7797（第43页）
“文若先生此次副本可还顺利？”曹操一到荀彧家园就关切地问。
“明公形色匆忙，是发生了什么事？”荀彧刚从副本传送回来，虽然系统会默认给玩家们治愈清理，他还是下意识地抬袖抹脸。
荀彧刚结束的世界是<沙漠阴影>，遥远的古埃及，在系统的说明下才知晓对应的华夏朝代竟是殷商时期。
他们一度以为所有副本都只会去未来，若是会去从前……不知是否有机会遇到汉高祖。那时，一众汉末的臣子以及君王，恐怕都要羞愧而死。
沙漠的风沙远比漠北要可怕，铺天盖地的黄沙根本分不清方向，烈日之恐怖几乎能将人晒成干，无法想象竟有王朝能够在这样的环境下繁荣昌盛。
和沙漠风暴同样可怕的，是海市蜃楼，因为不听劝告坚持以为是绿洲，他们折损了两个队友。
一个是新玩家，开局大家还没了解清楚环境情况时，就不听劝告也不相信队友，独自寻找离开的道路，最终渴死在了沙漠里，被路过的商队发现，名叫曹爽。有一些印象，是后来魏国的大将军，被司马懿洛水放屁夺下兵权给忽悠死的那位。
还有一个是老玩家，在他们根据藏宝图到沙漠里做任务的时候，因吃不了苦而想放弃，看见绿洲后偷偷离队，实则是向着海市蜃楼去，最终也渴死在了沙漠里。而这个老玩家，名叫袁术。
“袁公路死了？”曹操一愣，有几分恍惚，又觉得在预料之中。
袁公路这小子，之前几个副本表现就不太好，浑水摸鱼没独当一面的能力，借着别人的帮助完成任务也没有一句谢，又半点苦都吃不了，这样的性格注定是走不长远的。
只是，本初嘴硬心软，向来又很看重家人。张邈的死对他而言说不上很悲伤，同父异母的弟弟平日里再讨厌也终究是血亲。
荀彧用积分兑换了一盆清水洗脸，传送门出现在绿洲中，当时又正好起了沙暴，他们一行人完成了任务后都差点被黄沙给埋了。恐怖副本，鬼怪的恐怖程度远不及大自然，那种悬殊的倾倒的力量，才是叫人绝望。
曹操将毛巾递上，明亮的双眼一直盯着荀彧。
“明公究竟是有何事？”荀彧将手擦干，问，“是听闻袁术之死而伤感？”
“哦，那倒不是。”曹操小声回答，他和袁术的关系一般般，那家伙一直强调身份，屡次嘲讽他宦官之后。如今死了，只能说有些感叹，伤感并不明显。
荀彧请他坐下，若有事情商议，道来便是。
曹操欲言又止了好几回，犹豫道：“我观生平记载，在官渡前就已经犯下诛杀董承、董贵人之事。以文若先生的才智，不曾觉得那时候我的有反心吗？”
荀彧明白了，想必是副本一趟又听了些什么事。
他站起来背过身去，看向屋外的平台空地。他的家园不是颍川的家，也不是官邸，是尚书台。
屋外的阳光洒落在身上，投出一道阴影。曹操没有站起来，十分局促地看着荀彧的背影，怕听到一个不想听的答案。
“明公在后世的风评不佳吧。”
“嗯。”曹操沉声应下，哪怕是网上那些站在支持他一方的后辈们，也没有否认过他犯下的过错。那些讨厌他的人，更是将他骂得体无完肤，甚至说他不如吕布那卑鄙小人，因为吕布没有屠城记载，而他到处屠。
荀彧缓缓道来，说：“袁公宽政爱民，河北百姓十分拥戴。后世评价如何？”
“也不好。”曹操如实说。
“嗯。”荀彧点头，又说，“若我对明公的期望只是为汉室固守一方，那么诸多行径错误，我都该指证，或者因明公‘失德’而再择明主。请问明公，可知我对你的期望是什么？”
曹操一愣，几乎没有犹豫地说：“一统华夏，匡扶汉室。”
“是。”荀彧转过身来，平静地叙述着自己的观点，平静得像是一个局外人，“我投靠明公，是信明公有一统华夏的能力。彧以结果论，过程如何是明公的事情。”不反对也不赞同，默许着曹操为达征战目的的一切行为。
少年曹操看着这个本该比自己年轻的谋臣，或许真正的时间在线正是因为荀彧比自己年轻，所以才没有察觉到两人并非主臣关系。
现在，当十七岁的自己站在三十九岁的荀彧面前，这种年龄差距天生形成一种年长者对年幼者的掌控感，他几乎可以断定两人的关系更像是操刀者，和一把刀。
他是荀彧选中的一把刀，荀彧提供锻刀的材料，不断地打磨锋利，刀按照操刀者的谋划东征西战。
就像荀彧所说的“期望”，这并不是一个下臣该对主公的用词，更像是对自己培养的孩子。
文若先生，王佐之才，他在栽培一个“王”，一个不能称王的王。
但，刀太锋利了。
他们是战友，是忘年交。
只是两人都以为自己才是掌控全局的那一个人。
曹操也站起来，看着荀彧又问：“如今先生知晓后来变故，倘若回去后的时间足够早，你还会选择我来一统华夏匡扶汉室吗？”
听到这个问题后的荀彧陷入了一种十分忧愁的情绪之中，若有所思道：“汉室衰微，非一人可挽回。来到此间后，我亦曾思考，哪一步错了。”
他垂眸，苦涩道：“没有哪一步错了。后世讨论若我选刘备会如何，我不会选刘备，天下之势无等候之时机，那时，非公不可。”
曹操听到这句话，低落的情绪彻底没了，心潮澎湃喜上眉梢。
荀彧坐下给自己倒了杯茶，又斟酌道：“不过，那都是曾经了。今后回去了时间线够早的话，兴许可以选刘备，不知道一个小吏竟能有后来成就，既然知晓……”