龙驭归天哀未歇 凤雏入抱喜自敛（第2页）
片刻后，王德安躬身入内，恭敬禀道：“殿下，陛下急召您入内殿议事。”
见一贯持重的王德安脸上竟露出焦虑之色，沈樽心下一沉，眼中的疲倦瞬间被惊惶取代。他顾不上许多，快步往外走，王德安连忙上前引路，廊下的宫灯在风雪中剧烈摇晃，光影落在他匆忙的脚步上，透着难掩的慌乱。
刚到寝宫门口，就听见里面传来猛烈的咳声。通报过后，沈樽进入，见永平帝倚在软枕上，面色潮红，皇后为他轻叩后背。
“太子……”永平帝话未说完胸口便已剧烈起伏，只得抬手召唤他来到榻前。
“父皇。”沈樽快步趋至床榻前，眼含热泪。永平帝按着他的肩头，想说什么，却先偏过头去，掩口咳了好一阵，咳声浑浊。
李太医见状忙上前，接过绢帕，低头细看，眉头便是一紧。张院判赶忙号脉，而后几位太医一旁低声商议。
“太医，怎么回事？午后热度不是已退了大半，咳嗽也轻了许多？”沈樽急切地问。
“回殿下，陛下这病来的迅猛，外邪已入里化热，与肺中津液结为痰浊，壅滞气道。若不速清，恐生痈疽。”
“既已诊出，速开方煎药。”
“是。”张院判应声立刻转身写下，呈报沈樽。
沈樽虽不精通，却也粗晓医理，仔细看过调整后的药方，停用了银翘散，改用杏仁、甘草化痰止咳。再辅以苇茎、薏苡仁、冬瓜仁、桃仁，专司清肺排脓。他点了点头，交还太医，安排速去煎药。亲自侍奉永平帝服下时，天已蒙蒙亮了。
沈樽回到两仪殿，刚准备合上眼睛，缓一缓精神，礼部尚书周严便匆匆赶来：“殿下，蜡祭，事关礼制民生，若阙如，恐引朝野议论，也难安民心。”
沈樽心中一紧，转头望向紫宸殿的方向，满面愁容，“如今陛下的身体情况，恐怕无法前往。”他攥了攥拳，片刻后沉声道：“你们速速调整规格、仪节，由孤代行蜡祭之礼。”
三日后南郊祭坛，八佾舞队静默肃立，他们身着素色舞衣，手中干戚羽旄皆无往昔彩饰，乐悬虽设而不作。全场唯闻北风卷过旗幡的猎猎之声。
“吉时已至。”赞礼官拖长了声音，打破了现场的沉寂。沈樽稳步拾级而上，来到坛上主位之侧，略偏一分的位置站定，太祝官奉上祝板，其上的文字他早已默诵于心：“皇太子臣樽，敢昭告于昊天上帝、日月星辰、山林川泽、四方百物之神祇：谨以制旨，代行蜡礼……”他清朗而庄重的声音在空旷的郊野上传开。
祭礼结束后，来不及细作休整，仅命内侍为自己换上素色常服，便急匆匆赶回宫中。
原以为病情已可控，谁知就在他前往南郊那日的夜里，永平帝突然再次高热，且比之前更甚。
李太医看着锦帕上的脓血，低声嘟囔着，“痈脓已成，溃破伤络！”脸色惨白。此时的永平帝意识开始模糊，时而谵妄，喊着“火……”，呼吸急促如拉风箱，四肢却渐渐发凉。
张院判急忙将安宫牛黄丸以温水化开，用银匙小心喂入永平帝口中，以应对热入心包。同时调整药方：在原方基础上，加重黄芩、栀子清热解毒，丹参、赤芍活血凉血，再用犀角磨汁冲服，清营血之热。
王太医则取出银针，在曲池穴快速进针泻热。又刺膻中穴，试图缓解气喘。小太监端来煮好的参汤，由太子给永平帝喂服。
可即便如此，皇帝的状况仍是每况愈下。咳出的脓血越来越多，有时甚至吐如米粥，腥气弥漫满殿。高热持续不退，身体日渐消瘦，到最后，永平帝连睁开眼睛的力气都没了。众人守在殿内，看着永平帝逐渐微弱的呼吸，张院判不得不下最后的诊断：“邪毒已入肺里。
第七日清晨，永平帝的呼吸突然变得浅促，意识逐渐涣散，四肢厥冷，连脉象都变得细弱如丝。张院判诊脉后，手抖得几乎不受控制，邪盛正衰的结局，众太医虽已料到，却又无能为力，只是勉强以参汤吊着永平帝最后一口气。
烛火将辅政大臣们的影子投在蟠龙柱上，晃得如同飘摇的幽魂。永平帝气若游丝，喉间溢出微弱的震颤，“太子……”
沈樽听后立刻趋身上前，伏在永平帝耳边轻唤：“父皇？”，却得不到半点儿回应。院判颤抖着伸手探向皇帝鼻息，突然跪倒在地：“陛下……龙驭宾天了！”
沈樽僵在原地，耳边嗡嗡作响，内阁首辅的话像隔着一层水帘传来，模糊不清。直到经人轻声提醒“殿下，该哭临了。”他才恍然回神，握着永平帝的手，感受到正在消失的温度，下意识地攥得更紧，好像这样就能留住父亲。
“父皇……”声音卡在喉咙里，他猛地伏在永平帝身上，肩膀剧烈地颤抖起来。巨大的无力感与孤独感席卷而来，泪水汹涌而出，最终恸哭出声。
“殿下，节哀。”苍老而沉稳的声音在殿门口响起，尚书令李适，躬身立于床帐之侧，鬓角的白发在烛火下泛着微光。他看着悲痛不已的沈樽，自己也红了眼眶，但还是强忍下来，语气带着几分焦急，却又满是恳切，“若殿下一味沉溺悲痛，如何能稳住大局？”
沈樽的肩膀僵了僵，攥着父皇的手微微松开，缓缓抬起头，泪眼模糊中看见李适眼中的担忧与期盼。
“殿下自小被立为太子，先帝更是倾尽全力教导，盼的便是殿下能接过这江山社稷。”李适又向前半步，声音压低了些，却更显郑重：“如今先帝龙驭归天，丧葬之事关乎国体，容不得半分差池。还请殿下以大局为重，快快振作起来！”
沈樽深吸了一口气，缓缓站起身，抬手拭去眼角的泪水，整理了一下有些凌乱的衣袍，目光扫过殿内众人。通红的眼眶里虽仍萦绕着哀伤，却多了几分沉毅与坚定。
“烦请李相即刻召集六部官员，于两仪殿议事，拟定丧葬仪程。同时传令京畿卫戍部队，加强京城防卫，避免生乱。再传宗正寺，由宗正派使者前往梁王封地，召太祖皇子、皇弟梁王入京奔丧，不得有误！”
李适应声，即刻离去。