第十二章 朱元璋欲渡江人帮天助 占采（第1页）
??朱元璋欲渡江人帮天助??占采石效古法撞开当涂（11页）
1355年二月乙亥日（初八），红军首义者刘福通等人到砀山县夹河（今江苏徐州市丰县大沙河镇夹河村）找到明王韩山童的儿子韩林儿小明王，把他接到亳州（今属安徽），拥立为帝，以亳州为都立国、名“宋”，年号“龙凤”。尊小明王的母亲杨氏为皇太后。
参照元廷机构、官职，杜遵道、盛文郁分任中书省右丞相、左丞相（元朝职俸正一品）。刘福通、罗文素为中书省平章政事（元朝职俸从一品），刘六为枢密院知院（元朝职俸从一品）。
亳州西面27公里是鹿邑县（今属河南），有座道教殿宇太清宫。“宋国”政权把这个太清宫拆了，用其材料为小明王建造了一座皇宫。然后，杜遵道等人派遣自己的儿子进宫侍奉小明王。
杜遵道本是元朝国子监的学生，曾经上书枢密院知院满济勒葛台，请开科武举以获天下智勇双全之士。满济勒葛台没有采纳这个建议，但是给了他一个补枢密院掾史（从九品）。所谓“补”，就是候补。等有了空缺，再补上、赴任。杜遵道不干，离开京城返回家乡颍州颍上县（今安徽阜阳市颍上县）。后来结识了明教教徒刘福通，与他和罗文素、盛文郁等人联手在颍州起事，成为红军的首领之一。
“宋国”的兵权基本上掌握在刘福通的手中。他行事仁义，厚待下属，各将领都听从他的号令。宋廷各大臣也乐意让他指挥军队。但是，刘福通性格急躁，缺乏战略眼光，多次派兵渡过黄河，攻占元廷腹地路城、州县，却未能长期守护。
一日上朝，元廷中书省参知政事（从二品）成遵言对左丞相定珠说道：“今天下州县，丧乱过半，以前河北稍安，是因为有天堑黄河作为屏障，贼兵不能飞渡。所以虽然对百姓剥肤椎髓1，以供军需，而民无深怨，委屈以求安宁。今贼兵北渡黄河，官军不能抵挡，大河之险已无法守住，河北之民还有何所恃？河北民心一摇，国势必将日薄西山？”
他话未说完，已哽咽不能语。丞相以下官员皆为之掉泪。于是，等元顺帝到廷落座后，丞相立刻将成遵言的话复述一遍，奏请惩罚防守失职的官员，加强河北腹地的防御。
元顺帝是一个没有什么主见的皇帝，丞相的奏请，通常都会采纳。他即刻遣使传诏处罚了守河的将帅。待黄河防御稍为严密后，又遣兵分守陕西、山东诸路地区。
为了剿灭江淮地区的红军，二月壬申日，朝廷在天长县（今属安徽滁州市）设立淮东宣慰使司都元帅府，统辖濠州、泗州地主武装和万户府之兵以及洪泽地区（今江苏淮安市洪泽县）的民兵。
朝廷兵力不足，采取了刺激性筹兵政策：凡是富豪愿出壮丁民兵五千人以上者，封为万户2；出五百名以上者封为千户3；出一百名以上者封为百户4，颁发诏书和官职凭证。
三月癸巳日，“天完国”红巾军攻占湖广行省襄阳路城（今湖北襄阳市）。
从高邮战场撤出的蒙古铁甲一军没有自己的地盘，到处飘荡，无所依附，生存艰难。到达湖北后，干脆投靠了襄阳的红巾军。后来号称“铁甲吴”的就是这支部队。
夏四月丁巳是朔日（初一）。癸酉（十七）日，元顺帝任命中书省左丞相（正一品）定珠为右丞相，平章政事（从一品）哈玛尔为左丞相，太子詹事僧格实哩为平章政事，舒苏为御史大夫。于是国家军政、监察大权，基本上掌握在哈玛尔兄弟手中。
