第7章（第1页）
第二个人证，是随着长子外放多年的余阁老。
余阁老德高望重，本不用向包大人下跪，包拯正欲赐座，余阁老却突然跪下，重重向包大人磕了一个头：“包大人，老夫有罪！”
“你有何罪？”包大人问道。
“第一罪，教女无方，嫣然背夫偷汉，珠胎暗结，伤风败俗，有违妇道。”
短短几个字，似乎用尽了全身的力气，余阁老一辈子清正廉洁，名声在外，但一旦承认家族出了个背夫偷汉的孙女，就是全家蒙羞的天大丑事。不仅余家要被戳脊梁骨，顾侯也要被人说三道四。
但是，余阁老不得不承认。按明兰原来的意思，既要洗清谋杀二子的冤屈，又不能承认余嫣红背夫偷汉。最好的办法，就是让朱曼娘主动承认她心怀恨意，蓄意诬告，杀了人还要污蔑前妻。
但余阁老却认为不妥，因为牵扯的人证太多，一个谎言需要几百个谎言来圆。而包大人洞若观火，明察秋毫，一旦被他发现蛛丝马迹，恐怕前功尽弃，毒杀二子之事就更难说清了。
最好的办法，就是承认事实，顾侯最多是包庇失职之罪，不会重判，而余家的女儿犯的罪，自然要余家来承担。
余阁老在朝中深耕多年，深知弃卒保车之道，余家子孙并不出挑，少不得求顾侯庇佑，只要顾侯不倒，留得青山在，不怕没柴烧。可一旦顾侯倒了，余家在朝中就再无这么大的依靠了。
“第二罪，是包庇嫌犯，致使嫌犯逍遥法外，害死人命。余嫣红背夫偷汉乃天大的丑事，一旦传扬出去，余家上上下下如何做人，因此我央求顾侯不要闹大，不要将那犯妇送官，顾侯不计前嫌，一时心软，答应了老夫的请求。这才酿出了后来的祸事，求大人降罪。”
“第三罪，是治家不严，令弃妇余方氏犯下杀人污蔑之罪。”
余阁老把当年余方氏受小秦氏诓骗上侯府闹事，被余家休弃，恼羞成怒报复小秦氏和顾侯的来龙去脉详细说了一遍。并一再陈情顾侯绝不会做出毒害幼子之事，皆是余方氏心怀怨恨蓄意污蔑。
随即，当年的仆从平贵和余家的侄女龚红绡也上堂作证，证明余阁老所言句句属实。
“第四罪，是勾结朝廷命官，销毁口供，篡改卷宗。当年我早知道余方氏的口供，但我怕嫣红背夫偷汉一事传出去丢人，更怕顾侯知道那余方氏诬告，迁怒余家，因此找到了当时主审此案的燕诚，又怕燕诚不肯相助，便假托了顾侯的名义行事。顾侯对此事一无所知。”
眼看余阁老把罪责都揽在自己身上了，顾廷烨和盛明兰愈发感动，暗自发誓将来一定要善待余家子孙。
随后，燕诚上堂，所言与余阁老分毫不差：当年他并未直接见到顾廷烨，是余阁老来找他，并说这是顾侯的意思。
最后一个证人，是曼娘。
曼娘走上公堂，看了一眼顾廷烨，眼睛里再也没有当年的疯狂，也没有任何的恨意，顾廷烨暗自松了一口气，稳了。
“当年小秦氏找到我和余方氏，说能把昌哥过继给余嫣红，我就是那个时候认识了余方氏。”
“但此事不成，余方氏被休，我也被顾侯彻底厌弃。”
“后来，余方氏曾特地来找过我，她说她恨极了断送她女儿的顾家，恨极了休弃她的余家，更恨极了诓骗她的小秦氏，她想了一个一石三鸟之计，能让顾家余家小秦氏一起完蛋。她问我愿不愿意和她一起行事。我当时还爱着顾侯，就没同意。”
“现在想来，她说的一石二鸟之计，就是下毒诬陷之计，一则，毒死小秦氏两个孙子，二则，构陷顾侯杀人，三则，让余嫣红背夫偷汉的丑闻搞垮余家。”
说完证词，盛明兰一直悬着的心才落地，余嫣然、余阁老和红绡他们都不打紧，但曼娘却是一个随时可能爆炸的不稳定因素，她已经抱了玉石俱焚的想法，横竖余方氏已经死无对证，万一那曼娘过堂之时，突生歹意，编造些“余方氏找过我，她说顾侯教唆她杀人”之类的谎话，顾侯就完了。
幸好自己先下手为强，让蓉姐去了一趟牢房。
这次，她又赌成功了。
“余方氏知不知道你与余嫣红之死有关。”包大人问道。
“不知。我杀了她女儿，怕她让我偿命。”
包大人又问道：“那你为何又要让方氏父女带你上京自首。”
“因为我儿子死了。”说到“儿子”二字，曼娘的声音有些颤抖，“儿子死后，我疯了，疯的这段日子里，我信了天道好轮回，信了阴司报应，是我害死人命，才报应到我儿子头上，但是我不能随随便便死了，我必须死在公堂的铡刀之下，才能赎了我的罪。”
说完，转身面向方氏父女跪下，重重磕了一个头，“我欠方小荷一条命。”
然后，又面向余阁老跪下，重重磕了一个头，“我欠余嫣红一条命。”
最后，跪向包大人，郑重地磕了一个头：“杀人偿命，求包大人赐死。”
在场之人无不动容，感慨曼娘知错能改，善莫大焉。
明兰悄悄在顾廷烨耳边，用只有两个人能听到的声音吐槽道：不愧是戏班子出身的，真会演。难怪当年你被这招骗了。
顾廷烨的脸顿时羞红，趁着旁人不注意，狠狠掐了明兰大腿一把。
案子审到这里，真相已了，包大人当即审判。
朱曼娘恐吓威胁，欺诈蒙骗，害死两条人命，但并未直接杀人，判流放三千里，永不回京。
燕诚销毁口供，篡改卷宗，胡乱判案，判革职，贬为庶民。