金笺赐册成婚契 皓月对酌了夙愿（第2页）

太后笑道：“哀家也最喜这两首。皇后、太子，你们怎么看？”

皇后只笑：“母后知道我素乏诗才，不善吟咏。依臣妾看，首首都好。”

沈樽目光落在孙艾那首诗上，语气平静道：“孙儿以为，此诗气象开阔，有盛世风骨，更合今日观龙舟之景。”

太后看在眼里，心下了然，只淡淡一笑，命人传二女进见。

孙艾与陈婉一同入内，依礼叩拜。陈婉容貌清丽，举止温婉。孙艾身形挺拔，目光澄亮，一身英气被礼数收得极稳，却掩不住骨子里的飒然。

太后朝孙艾招手：“走近些，让哀家看看。”

孙艾微一迟疑，下意识看向沈樽。他唇角微扬，目光温和，轻轻一点头。她才垂眸敛神，缓步上前，声音清朗：“民女孙艾，拜见太后。”

太后轻抚其肩，语气温和：“你诗做得很好，师从何人？读过哪些书？”

“回太后，民女只在家乡学堂随一位老儒读过几年书，粗通些文墨。”

太后微微颔首，笑意更深，忽然问道：“今年多大？可有婚配？”

孙艾脸颊微热，垂首低声：“民女十八，尚未婚配。”

太后目光扫过殿中众人，语气轻缓，却带着不容推拒的分量：“哀家身边，正缺个说话解闷的人。你见识不俗，从明日起，便入宫陪伴哀家，可好？”

孙艾心头一沉。可懿旨当前，由不得她推拒，只得俯身一拜：“民女……谨遵懿旨。”

沈樽心中一松，又暗生欢喜。如此一来，他此后晨昏定省，便能时时见着她。

永平帝目光不动声色地扫过太子，又落在孙艾身上。那一眼里，有审视，有思量，还有一丝极淡的欣赏。

一旁冷眼旁观的陈婉，指尖微微收紧。她从不缺倾慕追捧，也早已看透男子们的虚与委蛇与算计权衡，可方才太子那不加掩饰的偏私与维护，竟让她久已平静的心，生出一丝极淡、却极清晰的渴慕。

旋即她又垂下眼，唇角浮起一丝几不可察的自嘲。渴慕什么？渴慕有人这般待她？还是渴慕那个被这般对待的位置？

她说不清。只是那一眼，在心底留了一瞬。

思忖间，沣河对岸传来羯鼓声，激越铿锵，震得滩涂白鹭惊飞。鼓声渐歇，萧管声起，六十四名童子排成方阵，踏乐起舞。琴竽瑟磬、金鼓齐鸣，乐声庄重悠扬。暮色渐合，上游漂来三百盏河灯，灯上誊写着今日诗句，星火点点，映得水面如碎玉铺陈。

戌时，卤簿回宫，长街灯笼次第亮起。车驾之后，驼队满载百姓敬献的石榴与香粽，一路行入深沉夜色。

次日一早，太后便派人去进奏院接孙艾入宫。午时刚过，殿外太监通传，孙艾缓步走来，行礼时规规矩矩，可那肩背线条里，仍藏着几分不肯轻易弯折的劲。她在阶下行礼，毕恭毕敬，却无半分谄媚。

太后望着她，不由得想起自己年轻时随太祖打天下的日子，那时她也这样挺着脊梁，不肯弯半分。眼底遂多了几分真切的亲切，缓声道：“哀家已命人收拾好东厢，你踏实住下。这位是孙尚仪，日后你便跟着她学宫中礼仪，得空了，就陪哀家说说话，讲讲宫外的新鲜事。”说罢，示意华姑扶她上前。