不久，根据哈玛尔的奏请，元顺帝下诏，命翰林院待制（正五品）乌讷尔、集贤院待制（正五品）孙捴招安张士诚，携带诏书、印信、官职牌前往扬州。他们到达后，和坐镇扬州路的藩王镇南王孛罗不花（有写“博啰布哈”）等官商议了赠与的方式。
扬州路管辖高邮府和真州、滁州、通州、泰州、崇明（今上海崇明县）5州，并直辖江都、泰兴2县。
然而，高邮解围后站稳脚跟的张士诚拒绝了招安。
托克托罢官使高邮解围是江淮各路起义军的武装斗争由低潮转入高潮的转折点。
四月丁丑（二十一）日，城门守卫来报：一个体貌奇伟的勇士带着十余人马要见朱元璋。
由于兵马增多，和州的粮食日益紧张。这个时候，朱元璋不愁没有士兵，而是发愁粮食。他正在考虑打过长江，寻找广阔的粮源。不过，对于将领人才，他还是很感兴趣。
朱元璋问道：“此人长得什么样？”
“长相比较怪！两只眼睛是斜的，分得很开。个子很高，手臂较长。”
“那你带他来。”朱元璋本来是站着的，这时整理一下衣冠，走到大堂正中的帅椅前端正地坐下。
来者跟随门卫来到和州万户府，看见门外立着一根木杆，悬挂一面长方形的黄齿边红旗，中间是一个大大的金色“朱”字。
他阔步走到前院大堂中间，认出对面椅子上的人是朱元璋，马上单腿跪下，抱拳作揖说：“怀远人常遇春叩见朱元帅。”
“请起！”
常遇春站了起来，朱元璋仔细端详了一下，果然如门卫所说，确是一个体貌奇伟的大汉，但是年龄不大。
此人生一张佛手瓜脸，上部宽圆，下部略窄。长一对五毒眉——眉短、头尖、尾散（为三“毒”）；毛硬，或浓或轻；眉尾上扬（是两“毒”）。眉下嵌一双下白眼。即瞳孔下面露白。印堂较宽，下挺一只正宗天胆鼻——山根现断；年寿高耸，准头圆大；兰台、廷尉微微内收（鼻翼小）。鼻大气足。
古代面相学认为：五毒眉者好勇，心性狠，做事独断无情。下白眼主使凶狠、波折。天胆鼻主使胆大过天，智勇双全，事业多有凶险却能成功。
朱元璋见他一副武将之相，不免喜欢，却不露声色，问道：“尔可是无路可去，欲到我这找碗饭吃？”
“朱帅，容在下禀告：我尝在土匪刘聚手下打家劫舍，不愁衣食。而刘聚只知劫掠，并无大志，我不想一辈子做土匪。而朱帅恩威日著，兵行有律，因此前来投靠。”
“尔敢渡过长江打仗吗？”
常遇春斩钉截铁地答道：“朱帅指到哪里，我就打到哪里。渡江之日，愿为先锋。”
朱元璋很满意，微微露出笑容，说道：“那好！我就命尔为渡江先锋。”
常遇春（1330—1369年），字伯仁，号燕衡，安丰路濠州怀远县（今安徽蚌埠市怀远县）人。比朱元璋小两岁，时年25岁。
常遇春出身于贫苦农民家庭。少年时期，见种地连饭都吃不饱，就随人习练武术，想长大后以此自谋生路。无奈家贫，无力支付学费。于是，他就以出力为师父家干各种杂活换取学习机会，并且一直勤学苦练。长大成人后，学武有成，会使很多兵器，尤其喜欢双钩枪。
这种枪是宋代发明的，为骑兵所用。常遇春的双钩枪长九尺（约2。85米），枪头长约2尺（0。63米），有脊，枪尖呈锐角。宽约2寸（6。3厘米），两侧有刃。两侧尾部有两个突出的倒钩。枪杆尾部有鐏，可插入地下。枪杆上系有牛皮绳，供提携之用。