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张珍嘴唇翕动，像竭力想说些什么，可是没?了?舌，他只能滋滋啊啊地从喉咙里溢出话。

内贼的动作太快了?。

薛有今没?想到?刑部里竟也有他们的人。

断了?舌头是不是蝎子所为，薛有今不知道，但一个小吏竟然也敢在此等大案的要犯身上自作聪明，在张珍无法开口的时候，断了?他写字的手。

要说背后无人指使，薛有今不信。

薛有今当即下令责处涉事官员，此举有越俎代庖之嫌，待流传坊市以后，果不其然，又招来了?骂名一片。但是薛有今不在乎。他孑然一身惯了?，他什么也不在乎。

“你在启平年间入宫，最早服侍的是襄嫔，但那年三皇子夭折，襄嫔情绪不佳，你不小心摔碎了?她?的花瓶，便被打了?一通赶出宫去，后来，你就到?了?敬事房，费尽心思搭上了?钟敬直的船，把他叫句‘爹’，才?开始崭露头角。”薛有今近乎喃喃自语地说道，“可惜好景不长，钟敬直子孙无数，尤其是众所周知的，周署贤颇得他看重，却与你早有嫌隙，两看生厌。你急于?出头，所以吃了?熊心豹子胆，竟敢接下假传圣意，欺上瞒下，私吞行商过关油税的差事，拿巨额款项，用来讨祖宗欢心。”

张珍垂头残喘，发出“啊啊”的痛呼，似乎想要告诉他什么。

“但是钟敬直死了?，死得突然。”薛有今眼神可怖，“是你们中间起了?内讧，见此暴利，便生夺权之心！怪不得钟敬直在暗道里死得那般不明不白，最后交由?不周厂查办，却只是潦草结案。”

“可最后上位的人是周署贤，卫冶私下与圣人弹劾的周署贤！”

张珍眼珠子直勾勾地盯着薛有今，情绪激动起来，那里头有急切、有疯狂，还有欲说无能的绝望。

“你究竟是谁？”薛有今凝视着张珍，“卫氏乱党是不是也与你们共侍一主？”

那日张珍下狱后不久，明治殿内泼了?一地的冷茶未干，周署贤跪叩在地，不敢接过酒，也不敢抬眸与奉元帝对视。

周署贤的膝盖跪在碎盏上，鲜血缓缓顺着地缝流淌，在屏风上留下深不见底的阴影。

他静了?片刻，规矩地缓声应答：“奴婢出身寒微，父母俱早亡，幸而家中有一远亲，充军踏白营，混出了?些名堂。后来他看我年幼无依，可怜我身世艰难，便将奴婢接到?家中教养。此人正是卫冶的教习师傅，姓张，在受启平年间沈百户一案连坐身死以后，当时还是长宁侯的卫大人，心有不忍，知晓张力士是无辜受累，特?意辗转了?几处身份，托官员行了?方便，既将张力士独女收作义女……便是段琼月，这事儿，北都里许多?人也是知道的。后又感?怀连坐无理，救奴婢于?水火，却不好再将奴婢收作义子，便问奴婢……”

宫里是个能保命的去处，只是你身为男子，若要进去……可就出不来了?。

周署贤的语气渐渐怯弱起来：“奴婢虽为卑贱之人，却有感?恩之心，长宁侯肯屈尊降贵捞奴婢一把，哪有不应的道理？且奴婢入宫多?年，也并未见侯爷以恩挟报，强逼奴婢往宫外?传递消息，泄露圣人之私，可见当时只是顺手做件好事——”

拣奴一向心软。

卫家人都这毛病。

丁将军出事，卫元甫要管；丁三做了?芩莺，卫冶也要管。

……这般胸怀天下，垂怜弱小，合该他们来当这皇帝！

“卫冶连你这般好用的棋子都不屑用。”萧随泽俯身看他，“恐怕是另有帮手吧？”

“奴婢不知，”周署贤向来平静无波的皮相终于流露出慌乱的涟漪，他呼吸急促，叩首道，“奴婢入宫之后，当真未与长宁……卫氏乱党有过分毫牵扯！张珍为何处处要与奴婢针锋相对，奴婢也实在不知，自认从来没有得罪过他啊！”

周署贤眼见又要把额头磕得青肿，便听酒盏落地，洒了?一地。

萧随泽的龙袍袖口訇然垂地，掠过琼浆，他猛地捏住周署贤的下巴，逼他抬头，端详着周署贤的姿态犹如把玩器物。

他目光沉沉地说：“说起来，你本?也没?什么特?别的，倒是从阿冶私下进谏，说你不像个好人以后……”萧随泽倏地松手，嘲弄一笑，“朕怎么越看你，就越顺眼啊。”

周署贤颓唐地跌坐在明治殿的地上。

张珍血糊的手掌用力在灰尘遍布的大牢里舞动，他费劲儿地“咕噜”出声，像在用尽最后一点力气，去博取薛有今的目光。

薛有今似乎为他所动，又或者思绪受阻，正要侧眸看他，却听牢门突然被人打开。

“大人，”周署贤的膝盖还带着伤，此刻行走却已无碍，“颍州战备已经就绪，只等朝廷批文，便可发兵河州。明治殿内诸位大臣阁老都在，就等着尚书大人前?去。”

周署贤说罢，便侧身给薛有今让路。薛有今走出牢房，但没?有走远，像是不放心刑部的大门是否严实，又像在忌惮周署贤。

周署贤哪里不知道他的想法，因此也没?有停留太久。他看着如同被毒蛇攀咬的张珍对自己怒目而视，口涎齐下，周署贤居高临下地打量着他，两人身上都带着跪拜叩首的伤痕，却一个犹如濒死孱鹿，一个好似将斗困兽。

给张珍看诊的大夫可没?有被蝎子收买。