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许是因为他们是这一届的，又是新人，三人对着顾朝宁三人明显亲近了许多。

元文滨还夸下海口，说自己自院试结束后便一直安心读书，这次没准能超越顾朝宁。

顾朝宁对他的话没什么反应，倒是顾荣和沈正浩说顾朝宁一定能比元文滨考得好，甚至最后那几天都盯着顾朝宁在院中看书。

小院内一日便是一两的银子，虽然贵但确实要比在客栈舒坦，最起码因只有三人不吵还方便三人任何时间讨论学问，还不用担心有外人记恨。

是，外人。

已经到了乡试，他们一同从渡口镇出来的三人，无论是在他们自己看来，还是外人看来，都天然被归结为了一派。

沈正浩之于顾朝宁和顾荣来说虽不是同窗但胜似同窗。

一直到考试前两天，两人这才松了口气，开始放松拉着顾朝宁一同外出了。

乡试不同于府试院试，乡试要连考三场，每场三天，比不得之前的松泛，要提前买好考试用的东西防止意外。

顾朝宁三人特意空出一天的早晨时间出来烙了一锅大饼，还炒了些面粉，准备了考试所需要的东西，次日一早，便早早起身去往考院外等候。

一直到了考试的这一天，三人这才彻底清楚了乡试人数之多。

太多了，多到他们之前根本都想不到川阳府城竟然有这么多的秀才。

大家都静默地站着，明显没什么交谈的意思，有很多甚至跟他们的爷爷一个年龄，静静站在那里，脸上没有表情，同样没什么活力。

顾荣沈正浩本原本还有些困，到了考院外见了这一幕，心中震撼，睡意也全都消失殆尽。

顾朝宁倒是接受良好，他记得自己前世乡试那年有个七十八岁的老秀才，考中了举人后一朝大喜，竟然直接人去了。

但是更多的依旧是落榜。

秀才只要一个人努力便能上榜，而举人便是要你将学识融会贯通，并能将其融入进治理上。

秀才考试要的是优秀学子，举人考试要的则是能当官的学子。

两者之间是有巨大的不同的。

有的人靠死背书考中了秀才，如果后面照旧是死读书，那么到死也不一定能考中举人。

但为什么说不一定呢。

这则是因为举人所要的当官的学子究其根本还是学子，要求没有会试高，有时候一处观点开阔一些，观点同考官口味相同，那就没准能考中。

顾朝宁收回目光小心叮嘱了顾荣和沈正浩两人几句。

当今是个务实的明君，喜欢能干实事的下属和学子，顾荣和沈正浩两人都不是那等观点假大空的学子，不跑题，不与此次考官观点相左，中举只是排名问题。

乡试检查的官差要比院试多很多，所以考试的秀才虽然多但大家进考院的速度很快。

照例脱衣检查过，再接过被掰成一小块的碎饼，顾朝宁抽完自己位置后往里面走。

考舍还是那个考舍，位置窄小，但不同的是里面多了个如厕用的夜壶，以及一盏小小的油灯。

夜晚睡觉的话，便将桌子搬动一下，睡在桌子上。

总之条件很艰苦，幸亏顾朝宁人小，不然得憋屈死。

想到这里，顾朝宁几乎是下意识的便想到了那个强壮又爱哭的青衣书生。

也不知道那书生有没有来考乡试。

顾朝宁刚想到这里，耳边便传来了熟悉的哭泣声。

他整理东西的动作一顿，差点没控制住自己的动作，从考舍窗口处探出头去。

这个距离他没感觉错的话……那人似乎就在他的左边位置。

顾朝宁：“……”

这到底是什么缘分。

原本还以为他要多哭一会儿，没想到考试正式开始后，那边便逐渐停下了声音。

而顾朝宁沉迷于考题，也逐渐忘记了那边到底是考试开始多久停下的声音。

时间紧迫，转眼便到了午时，他鼻尖闻到了淡淡的香味，这才恍惚感觉到了自己的肚子饿了。