕，转身跟在队伍的末端，目光遥遥穿行落在前方赵元凌的背影上，“我们也走吧。”

作为徒弟，他总要听师尊的吩咐。

“……”

穹顶雪山上有一股莫名的压制感，越往上走威压感越重，而只有在灵气过于浓盛超出修者承载范围内时，才会出现这种压制。

雪山之上究竟藏着什么东西？

长穗的心一点点下沉，越发觉得独行是对的。

与大部队分开后，长穗深一脚浅一脚踩在厚厚的雪层中，为了能尽快查出问题，她便化为了兽身跃行，顺便沿路帮赵元凌他们驱散异兽危险。

等她抵达山顶，已经是两个时辰之后的事了。

挂在爪爪上的铃铛叮叮当当响个不停，长穗跃上枝头喘着粗气，又驱散了一批在威压灵气下异变凶残的雪狼。她甩了甩有些发晕的脑袋，听到铃铛那端传来赵元凌的声音：“穗穗，你还好吗？”

几乎每隔一会儿，赵元凌都会有此一问，用来判断长穗是否安全。

长穗缓了缓呼吸，回道：“我很好，已经到山顶了。”

“厉害啊。”赵元齐的声音飘来，忽远忽近阴阳怪气道：“弃了我们这些累赘，国师大人果然发了神通，我们才行至半山，您就已经到山顶了。”

“怎样？山顶可还安全？我们可都遭了好几波袭击了……”

赵元凌反手将铃铛攥入掌心，防止赵元齐这些话传过去，但长穗或多或少都听到了。他快走几步，与赵元齐拉开距离，轻声交代着，“一定要注意安全，发现什么异常切不可盲上，等我们到了再行动。”

长穗轻轻说了声好。

看着赵元凌的背影，赵元齐眸光冷下，心想，长穗已达山顶，最好的时机已经到了。

微微偏转面容，他看向身后的队伍，数百人的队伍穿着厚实御寒衣，黑压压一片，人群中有人接收到赵元齐的暗示，低咳两声垂下面容，哑声下令，“准备行动。”

山风呼啸，暴雪不停，入目皆是延绵不断的白雪山峰。

在整齐划一的脚步声下，山风有瞬间的凝滞，这短暂的阒寂来的诡异危险，有人缓慢将手按在刀柄处，即将拔刀的刹那，忽然有人慌声唤了句：“穗穗？”