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番子听闻此言才开口?：“我们就是?你，况且这也不是?指点，当时?我们有更?好的计划，只是?……”

他把“出了点意外”轻描淡写地含糊过去，从黑暗中侧身抵门，继续说：“过去的事，就不要再提了。我们今夜来此，是?为了告知你一件事，一件花酒间明?日便会传入坊间，流传开来的事。”

周署贤：“说。”

青衣的唇上点了胭脂，颜色透亮，飘有异香。她?的唇型饱满，很?适合这个颜色，此时?低跪身下，挺腰凑耳，不断开合翕动的唇瓣，是?很?招惹男人目光的艳色。

然而周署贤究竟算不得男人，他几近冷漠的眼睛看着脚边青衣，只想把她?的嘴给撕烂了。

很?快，青衣重新跪了回去，柔声说道?：“爷有什么话，要叮嘱奴家吗？”

周署贤的面容隐在昏暗里，他静了须臾，俯身近前，耳语几句。

“你我都是?蝎子。”

头发?微卷的番子静立在旁，忽然开口?说了这一句。

他能说一口?流利地道?的北都官话，却偏偏选用了怪腔怪调的口?音说话，似乎是?要提醒周署贤，他此刻站在这里，站在了圣人咫尺的近旁，可他绝不能软弱地屈服于?皇权名利。他一日是?蝎子，注定?日日是?蝎子，这是?抹不掉的过去。

周署贤垂眸，说：“你们走吧。”

“木秀于?林，风必摧之。卫子沅想要乘胜追击，东进正?名，就被?薛有今抛上了风云端，薛有今妄图把控时?局，肃整正?统，那么势必也会被?人盯上。所以你不要心急，我们在无人问津的角落待了很?久，不差这一时?半刻。”青衣抚平跪皱的戏服，探指抹开胭脂，她?嘴唇晕红，如沾春色，说，“藏起来……越是?有迹可循，越不要让人想起你。”

门悄无声息地合上，连一丝风都透不进。

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翌日傍晚，才下衙，薛有今还在兵部批复颍州战备的诸多事宜。他已有近五日不曾回府休息，每夜困了，都只宿在差房偏院的小炕上。

被迫留下的同僚都有家眷送餐，唯独他孑然一身，薛家上下知他行事作?风，不敢打扰。

又见他离人千里之外，虽不愿与他们多有亲近，但亦无追责前尘往事之意，不免纷纷松了口?气——总归家中出了一个薛有今，暗里能撩着的好处是?明?面上不消提的，倒也没人真正?关心他有没有休息。

“本来蛟洲军北上，沽州便已民心不安，再加上沽州九月就放出消息，说要开港，做海上生意的商贾们纷纷收拾家当、拖家带伙地赶了去，这会儿追剿西洋的风声一出，卫子沅可就骑虎难下了。”亲信笑着拍下桌案，对薛有今道?，“她?退，正?合我们的意，邹子平无诏北上的账可以暂且挪后，慢慢地算。”

“她?进，可就太好了，那些义?愤填膺，已经投了大银子的巨贾少不得要指着她?的鼻子骂！到时?候别说沽州港，就连陈子列手里的沈氏旧商都要不服管教一阵。本来嘛，哪个生意人敢跟着这样朝令夕改的官家混？”

“可见野路子就是?野路子。”亲信最后总结陈词，眼见又要低头，埋进案牍劳形之中，“还是?个女人。单就这点，沽州的老学究都够骂她?一箩筐的，平日闲来无事倒也没人搭理，可这个节骨眼上，有人领着头骂，就有被?挡生路财路的人跟着上！她?有能耐就把堵路的人都杀了，否则……”

话音未落。

薛有今刚拣出一封数目有异的颍州帛金批报，要打回去重审，就听差房大门被?人“咣当”一声推开。

“廷会！”刚刚下衙回府的工部齐漱石半道?折返，分?明?秋凉已至，他却大汗淋漓，满脸急色地跑进门里，还给门槛勾了个趔趄。

差房内官员纷纷起身，下意识要扶。

却见齐漱石胡乱摆手，三两下跑到薛有今面前，急声道?：“你瞧瞧，你看看，外头传的你知道?吗？”

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“这是?什么鬼热闹！”仙顶阁里人声鼎沸，越是?山河动荡，人们越爱扎堆传言，几乎一日之内，关乎薛有今出身漠北蛮族的流言传得飞快，哪怕起源不明?，可人人都说得有鼻子有眼，“不过仔细想想，还是?很?有道?理的。要说薛有今的生父，的确不是?个体面人，逼良为娼，劝妓从良，什么样的女人他不敢碰？怎么偏偏就薛有今的生母，他连提都不敢提？”