第109章（第1页）
顾廷灿愣愣地看了婷儿许久，盯得婷儿浑身不自在。婷儿早就听说，韩家的大娘子脾气骄纵怪癖，故而失宠多年，如今三房当家的是贵妾严氏，她既能把大娘子排挤得形同无物，想必也是个厉害人物。如今大娘子上来就给自己下马威，那严氏又牢牢把持三房，恐怕自己以后的日子不会好过，因此托着茶盘的手忍不住微微颤抖了起来。
听到微微的瓷器碰撞声，顾廷灿方才从恍惚中醒过来，居高临下地望着婷儿，微微摇了摇头，长叹了一声，终于伸手捧起茶碗，皱着眉头喝下了那碗妾室茶。
自那日后，顾廷灿再也没有见过婷儿。只是时不时从丫鬟口中得知，婷儿在三少爷那里十分得宠，二人整日腻在书房里吟诗唱和，弹琴奏曲，好不快活，竟彻底把贵妾严氏冷落在了一旁。不足三月，婷儿就被太医诊断出一个多月的身孕，往日里对严氏百般奉承的下人们，如今都见风使舵，转而巴结婷小娘。
灵儿把这些话当做笑话讲给顾廷灿听，希望能博主子一笑，顾廷灿却只淡然地点点头，依旧只是每日作诗写字，侍弄花草罢了，仿佛外界天塌下来都与这个小院无关。
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无人生还（知否x包青天）三当年债82向嫂子
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明兰听到顾廷灿来作证，起初还稍微慌张了一下，但她马上冷静下来。顾廷灿既然是小秦氏的亲生女儿，自然是向着她的母亲说话，可信度自然要打个折扣，不必太过担忧。
只听包大人问道：“顾大娘子，当年你母亲和兄长是否参与谋逆，你可知情？”
顾廷灿却摇摇头：“妾身不知，妾身自出嫁后就很少参与娘家的事。母亲也从来不曾将这些事知会于我。”
此话一出，邵氏脸上立马露出了担忧的神情，明兰心中得意，却并不表现出来，而娴姐却神色如常，看不出她心里在想什么。
只听顾廷灿继续说道：“但我母亲身边有一心腹奶娘，素日里在我母亲面前十分的脸体面，我们都唤她向妈妈。如果我母亲真的想做什么事，一定会差她去办。”
包拯又问：“那向妈妈如今身在何处？”
顾廷灿轻叹一口气：“她早已不在人世，不过——”顾廷灿话锋一转，“她还有一儿媳，我唤她做向嫂子，自向妈妈缠绵病榻后，向嫂子就顶了向妈妈的缺，服侍我母亲左右，我想，向嫂子或许知道什么。”
包拯点点头：“那就传下一个证人——向嫂子”
此话一出，明兰心头一惊，难道包拯已经找到了向嫂子？为什么早已失踪的向嫂子会出现在这里？
当年三房大厦将倾，小秦氏一命呜呼，除了留下一份庞大的家产外，还留下不少仆从下人，明兰自是不敢继续用小秦氏留下的人，因此亲自做主，把从前小秦氏身边的心腹下人全都发配到了庄子上，其中就包括向嫂子母子。
惹上这场官司以后，明兰自然也想到了小秦氏这边的下人，可小秦氏身边的人毕竟和自己身边的人不一样，他们和小秦氏有利害关系，绝对不能轻易上堂，因此明兰想了个法子，让他们都暂时不能说话。
可清点这些人的名单时，却发现除了已逝之人以外，竟独独缺了向嫂子和她的儿子。明兰经过调查才知道，原来早在好几年前，公主府的严小娘就出面把向嫂子母子赎出去了。庄头贪图严小娘给的丰厚银两，故自作主张卖了向嫂子母子。
严小娘买他们母子做什么？
明兰本就是个聪明绝顶的人，马上就猜到了七八分，她联想到，严小娘买走向嫂子母子以后不足半年，公主府就传来了顾廷灿缠绵病榻的消息，从此以后公主府三房就只剩严小娘一家独大，如果她没有猜错的话，恐怕严小娘是利用向嫂子算计了一把顾廷灿。
明兰心想，或许严小娘能知道向嫂子的下落。因此明兰马上以探亲之名向公主府送了拜帖，名义上是探望小姑子顾廷灿，实则是为了找借口接近严小娘。
但此时的明兰还不知道，任老汉的状纸递到开封府不久，开封府的人就上门带走了重要证人顾廷灿，此刻的公主府诸人还在惴惴不安，生怕顾廷灿上了公堂，说出什么不利于公主府的话。
此时盛明兰递上拜帖，更是搅得庆昌公主心烦意乱，可开封府的差人临走之前再三告诫，禁止任何人把顾廷灿被官府带走的事传出去，故而庆昌公主也没敢说出真相，只随便找了个理由拒绝了明兰的拜访，并表示等日后方便了，再亲自带儿媳去宁远侯府探亲。
看来去公主府找严小娘这条路走不通了，明兰又想了个办法，找人堵在严小娘经常路过的地方，只要能把人截住就好说话了，可明兰又一次失算了。因顾廷灿被开封府带走以后，庆昌公主怕再节外生枝，因此严格限制了严小娘和婷儿的外出。明兰的人堵了几日都不见严小娘出门，明兰只得作罢，另想主意。
明兰思量再三，终于下决心，以宁远侯府的名义邀请严小娘过府一叙。明兰担任侯府当家主母多年，自恃身份，从不屈尊纡贵与一些小娘之流交往，虽然因为一场官司莫名其妙变成了外室身份，但侯府内外的人都知道，待守孝期满，顾廷烨重娶明兰一回是迟早的事，故明兰从没失了大娘子的体面，那些小娘外室之流也自知明兰和她们不是一类人，即使偶尔得见也会很识趣地退避三舍。
如今明兰以自己的名义邀请一个小娘，可谓是做了极大的牺牲，顾廷烨知道后亦是感动不已。