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萧随泽放下奏章，案边还完完整整垒了三抬。

他揉了揉眉心，对?跪在下首的周属贤说：“宋阁老痛失独女，至今仍闭门不出，我朝也失一位留洋方归的冶金要员。因为宋时行身死，寒门学子震怒，哪怕是不赞同女子入朝的酸儒，也多番上谏，抨击不周厂——你知道群起围攻之下，所为何？”

周属贤挂冠俯身，说：“罪奴愚钝。”

萧随泽说：“一个?北覃卫，一个?不周厂，统统不省心。他们是要朕尽早尽快，尽数取缔。”

这当然是不可能的。起初搭建北覃卫，就是因着武帝难忍官员贪污渎职，却因官官相护、世家根深蒂固，以致明摆在那里的偌大亏空，居然无处可查，无人敢查！武帝何等手腕，震怒之下，即刻驳斥众谏，一力推成北覃卫，又担忧天子座下爪牙太利，形成隔开上下一层崭新的“屏障”，于是另立职权相似的不周厂与之针锋相对。

同时为了形成无法彼此遮掩、只能相互制约的情?状，厂公大监，都是圣人一言提免的内禁太监，没?有子孙后代，没?有宗祠势力，只能依附天子意味着他们受人轻视，又很容易为帝君所偏信。

无非启平皇帝和奉元皇帝是个?中的奇葩，他们非但不偏爱不周厂，反而多有忌惮，但这并不意味着他们会?迫于形势，轻而易举地下令，拔除自己最好用也是最容易掌握的利爪。

“罪奴御下不严，管辖不利，这才酿成此等祸患，这是奴的罪责无疑。可是圣上，”周属贤磕了个?头，诚恳地说，“罪奴敢以人头担保，不周厂上下谨遵圣意，绝无一人胆敢自作主张，拔刀向跪请书生啊！”

这也是萧随泽在想的事。卫冶曾经提醒过他，要小心周属贤，可就这些时日的观察来看，他无大功，亦无大错，眼下辩解之言也是尽数可信的——毕竟为防意外?，不周厂当日配刀，甚至是没?有开刃的。

这样的一把刀，如何能那般干净利落地割人颈线？

何况尸首还在千余书生的怒愤溃乱里，被践踏得面目全非。

萧随泽按下此案，隐而不发，包括今日招来周属贤问询，一桩一件，都仿佛是在印证他内心早有的判断——

他怀疑宋时行是真的死了吗？

或者说，萧随泽垂眸望向下首的周属贤，思量片刻，沉默地心想：“倘若阿冶那时就决心要走……他说的话?，又有几分?能信呢？”

卫拣奴是个?大骗子。

这是他一早便知的事。于情?于理，他都该尽早留下他的命。可萧随泽和萧齐都是那样不合时宜的人，他们对?卫家人的态度那般相近，不合时宜的软弱，不合时宜的狠戾，不合时宜的偏宠……还有不合时宜的视之如眼中钉。

人往往会?偏爱又恨妒与自己相近的人。

萧随泽默然不语，心道：“怪不得皇伯伯要将这沉沉担子压在我肩颈。”

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疏雪淋梅，枝头开出一朵微荧的蜡梅，色泽难得透亮。

卫冶近日都在州府，那场突如其来的寒气似乎打定主意，要把他的身体?亏空，卫冶最近总是头昏脑胀，精神不振，但他清醒时总攥着时局不肯撒手，偶尔的修养却往往都是心不在焉。

屋瓦覆薄雪，檐下九重寒，卫冶稍微仰起了身，侧门开着，他就在临池的梅旁看任不断进?了庭院。元月已至，夜色来得又沉又早，那几枝蜡梅横斜在天地间，把空旷的放达裁剪成错乱的间隔。

任不断端来的碗里盛了药。封长恭不在这里，没?人跟他抢活干，这就又成了任不断必须监管的差事。

“趁热喝吧。”任不断说。

卫冶没?吭声，接过碗一饮而下。

任不断看着他静了片刻，叹口?气，说：“月前卫少帅要离开沽州，特地转来这里，要我好好照看你……拣奴，你当时可是答应得好好的，我也以为你给十三过了明路，把他当媳妇儿照顾，是真想好好过日子——但你现在这样停不下，又是什么意思？就等着他们回来找我麻烦是吧？”

“我的身体?，我自己有数，”卫冶啧了一声，不欲多言此话?，稍微停顿了下便接着说，“再说停不停得下，是我说了算？没?良心的馊货！你自己现在心神不宁，三天两头琢磨着勾搭童无，我要不再多上点心，哪儿来的安稳地给你俩搭窝？真是……”

后头的骂还没?出口?，任不断就已因他没?好气时描绘的景象笑开了。

“是这个?理也没?错，”任不断放下碗，催促他，“仗得快点打，账要慢慢算。我要娶媳妇儿的，该谈的事都应该先谈妥了，这才能讲以后。”