孙艾依言上前，垂眸敛神，一一应下太后的安排，神色平静无波。

少时，殿外传来玉石撞击的叮咚声响，缓急有度，正是双鱼禁步随步伐轻晃所致。随着太监唱报，七公主沈珍款步而入。

却见她头上梳着双环望仙髻，簪着淡粉绢花，垂髫轻垂胸前，宽袖鹅黄襦衣配嫩绿长裙，腰间葡萄花鸟纹药囊轻晃，金缕鞋尖点过石阶，动作轻盈优雅，稚气中藏着几分娇俏。

“给皇祖母请安。”沈珍盈盈下拜，裙摆铺展在金砖上，白瓷般的肌肤沁着细密汗珠，虽只有十一二岁，眉眼清秀，已能看出日后的绝色。

“珍儿，快来让阿奶瞧瞧，是不是又长高了？”太后笑着张开手臂，正要揽她入怀，一只麻雀却突然从沈珍袖中扑棱棱飞出，惊得殿内宫人齐齐屏息。乳母吓得慌忙跪倒在地，沈珍顺着鸟儿飞去的方向看去，见它慌乱中撞在大殿金柱上，连忙吐了吐舌头，转头讨好地笑道：“皇祖母您瞧，它也来给您磕头问安呢。”

满殿宫娥敛声静气，孙艾垂眸立于一侧，不动声色地留意着太后的神色，暗自察言观色。却见太后神色未变，依旧和蔼笑道：“这雀儿倒比你懂礼数。出宫静养半年，怕是把规矩都忘干净了。”说着抬手示意宫女，将那跌落的麻雀好生带出去，免得再在殿中捣乱。沈珍趁机扑进太后怀里撒娇，太后无可奈何地拍了拍她的背，终究没有追究。

蒙混过关后，沈珍才慢慢抬起头，目光落在太后身边的孙艾身上，一双灵动的大眼睛里满是探究。孙艾从容屈膝行礼：“民女孙艾，拜见七公主。”

“这是定远侯的幺女，你便叫她孙姐姐吧。”太后笑着介绍。

沈珍亲自上前扶起她，脆生生地叫了一声“孙姐姐”，随即歪着头，眼神直白地打量着孙艾，眼底藏着几分孩童的好奇。孙艾只平静与她对视一瞬，便从容收回目光，神色不见半分慌乱，反倒让沈珍多了几分兴趣。

“孙姐姐进京几日了？可曾去游玩过？骊山那边有个猎场，不如明日我陪姐姐去逛逛？”沈珍拉着她的衣袖，语气热切。

孙艾尚未应声，太后便开口问道：“先前让你抄写的《女诫》，怎么只送了一章，便没了下文？”

沈珍早有准备，丝毫不慌地答道：“皇阿奶，《女诫》字字珠玑，若是一味抄写、不明其理，岂不是暴殄天物？孙女想着细细揣摩，领悟精髓再继续抄写，故而进度稍缓。”

“那你如今领悟到哪一章了？”太后追问。

沈珍眼底闪过一丝迟疑。自开篇起，她便想不通，为何女子生来就要被这些规矩束缚，可她深知太后心意，终究不敢将疑问说出口，只低眉糊弄道：“孙女愚钝，始终未能深得其法。”

孙艾垂眸静听，一字一句都落在心里。她听得真切，那些疑问，她小时候也想过。只是如今，她早已学会了不问。

太后转头看向大殿内驯良顺从的宫娥、女官，无声地叹了口气。这些被规矩修剪得整整齐齐的女子，总让她觉得像华美裙裾下裹着的瓷娃娃，层层金漆描出的眉眼间，半点鲜活气息也无。做工越是繁复，内里越是空洞，连呼吸都要按既定节奏起伏。她虽不喜，可也知道没有规矩的后果。

太后收回目光，落在孙艾身上，打量她眉眼间那未曾打磨的鲜活气，悠悠地道：“你这装扮，太朴素了些。莺儿，去取几样首饰来。”

少顷，莺儿捧着托盘上前，盘中簪子、步摇、手镯、耳饰一应俱全，皆是精致好物。孙艾连忙谢辞，太后却摆了摆手，亲自为她挑选了一支赤金点翠步摇、一对羊脂玉镯为她戴上。