第十一章（第2页）

女仆们的眼睛亮了起来，大家不再埋怨，而是默契地加快了工作进度。

比赛当天，莫蔓给除了卫兵以外的所有人都放了假，加工厂也停工一天，让大家都能来观赛。比赛现场还原了加工厂的真实条件，工具也都是员工们平时使用的。

裁判有三人，莫蔓，商陆，和蒙纳。莫蔓是种植园园长与加工厂厂长，蒙纳是总管理员，他们坐在这个位子上自不必多言。至于商陆的资格，大部分人都觉得既然他是这里地位最高的人，让他当裁判也正常。只有消息灵通的人知道，建造加工厂的资金，基本来源于那张寄给安德烈领主的“皇家骑士消费账单”。作为皇家骑士团的主人，商陆其实也是这个小加工厂的领导者之一。

第一场比赛，筛选艾叶。人类方派出的是皮特，他是大卫的远房表弟，自始至终与表哥站在同一立场，对鼠族充满不屑。鼠族方派出的是松针，她的八个孩子统统到场，挤在一起为母亲加油助威。

皮特并不是一个眼高手低的人，他在听课时也非常认真，工作之余用野生艾草练习过很多次，手指都被割破了。他看了一眼站起来才到自己膝盖的鼠族，对赢下第一场、拿到三十银币充满信心。

“第一场比赛——开始！”金嗓子族长用洪亮的嗓门，开启了这场备受瞩目的大赛。

皮特和松针的桌子上，分别放着三个一模一样大的箩筐，其中一筐装满了野生艾叶，另外两筐分别用来扔垃圾和放入挑选好的艾叶。皮特伸手抓出一大把未经处理的艾叶，对着垃圾筐抖落，果然抖出不少草屑石子。然后他才将这把艾叶平铺在桌面上，按照技术手册上的要求，正反检查有无枯萎发黄、过老过硬之处。检查完毕，他将成品拢拢好，放进对应的筐中。

这不比一张张筛选快多了吗，老鼠哪里会有这样的智慧呢？带着轻快的心情，他瞟了一眼旁边的对手。

不看还好，一看之下他差点打翻箩筐。

松针在开工前，就把成品筐和垃圾筐都放到了地上，只有装着原材料的筐还留在桌上，但也被弄成了开口朝下的状态，由于角度巧妙，筐内的原材料艾叶正在源源不断地自行滑落到桌面。

皮特没有见过武林高手用飞叶伤人的场景，否则他可能会觉得这位对手的动作非常眼熟。只见她右手行云流水地抹出一排艾叶，左手以人类看不清的速度把粘在叶片上的杂物摘去，接着尾巴一掀，所有艾叶就整齐地翻过一面，同样除掉杂物后，她四肢齐上阵，左右脚轮番踢踏，只要三两下，枯老废叶便全被踢出了行列，并正好掉进垃圾篓中。通过筛选的艾叶像入海口的河流那样，自动落入了成品筐之中。

松针的动作充满节奏与韵律，比起筛选更像是兽神在舞蹈。别说皮特了，连莫蔓都看得有点入迷。

“不！我抗议！”大卫喊道，“她怎么能用脚去踩艾叶呢？这违反了卫生规定！”

“请安静，先生。”蒙纳起身解释，“松针选手在比赛开始后，当众清洁了自己的双手双脚，完全符合卫生规定。”坐下之前，他善解人意地补充道：“皮特选手也可以在选择在洗了脚之后用双脚进行工作。”

接下来的比赛完全是单方面的碾压。

皮特方寸大乱，想要提高速度却再次被割伤了手，鲜血污染了艾叶，不仅增加了材料损耗，也耽误了更多时间。而松针却早就习惯了这样的强度，加上场边有孩子们在注视，她彻底爆发出了潜力，所费时间甚至打破了建厂以来的记录。

“第一场比赛，胜利者——鼠族松针！”

“吱吱！吱吱！”

松针乐得一蹦三尺高，八只蓝灰卷毛的小鼠也在场边蹦蹦跳跳，最小的三个还没学会说话，但也在热烈的气氛中发出响亮的叫声。

皮特单手捂着脸，羞愧地退到表哥身边。大卫用力拍拍他的肩膀，脸色晦暗不明。

“别担心，皮特。还有我呢！”查理路过，轻轻捶了皮特后背一下，他是第二场人类方的选手，即将与一位名叫橡果的鼠族青年比赛舂捣艾绒。

橡果是个年轻的雄性鼠族，同时也是舂捣艾绒的好手。他力气大，耳朵灵，能通过声音判断石臼里艾绒的状态，产量又多又好。他一出场，许多鼠族雇工都露出了骄傲喜悦的表情。

舂捣艾绒需要安静的环境。第二场比赛开始后，空气里只有“笃笃”的捣药声，以及渐渐浓郁的草本气味。

闪电和羽毛在观赛的第一排。

她本以为查理会像皮特一样迅速落败，但没想到，这个人类听音辨认的功夫并不差，虽然他做不到橡果那样能精准到毫厘，但出品也都完全符合验收标准。因为目前艾条加工厂还没有实行产品分级制度，所以橡果产出的高品质艾绒和查理产出的普通品质艾绒，都统一以重量为审核标准。

橡果的精益求精反而变成了劣势，鼠族再强壮也比不上成年健康人类。因此当沙漏中最后一粒沙也落下时，查理比橡果产出了更多的合格艾绒。

人类男仆们大声欢呼，为己方阵营扳回一局而雀跃不已。大卫的脸色由晴转阴，他张开双臂，与回到场外的查理使劲拥抱了一下，在他耳边说：“恭喜。”

查理也拍拍大卫的后背，鼓励道：“看你的了。”

“……”

场地另一边，羽毛没有说话，只是用脸蹭了蹭妹妹的后脑勺。

第三场，运输艾条。

参赛选手，大卫与闪电。