第二十章 耿炳文护长兴击溃周军 朱元（第1页）
??耿炳文护长兴击溃周军??朱元璋大手笔多处开战（6页）
1357年三月甲午（二十）日，“宋国”东路军元帅毛贵亲自率部攻打元廷腹地益都路城（今山东青州市）。益都守将益王（兽钮金印藩王、正一品）买努战败后逃遁，毛贵红军占领了益都。
丁酉（二十三）日，毛贵打探到益都西北直线距离84公里的济南路滨州城（今山东滨州市）防守薄弱，于是北上进攻，很快攻克。
四月丙午日，监察御史五十九（人名）上朝后向元顺帝建言：“今京师周围，虽设二十四营，军卒疲弱，素不训练，诚为虚设，倘有不测，良（甚）可寒心。宜速选择骁勇精锐，卫护大驾，镇守京师，实当今奠安之根本、固坚人心之急务。况武备莫重于兵，而养兵莫先于食。今朝廷拨降钞锭，措置农具，命总兵官于河南克复州郡，且耕且战，甚合寓兵于农之意。为今之计，宜权命总兵官，于军官内选拔能够抚安军民者，授以路、府、州县之官职，使农事有成，军民得所，则扰民之害益除，而匮乏之忧亦释矣。”
元顺帝认为此言很好，于是采纳。
四月乙卯日，“宋国”毛贵所部攻克益都路的莒州（今山东莒县）。
四月辛酉日，为了加强元军的指挥力量，元顺帝下诏：加封达实巴图尔为太尉（正一品），任四川行省左丞相。
再说朱元璋派遣耿炳文攻占了长兴城，无疑对其东南不到25公里的湖州形成严重威胁，周王张士诚不肯善罢甘休。
1357年五月乙亥朔日（初一），张士诚调遣领兵元帅严再兴率部进攻吴王的长安州（今长兴县），令左丞（正二品）潘原明监军。他们到达长兴城南，通过距离南门7里（今4公里）一条小河的上新桥（今长兴县长桥处）后，就在河边安营扎寨。
按照朱元璋的吩咐，长安州总兵元帅耿炳文一直严密监视湖州，他的探子经常进出湖州城。当天得知张士诚的军队驻扎在上新桥附近，心想：与其被动防守，不如主动出击。他决定兵分两路夹击严再兴的部队。
第二天清晨，耿炳文留右副元帅李景元守城，与左副元帅刘成带兵出了南门，走到不远的三叉路口，刘成带领一支人马踏上东面的岔道，加速前进，从东边的村道南下到河边，再沿着河岸向西直插敌军的东侧。耿炳文率领一支人马不慌不忙地沿着驿道一路向南走，以便到达目的地进攻时，刘成也能赶到。
严再兴、潘原明没有想到耿炳文会出城7里主动出击，戒备松弛。昨夜已经通知休息半天，下午做好攻城准备，第三日上午攻城。当耿炳文的大军杀到大营门口时，有的士兵还在睡懒觉。严再兴匆忙上马迎战，和耿炳文打了几个回合，不分胜负。
这时，刘成已经赶到。他命数个士兵用带绳的爪勾拉倒了东面的一段围栏，然后跃马跨过栅栏率先杀进敌军的大营，红军战士紧随着蜂拥而上，很快就夺取了全营。守营的左丞潘原明急中生智，牵着一匹马偷偷地溜出后门，过桥逃跑了。
后来，潘原明镇守杭州路城，让朱文忠捡了一个大便宜。
无数败兵涌出大营大门后，严再兴才发现大营被夺，无心恋战，落荒而逃。耿炳文、刘成两部共杀死周军一百多人，活捉敌兵数百人。
五月初，元顺帝命令枢密院知院（从一品）布兰奚率兵讨伐山东红军毛贵所部。但是未能收复失地。
五月戊寅日（初四），中书省平章政事（从一品）齐拉衮特穆尔带领大军收复了一支北方起义军攻占的腹地广平路城（今邯郸市永年区）、真定路城（今河北正定县）等三十余城。
五月己卯日（初五），朱元璋命令江淮（镇江）分枢密院副使张鉴、佥院何文政率兵过江攻打淮东“周国”的泰兴。
扬州路泰兴县（今属江苏）位于长江拐弯南流一段的东岸，离江12公里。与南面的阴沙（今靖江市）直线距离27公里。与其西北的扬州路东大门江都县（今扬州市江都区）相距路程57公里。而江都城离扬州只有13公里。
占领了泰兴城则有了攻打扬州大门的跳板和最近的后勤供给基地，并可与镇江对扬州形成水陆合围。镇江与正北的扬州隔江相望，过江有京杭大运河相通，直线距离21公里。
周王张士诚闻讯吴王红军攻打泰兴，急忙派遣将领杨文德带兵从“周国”如皋县西驰救援。
不料，朱元璋早已安排领兵元帅徐大兴、张斌率部待命阴沙。他们得到探报后，立刻北上，在泰兴以东的黄桥镇埋伏，袭击了这支救援军队，活捉了杨文德。随后，参与攻打泰兴。四路合围，仅仅一天时间就占领了泰兴。这是一场出人意料的围点打援、再协力攻占据点。
领兵元帅徐大兴，何人也？就是当年朱元璋做探子兵时的百夫长。
周王张士诚听到战况后，悲叹道：“朱元璋野心勃勃。我迁都江南，江北的城池恐怕都要被他夺去了。”
在江南，朱元璋造“飞楼”攻克宁国路宣州及四县城的消息一传十、十传百，很快传遍了附近的州县。甚至出现这样的说法：城头上的人，谁要看了飞楼的箭窗，神箭马上就飞出来，刺进他的眼睛。元朝一些文臣武将认为，只要飞楼攻城，死亡很快就会落到守军的头上。
五月辛巳日（初七），朱元璋命令中翼统军大元帅常遇春携元帅王敬祖、太平府兴国翼元帅赵忠进军皖南铜陵。随行参战的有镇抚吴禎。
铜陵县（今属安徽）隶属池州路（今安徽池州市），位于长江东岸，离下游的太平府（今当涂县）直线距离93公里，距上游的江滨城池州直线距离45公里。
识时务者为俊杰。守城的元朝文臣县尹（上县、从六品）罗德泰和汉人武将万户（从三品）程辉不想作无谓的抵抗、牺牲，使生灵涂炭，联名写信递交常遇春，表示归降。铜陵不战而得。
壬午日（初八），常遇春率部进驻铜陵。