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段琼月提步跟进来，闻言只道：“总归得要自己进了，才能见着我，那既然都是混迹此地，谁又?比谁高贵？爱说说去。”

垂髫一过，转眼已是豆蔻年华，她这两年也长大不?少，少了一些随时处处敏感?的小心翼翼，多了几分侯府上下一脉相承的坦荡，眉目生得清秀干净，通身?打扮华而不?扬，俨然有?个大门高户里的姑娘样。

这话说得不?客气，但?顾芸娘也是这么想?的。

于是她回首瞧她一眼，头上的钗环锒铛，手中绣工精致的团扇轻挡了半张脸，隐去几分笑?意，在丝雨如织中对段琼月说：“侯爷去了西?北，长恭子列又?下了江南，府里除了你，就没个主事的主子在，你待在长宁侯府里才是正?道。”

“然后呢。”段琼月抱膝蹲下，半靠在石板木墙边，笑?容里带着几分无可奈何的苦涩，“男人们出去闯，女?人得守着家……可我还是个姑娘，那宋家姑娘也是姑娘，左不?过差了几岁年纪，她已经乘过海蛟下西?洋，丝绸之路也走了来回几遭，这两年按理也该谈婚论嫁——可她不?在北都谈嫁娶，去过东南和边沙，芸娘，我好羡慕她。”

顾芸娘：“那你也去吧，反□□里没什么见不?得人的。”

段琼月咬住下唇，不?说话。

顾芸娘扶着她的肩，缓缓坐在她身?侧：“没人陪着，知道怕了？”

“我不?是怕，我只是担心。”段琼月眼神里透出几分迷茫，“芩莺姐姐跟我说，咱们的命由不?得自己，家里男人要做事，做好做坏都得受着……我已不?是那个不?懂事的孩子了，我知道义父保下我，是看在我爹爹当年教过他武艺，如今的世道人心不?古，这样能报的恩德已经少了，我不?想?给他添其他麻烦。”

“他自找麻烦的能耐一向很足。”顾芸娘说，“多你一个不?多，少你一个不?少。”

段琼月闻言，笑?了起来。

可很快，她又?收住笑?，撑着下巴望着雨中飘渺的云雾：“这样大的雨，齐家二哥说，倘若遇着什么疫病，就好像端州那样的人传起人，兽传起兽，只怕雨势最大的衢州就要不?好了。也不?知他们人在江南，究竟在哪儿，这些日子没有?家书寄来北都，也不?知道究竟怎么样？”

顾芸娘瞥了她一眼，似乎是有?点惊讶这小丫头片子也没个正?经人教，居然懂得还不?少。

顾芸娘想?了想?，开口道：“齐家二哥……是说齐阁老?的嫡次子长孙齐淑石么？那倒是个人物，齐阁老?草根出身?，玩弄权术到了如今这个位置，他那孙子却是心如止水，一心扑在这些民生之事上——我听?说前两年的那次端州疫病等及时得到管控，大半的功劳，还得在他提出的法?子上。”

段琼月：“是他，我与他庶出的妹妹交情好，总归我俩的出身?都不?招人喜欢，凑一块扎堆，倒也是个伴。”

“能铺开这层关系，也是种?本事。”顾芸娘说，“你不?比他差。”

段琼月仰头望着天，两条因?为长年累月锻炼习武的手臂瘦而不?纤，反扣住阶面支撑着全身?的重量，两只腿并拢上翘，将自己稳稳地抬了起来。

“芸娘，不?必宽慰我，总归我能被养在侯府里，已经比我那些活不?下的亲人要幸运得多。”段琼月望向远方的禁内，朱墙飞檐的皇城叫雨幕遮挡，平白?生出几分沉甸甸的黑影，潮气捂住口鼻，好像叫人喘不?上气。

顾芸娘沉默半晌：“北都不?是容不?下人，只是不?留人……尤其是不?留无用之人。”

段琼月没说话。

顾芸娘：“想?得通想?不?通，都不?关我事，只是拣奴叫我看着你，我才多嘴说这两句。在你之前，侯府里的姑娘也有?，卫子沅自然是一个，童无算一个，段眉虽不?是姑娘了，但?也是一个，总之三种?人三条命，大抵就是北都权贵里所有?女?人的归宿。你要没别的事，就自己待着吧，人静了才好想?事，路怎么走，卫冶一个没讨上媳妇儿的男人没法?教你，我和你非亲非故，也只能说这几句。”

两人正?说着，芩莺忽然掀开帘子进来。

段琼月嘴甜地叫了句三姐姐，顾芸娘一看她的表情，就知道有?话要提。

“圣人昨日又发了通邪火，干脆就罢朝五日，朝堂之上，人人自危。”芩莺说，“今日六殿下得空，来寻我吃酒闲棋，他身边有个从前没见过的人无意中说起，衢州文人太多，冗官严重，大半干吃不惯干的世家也是圣人的一块心头病。我想?着，咱们在衢州的‘花酒间’那可是每年上千两的雪花银孝敬，时不?时还得姐儿陪两句笑?，那些交不起税银的正经贫民呢？今秋的雨可不?小，倘若再下大了，山路一塌，又?得有?一批人吃不?上饭。”