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顾芸娘看她一眼，暗叹一声，但也没说什么?，只是转而道：“这盘糕点，又是你亲自做的？”

“琼月喜欢。”芩莺垂首，说，“我就做给她，左右不费什么?事。”

顾芸娘沉默片刻，酥梨风味，极似棠梨酒，二者相辅相成，小醉怡情?，是以在北都颇有令名。

北都中?人不是傻子，这一酒一糕既做得麻烦，耗时又长，味道自然极好。可?究竟是段琼月偏好这口，还是旁人，那就未尝可?知?。

但神女有心?，襄王无意?，顾芸娘也不打算挑明。

她只静静地看着芩莺，像是在看一位久违的故人。

她说：“我一直不懂，虽在坊市，虽为贱籍，但比之吃不饱穿不暖的流民，再比死也不知?为何而亡的士兵，我总归是能护住你们周全?的。怎么?一个?二个?，偏要往吃人不吐骨头的勋爵那儿去。”

“所以说命。”芩莺弯起眸子，那是一笑少千金，她犹豫了一息，方才道，“我胎投得好，命却不好，总是在好地方遇着了坏人，可?又在坏地方遇着了好人，不算好命，但也不曾受罪……如今想来，竟是爱恨两难。”

顾芸娘侧过头瞧她：“还能想爱恨，说明日子过得还有余味。”

芩莺叠了帕子，闻言摇头：“说明遇见了贵人。”

顾芸娘没搭话。

“阿冶于谁都好，于你可?算不得贵人。”她在心?里想，想得无声无息，“他只是帮你，却不想救你，你是个?傻姑娘，弄不清好赖，还分不清良人。”

芩莺默不作声地叠好了巾帕，她将瓷盘往边上移了移，又找出针线缝绣。

顾芸娘靠在榻上，看她这副逆来顺受的娇柔模样就心?烦。

“阿冶一回了北都，就来找你，连我都顾不上搭理。”顾芸娘撇开眼，涂了花色的指尖拈起一块酥梨，咬了一口，问，“这回他又要麻烦你什么?？”

“……严怀逑。”

芩莺抿了抿红线，在描凤尾的最后一片针脚。

“现在黎州的北覃传了消息给侯爷，事态紧急，是要命的消息，无非是眼下风声收得紧，知?道的人不多，也绝不能多。”芩莺慢条斯理地说，“回禀圣人，这是侯爷的职责所在。还有些话，他说了不招人信，得要咱们说才行。”

顾芸娘思索片刻，颔首道：“我说怎么?你肯去见他了。”

芩莺轻轻按着帕面，就着小灯，绣得仔细：“肯不肯，愿不愿，本也不是我能选的。”

听出这话里的妥协与认命，顾芸娘忽感一种难言的沉郁。她似有不忍，但事到如今，已经全?无转机，多说无益，反倒平添几分道貌岸然的虚伪。那是朝中?文臣武将爱干的，却不是顾芸娘喜欢的。

“……不过芸娘你有句话大约是想错了。”芩莺半张脸藏在油灯下，她忽然说道。

顾芸娘：“嗯？”

“我小时候跟着父亲见过大帅，那的的确确，是位大将军。”芩莺说，“可?侯爷不是。侯爷只是侯爷，他做不成大将军，芩莺的贵人是芸娘，从来也只是芸娘……这是芩莺此生最大的幸运，变不了的。”

顾芸娘似是一愣，很快又哑然失笑。

“尽说屁话。”顾芸娘闷笑一声，装模作样地冷哼道，“连块糕点都不是为我学?的，小没良心?。”

金銮殿的主柱盘旋着五爪金龙，严怀逑满头大汗，后背冒出的冷汗几乎快要沁湿内衫。

“这，这……”严怀逑疯狂吞咽着唾沫，几乎快急促地嘶吼，可?实际出声却是极低的呢喃，“死了这些人，与我有何干？我一直都在北都里……他们死了，我不知?道啊？我什么?都不知?道！”

“你不知?道？”卫冶狠戾地逼问，“那谁知?道？我问你严丰知?道吗？！”

“你别问我，我真的什么?都不知?道啊……”严怀逑哽咽起来，涕泪涟涟，“北都中?人谁都看不起我，有什么?事，哪个?会同我说？我是个?混账，这不假，可?我只是……我只是作践我自己，我真的不知?道发生了什么?啊……”

这大概是严怀逑这辈子能说出来最好的开脱之语了。

严丰在最早替他摊平账目时，就与他说过，无论何时，一口咬定自己不知?，这是出不了错的——总归他废物了一辈子，哪怕如今行差踏错，酿成大错，只要太子在，只要皇后在，他总归逃得了一个?“死”字。

当时严怀逑并不把?这些话往心?里去，只觉得无非玩个?时兴的花僚，能出什么?大事？