空白死籍（第1页）

卯时初刻，天还没亮透。

云池站在扬州府文书局门口，后颈的逆鳞从出门就开始跳，方向指向城东北——归流库下面那个东西还在，但跳的频率比昨晚慢了些，像在等什么。

两扇黑漆木门紧闭着。门板上贴着永和十二年的春联，红纸褪成灰粉色，下联一角被风撕开，啪嗒啪嗒拍着门板。

裴照站在他左手边，换了身灰布短褐，腰里没挂御史的鱼符，只揣了一块锦衣卫的腰牌。他身后跟着两个同样打扮的人——一个守在巷口，一个绕到了文书局后门。

“沈茂才的人昨晚撤了。”裴照压低声音，“子时换班之后，永昌号门口的盯梢全走了。我让人跟了一段——他们回了知府衙门，没再去别的地方。”

“撤了？”云池皱眉，“他知道我们今天要来文书局？”

“也可能是知道拦不住了。昨天你在盐宴上露了面，沈仲渊叫你小龙爷——这消息到天亮之前就会传到宁王耳朵里。沈茂才若真是活死人，他会收到指令。”

“什么指令。”

裴照没回答。他只是看了一眼文书局紧闭的门，手按上了腰间的刀柄。

谢临舟从巷口走过来，靴底踩在青石板上几乎没有声音。他手里捏着一根细铁丝，末端弯成钩，钩尖沾着铜锈。

“后门锁是旧的。铜锁，锁芯锈了一半。里面没人。但从后窗往里看——档案房的门开着，桌上有一盏油灯，灯油还是温的。”

“刚走。”云池说。

“从后门走的。”谢临舟把铁丝收进袖中，“后巷地上有脚印，往城东北方向去了。鞋底花纹是知府衙门的制式官靴。”

三个人交换了一个眼神。

“进去。”云池说。

谢临舟用铁丝挑开前门的锁。锁簧弹开的声音在寂静的巷子里格外清脆。门推开一条缝，云池侧身挤进去，裴照紧随其后。谢临舟留在门口，背靠着门框，像一尊不动声色的门神。

院子不大。三间正房，东西两间厢房，正房门楣上挂着“扬州府文书局”的匾额，漆面斑驳，匾角结了蛛网。院子中间一口井，井沿上的青苔被人踩过——鞋底的泥还没干。

正房的门虚掩着。

云池推开门。档案房里油灯还燃着，灯芯烧得只剩半寸，火苗在晨光里昏黄无力。桌上摊着一本翻开的档案册，墨迹很新——永和十一年。九月。病故文书登记册。

册子翻到第七十三号的位置。

那一行是空的。

整行都被刮掉了。用小刀顺着纸的纹理一层一层地刮，刮到纸面比周围薄了一层，透光能看见纸纤维的断口。编号还在——永和十一年扬字第七十三号——但后面的姓名栏、死因栏、签发人栏全是空白。

“有人比我们早一步。”裴照伸手摸了摸刮痕，“纸面还没起毛——刮的时间不超过半个时辰。”

云池没有看那本册子。他站在档案房中间，闭着眼睛，后颈逆鳞在跳——方向指向这间屋子里的某样东西。

碎片在袖中发烫。盐牌在袖袋里震颤。

“他没来得及拿走。”云池说。

“什么？”

“那个来刮文书的人——他没来得及拿走所有东西。他身上带着龙骨碎片的气息，很淡，但逆鳞认得。”

他睁开眼睛，顺着逆鳞的牵引走向档案房深处。墙边一排木架，堆着从永和八年到永和十二年的各类文书卷宗。木架最里侧，靠墙角的位置，有一块青砖颜色略深，砖缝里的灰浆是新的。

裴照上前，用刀尖沿砖缝撬了一下。青砖松动了。他伸手把砖抽出来，后面是一个暗格。

暗格里放着一叠纸。

云池蹲下来，把纸凑到油灯下。

第一张——空白文书纸。扬州府文书局的制式用纸，左下角盖着文书局的朱砂印，纸张纹理、厚薄、水印都和沈仲渊那份病故文书一模一样。但纸上没有字。

第二张——墨锭碎片。断面是新的，像被人用力掰断。

第三张——一根炭笔。笔尖磨得很细，炭粉沾在笔杆上，还没擦干净。