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“长恭，”卫冶突然说，“流民安置是件麻烦事，近来裴守管着?北覃卫招募新人，你也别老守着?衢州，过几日跟着?杨玄瑛去辽州流民里挑一挑，包括那些?误入歧途的匪众，还能救的，符合标准的，全都要?。”

封长恭颔首：“是。”

“如若他们有异心呢？”邵麒眨了眨眼睛，他不过一息，便听明白里头的隐秘用意。

但邵麒面上不显，只问：“流民和土匪，出处是对立的。贸然把他们招至一处，恐怕未必能同心协力，反而易生内斗之况。”

“那就是统帅的无用。”卫冶眸色微冷，“该赏就赏，当罚则罚。既然进了衢州守备军，就不再是辽州人，这个道理该是你们上头的人来教?他们。”

邵麒听出他话中?不快，转瞬敛声称是。

宋时行今日没有出面，不仅是因李岱朗来此，为了避嫌。自那夜庆功宴后，她就又一头扎进机油燃金堆里，再没见过天日。

卓少游给封长恭透过口风，宋时行这会儿潜心研究的是铸形磨具，批量生产的分件磨具。这些?东西不同于装在脑子里的知识，她没法从?西洋带回来。

她只能自己带着?志同道合的冶金师一起，闷头不断尝试。

卫子沅临走前?，不仅问起她，还问了顾芸娘。

“她在平康坊，”卫冶说，“姑母找她有什么事儿吗？”

卫子沅若有所思，摇了摇头没说话。

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猎鹰伏击游雪，南边河畔的天是不见冻的。酉时过半，天昏地?暗，漠北的狼饿得两眼放光，血色的眸子流放在异乡。

窸窸窣窣的雪喂不饱他们的肚子，败狼饥肠辘辘，无处可?藏。

但他们隔过层层叠叠的南海烟云，依旧望着?家的方向，那里一望无际。

“我们要?回去。”阔孜巴依抚摸着?怀里残缺的铜锁鸟，操一口漠北话，喃喃道。

在过去的一整年里，他们仿佛失去长生天的庇护，他们先后失去了狼女与领地?，策马牧羊的草场上，往来满是铜臭味浸染的异族行商。

苏勒儿死在异国王庭的城墙下，她用她的血，为同族挣到了苟活的生机。

但这无异于把三十?六部又杀了一次。

“但火烧衢粮，已经废去我们不少根基。”靳格勒有一张饱满圆润的脸，黝黑的皮肤文着?蝎子，“阔孜，我们一无所有，也许你不该那么急切。”

靳格勒是沁科族的下一任族长，他是苏勒儿最早的支持者，三十?六部的一众贵族里，也是他最早意识到漠北远远落后于草原外的各国。

只争一时意气，到底不得长久。

他一直致力于另谋出路，现在沦落至此，也没打消这个念头。

阔孜巴依没有开?口，靳格勒敦厚宽和的面相下，是极端的铁腕，哪怕苏勒儿统一三十?六部时，他的话语权也不容小觑。

“神女没有死去，”靳格勒按下铜锁鸟，对阔孜巴依说，“她的裙摆化为长生天的甘露，她的泪珠将为我们铸造最坚硬的刀剑，她始终停留在草原上，保佑你我，也庇护部族的子民。”

阔孜巴依把铜锁鸟收回怀里。

“中?原人不能驱使我们去开?荒，西洋人也不能叫我们去卖命。”他闷着?声音说，“我们是长生天的子女，我们是狼，他们不配。”

不同部族的漠北人混杂在一起，他们遗失了草场，丢掉了赖以为生的马和羊。他们在一片全然陌生的土地?上，他们无处可?去，四处流浪。

唯一能在荒野里眺望的是岸边的芬芳。

“我们当然不会去种?地?，无论?是给中?原还是西洋。”靳格勒安抚地?说，“可?是去年一整年，我们饿死了太多兄弟，丢掉了太多姊妹，猎鹰已经虚弱得飞不起来了，只有在‘西延’的帮助下才能活下去。我们做不来奴隶……你只要?牢牢记着?这点，我们就永远不会变成谁的牛羊。是的，当然，我们是狼！”

西延像只幽灵，在大雍游荡了很久。

靳格勒曾经在苏勒儿与他的交涉里，见过这个年轻男人一面，并对此印象深刻。

但二十?年前?的伤痛太过惨烈，西洋贪心不足，还把漠北当不长记性、只是坚硬的铁锤，想要?旧事重演，再次花钱买命。

三十?六部里没有轻贱的奴隶，苏勒儿当然拒绝了。她不像她的父亲一样固步自封，但也不像靳格勒一般，甘愿放弃根基与灵魂，无论?以怎样的形态都能苟存。

而在火烧沈氏粮库之后，蝎子代替了西延的出面，协助他们安然无恙撤离了衢州。

“停下吧！我们不会等得太久！”靳格勒掀起衣领，遮住了口鼻，他在遮挡背后对阔孜巴依高喊，“雪下不了太久！”