第24章（第1页）
阿波罗唇线绷起，像在抑制住即将脱口而出的话语。
“那么请容我告退。”
又一次地，达芙妮转身离开。
阿波罗下意识想要挪开视线，硬生生忍住。因为预知图景的碎片而无法直视她远去的背影，何其荒谬。
是厄洛斯可恶的箭打乱了他的步调。阿波罗想到爱欲之神，心头又升腾起些微怒意，其中也包含对于自身的懊恼。
他不该主动出言挑衅，讽刺厄洛斯的弓箭软弱无力，嘲笑那金色弓箭和孩童的玩具无异。确实，如果他与厄洛斯正面交锋，爱神没可能博得上风，离开那秀气金色弓弦的箭无法真正伤害他的躯体。但对方有几百种恶心他折腾他的方法。
母亲勒托就叹息着劝说过许多次，让阿波罗尽可能收敛住自己的傲气。
可傲慢是他的本能。
世间绝大多数存在于阿波罗都是蝼蚁。这差距甚至不是他能决定的，他天生如此。要让他时刻想着低下身去，低到与蝼蚁同样的尘埃里去，去理解他们的所思所想，并不是办不到，只是没有任何必要。
阿波罗转而想到，纵使在某种未来中，他确实会因为一些离奇的理由爱上名为达芙妮的宁芙，现在还来得及，只要他想要，他依然可以回避那种无聊的可能性。
离开德尔菲、远离她，他一定能很快重拾此前平静的心境。
毕竟需要他注意的大事太多。
比如，阿特拉斯之女迈亚据传有了身孕，宙斯很快会再添一名子息。而阿波罗在奥林波斯众神之中的地位远远称不上稳固，潜在的敌人与同盟都数不过来，新神子的降世很可能会再掀波澜，因此他必须尽快完全掌控预言权柄：
先建立神庙，而后挑选祭司，最终做出三个事关大地、海洋与天空的预言，并见证它们逐一实现。
区区一个宁芙而已，相较之下无足轻重。
心念电转之间，阿波罗身影化作流光，将帕纳塞斯山远远抛在身后。他追寻着丝缕幽微的预感，一日内跨越整座伯罗奔尼撒半岛，飞过海湾，来到了克里特岛的近海洋面之上。
一艘前往皮洛斯的帆船正乘风向西北而行。
阿波罗打算先对船上的旅人作一番考察，确认他们的品性正直，有资格成为德尔菲的神官。他瞬息间改换体格与面貌，落到鼓满海风的白帆之下，没有发出半点声音。
甲板两侧的水手们对降临的神明一无所觉。一下又一下，狭长的船桨有节奏地拍击水面，商船破开和煦的浪涛，顺着海岸线前进。
转眼到了日落时分，由于船上空间狭窄，只够放置橄榄油还有布匹等货物，船长很快寻找了一片浅滩停泊过夜。水手们在海滩上生起火堆，炊烟袅袅探向天幕穹顶。扎营入睡前，船员们向海中泼洒葡萄酒浆，祈祷海神波塞冬护佑明日的航程。
这样的祈祷声阿波罗也能听到。只要呼唤神名，又或是在神像面前祈祷，信徒的话语就会被神明的意识捕捉到－－神像相当于神祇化身。话语是否会被神“听”到则是另一回事。
絮絮的语声从神明为人所知的那刻开始就存在，如果不去刻意分辨解读，祈祷、咒骂、哭笑汇集而成的声流就如潮声风响，只是存在，于神并无意义。
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适度回应信徒的祈祷是必要的。惩戒不敬者同样是义务。
阿波罗分出几缕神思，他的某个化身当即为北方某个村庄高热的孩童降下治愈的恩泽，另一个化身则给对勒托之子出言不逊的君王送去瘟疫。他降下恩赐与神罚的同时，顺便稍稍留意德尔菲神像近旁的动静。
入夜之后，修筑神庙的凡人离去，四下只有林木婆娑的轻响。
当然，他原本就不认为那里会传来祈祷声。
月落日升，新一天来临。天才蒙蒙亮，水手们趁涨潮急忙将船推入海中，阿波罗再一次悄然登船。此时呼唤阿波罗神明的凡人不多，因此混在其中的熟悉嗓音便分外明显。
“光辉的阿波罗，我如约带来了鲜花。”
阿波罗透过德尔菲那座神像的眼睛，看到了摆在雕像基座上的一大捧雏菊，而后是达芙妮在昏暗晨光中依旧醒目的金发。与其他伸臂举向天空呼唤神祇的信徒不同，她摆出一个他没见过的奇怪姿势，十指交扣放在胸口，微微垂头，闭着眼睛。
她忽然睁开眼，微微偏头仰视了片刻素面的神像，嘀咕道：“神庙还没建好，应该听不到吧。”
阿波罗不禁扬起眉毛。
当然，是在海上航船的本体。德尔菲未着色的神像一动不动。
达芙妮好像放松了不少，自言自语似地倾诉：“昨天下午我请岩石巨人帮忙，它们带我到森林深处挖了许多花草和球茎，我把它们都种在了石屋周围。等您回来的时候，我保证它们一定都已经长得很好，如果您能喜欢就更好了。”
“我能献给您的也只有花了，”轻轻的叹息自少女唇间逸出，半晌沉默，她的声音更低，“希望您已经不为我试探您的事生气了，但是，谁让您叫我过去的时机太凑巧了，我怎么可能不多想呢……”
阿波罗唇角抽了一下。
达芙妮打了个哈欠，天光比刚才更亮，阿波罗便看到了她眼下的青色。她略微拖长语调，抱怨起来，上次她将他误认作姐姐时也是这种口气，看来睡意侵袭下她很容易乱撒娇：“唔……昨天我好久才睡着。我禁不住地想，您如果在途中见到真正心仪的宁芙又或者凡人，那么我的处境又会变得多可笑。唉，想这些也没用，不想了不想了。”