第151章（第1页）
刘纯的眼瞳剧烈震颤起来，诸多思绪在心底交织纠缠，最终他眼神一定，“那请问前将军，我该怎么做？”
马燕轻笑一声，松开了手，幽幽道：“周棠和文照早有勾连，若想除文照，必先除周棠！”他附在刘纯嘀嘀咕咕一番，刘纯听了连连点头，马燕又将早已备好的一包药粉塞进刘纯手里。
“此事宜早不宜迟，你尽快安排人手，最好今夜就送他上路！”
刘纯将药粉捏在手里看了一遍，又递给了令狐荣，“你同周仆射一向还算亲近，你借着庆祝文都尉大胜的由头找他喝酒，想必他不会拒绝，届时你再伺机将此物下进他的酒水里。事成之后，我必写信上呈周太常，说不定他看在你立下如此大功的份上，即刻就调你回京了。”
令狐荣接过药粉，大作感激涕零状，“多谢刺史提拔，我定不辜负刺史美意！”
于是这包药粉扭头又到了第四个人手里。
周棠捏住药粉一角，怒极而笑，“马燕啊马燕，我还没想好怎么找你的麻烦，你倒巴巴把把柄送到我手里来了。”
当夜，亥时三刻，马燕收到了周棠中毒暴毙的消息。
刘纯拽着他的手一路奔走，“令狐荣亲自给周棠下的毒，眼睁睁看着他喝下去的，人没一会儿就口吐白沫、倒地咽气了，令狐荣眼下正惊惶无措，急求我等过去料理后事呢！”
“令狐荣也是个不中用的废物。”马燕不屑地嗤笑一声，“处理具尸首有什么困难的？划花了脸往乱葬岗里一丢便是了，如今天气炎热，待过个几日，谁还能认得出来他？”
“终究他已年迈老朽，体力不支处理不了也是常事，且此事不能再有第四人再知晓，你我一同过去料理了便是。”
两人匆匆赶到周棠居住的院落中，只瞧见令狐荣独自一人袖手站在庭间，并未曾见到什么周棠的尸体。
马燕蹙眉道：“令狐公，周棠那厮呢？”
令狐荣面无表情地指了指他身后。
马燕和刘纯只觉后颈一凉，二人猛然回头，正见周棠似笑非笑地站在他们背后，“前将军，刘刺史，你们找我啊？正巧，我也有事要找你们。”
话音刚落，周棠拍了拍手，墙头忽然探出几十名将士，各个手持劲弩，弩箭齐刷刷地对准马、刘二人。
刘纯膝盖顿时一软，立即滑跪求饶：“周仆射饶命啊！都是他，都是马燕逼迫我的！我是迫不得已啊……”
“刘纯！你个无耻狗贼！”马燕气得破口大骂，想冲上去殴打刘纯，却被一名将士对准了膝盖窝狠踹一脚，身不由己地跪倒在周棠面前。马燕咬牙抬头，对上周棠嘲弄的目光，心知此番自己在劫难逃，竟也不肯低头，“今日落到你手里，是我马燕时运不济，要杀要剐，悉听尊便，十八年后，爷爷我还是一条好汉！”
“你不是时运不济，而是心肠歹毒的无能小人，迟早会有此一劫。”周棠冷冷说罢，一拂长袖，“将这二人绑起来严加看管，待文都尉回来后由她亲自处置。”
马燕既已就擒，天水郡中再无人能掣肘周棠，他因亲自上阵督战又爱护将士，本就颇得军心，轻而易举地就掌握了马燕从陇西战场带回的七万汉军。三日之期一到，他就带领大军开拔，再度攻向陇西。
而另一头，文照已早早准备好，就等周棠那边的动静了。
斥候飞骑从陇西郡另一端带来消息，“报！都尉，周仆射已率大军至陇西，想必此时已在攻城！”
“好！”文照欣喜地一挥拳，勒马转身，对早已摩拳擦掌、急不可耐的众将士高声道：“弟兄们，想必今日之战，便是我们此番在凉州的最后一战，只待全歼北戎大军之后，我带你们回洛京受赏！！”
全军上下气势如虹，嗷嗷叫着往前冲。但陇西郡中的北戎兵也不是善茬，在围困数日且无有主帅的情况下，依然顽强抵抗，数次将汉家军士的攻势从城头压回城下。
所幸文照早有准备。
她命人将檀述耶那几个死在张掖县的亲近部从，以及另外数十个北戎精锐的头颅扔进城中，再让会讲北戎话的将士连声大喊“檀述耶战败，我军歼敌三万”的消息，城中守兵的心理防线很快崩溃，城墙内嚎啕声一片。
文照此时再度下令攻城，轻而易举地拿下城墙，从里头打开了城门，大军席卷而入。
凉州最后一处失地，陇西郡，至此收复。
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大战平定，文照命文良带兵在陇西郡打扫战场、安抚百姓，自己则带轻骑返回天水郡，周棠正站在城门口等她。
文照的目光从饱受战火的斑驳城墙落到周棠的脸上，两人久别重逢，彼此都笑起来。文照下马步行，周棠则十分顺手地为她牵马，“……凉州州府内一干人等我都已命人拿下，尤其是马燕和刘纯。马燕那厮自知此番大祸临头，咬死了什么都不肯说，倒是那刘纯，委实是个软骨头，抽了几鞭子就什么都招了。”
他深深地看着文照，有些犹豫地说：“刘纯招供，马燕之所以会派你去张掖县，全因早已与檀述耶有密谋，要拿你和两万将士的性命换取战功。”
未曾想，文照居然十分平静，“我已经知道了。”她缓缓攥紧了拳头，眸色微寒，一字一顿地道：“乐玄将军因他的阴谋而死，我绝对不会放过他。”
她此番亦带了十几个组织部中的成员来军营历练，其中便有姜修元等四个成员跟随陈潜学过刑讯之术的，她指了他们四个去挨个审问凉州州府中人，务必把通敌卖国之人揪出，自己则亲自提审马燕。