第 17 章（第4页）

凌汐雪看着那座被白雾笼罩的小镇，心里忽然有些发紧，她握紧了腰间的剑柄，跟上了虞霜宁的脚步。

走近了，镇子的轮廓越来越清晰。

白墙有些斑驳，青瓦上长了一层薄薄的青苔，石板路被岁月磨得光滑发亮。家家户户门口都挂着红灯笼，但很多灯笼已经褪了色，有的破了洞，有的歪歪斜斜地挂着，挂上去之后就没有人再管过。

镇子里很安静。

安静得不正常。凌汐雪注意到，路边的店铺大多关着门，偶尔有一两家开着，里面也没有客人。茶摊的板凳倒扣在桌上，上面落了一层灰。药铺的门板上贴着一张告示，纸已经泛黄了，边角翘起来，在风里啪啪地响。

“人都去哪儿了？”凌汐雪小声说。

“躲起来了。”虞霜宁的声音很轻，“妖兽出没，凡人没有自保之力，能走的都走了。留下的，是走不了的。”

凌汐雪看着那些紧闭的门窗，心里有些发堵。七名弟子失踪，半个镇子的人跑了，剩下的人躲在屋里不敢出来。一个宗门，半个月就被折腾成这样。她不知道清水宗宗主现在是什么心情，大概很不好。

两人走到镇子中央，有一座三层的小楼，比周围的房屋都要高一些，门口挂着清水宗的匾额。匾额上的字是鎏金的，但金漆已经剥落了大半，只剩下清字的偏旁还闪着一点微弱的金光。

门口站着一个人。四十来岁，穿着一件洗得发白的道袍，头发花白，脸上有很深的纹路。他看到虞霜宁，眼睛猛地亮了一下，快步迎上来，走到近前，深深行了一礼。

“清水宗宗主沈鹤亭，拜见净月长老。”他的声音有些哑，像是很久没有喝水。

虞霜宁点了点头。“沈宗主，不必多礼。帖子我收到了，过来看看。”

沈鹤亭直起身，看了虞霜宁一眼，又看了凌汐雪一眼。目光在凌汐雪身上停了一瞬，大概是在猜她的身份。

凌汐雪微微颔首，算是打了招呼。

“虞长老里面请。”沈鹤亭侧身让开门口，把两人请进楼内。

楼里很暗，窗子都用黑布蒙住了，不透光。

沈鹤亭点了灯，昏黄的灯光在空旷的大堂里摇摇晃晃，把几个人的影子拉得很长很长。大堂正中的墙上挂着一幅画像，画的是一个中年男子，穿着道袍，手持拂尘，面容清癯。

画像下面的供桌上摆着香炉和果品，香已经燃尽了，炉子里只剩下一堆白色的灰烬。

“那是先宗主。”沈鹤亭顺着凌汐雪的目光看过去，“三年前仙魔大战，先宗主带弟子前去支援，没能回来。”

凌汐雪沉默了片刻。

她想起玄天宗的掌门，也是在仙魔大战中战死的，那一战，死了太多人。

画像上的人已经没有温度了，供桌上的果品也已经干瘪了，但牌位还摆在那里，香炉里的灰烬还留着。活着的人在用这种方式告诉他——我们没有忘记你。

“沈宗主，说说妖兽的事。”虞霜宁在主位上坐下来。

沈鹤亭也坐下来，双手放在膝上，指节捏得发白。

“半个月前，镇子东边的林子里开始出事儿。先是几个采茶的弟子失踪，我们以为是迷路了，派人去找。找人的弟子也失踪了。”他的声音有些发抖，但还在努力稳住，“前后七天，失踪了五个人。我们封锁了那片林子，不许任何人靠近。但第八天，有一个弟子不听劝，偷偷溜进去了，他也没出来。”

“后来呢？”凌汐雪问。

“后来我们请了附近的散修帮忙，进林子查探。散修进去了三个，出来了两个。出来的那两个说，进了林子之后脑子就不清楚了，像是被人蒙了一层纱，什么都看不真切。他们在林子里走了很久，走着走着就走出来了，自己都不知道怎么出来的。”沈鹤亭顿了顿，“他们进去的那片林子，方圆不过十里。走一圈最多半个时辰。他们在里面走了三个时辰。”

凌汐雪皱了皱眉。进了林子脑子就不清楚了，走不出来，走出来了也不知道怎么出来的。这和那些失踪的弟子的情况很像，进去之后，意识就不受自己控制了。

“失踪的弟子，有没有找到？”

沈鹤亭摇了摇头。“活不见人，死不见尸。我们在林子周围找了好几遍，什么都没有发现。”

凌汐雪看向虞霜宁。虞霜宁的表情还是那样，清冷、寡淡、看不出任何情绪。但她的手指在扶手上轻轻叩了两下，一下，两下，停了。

“今晚我去看看。”虞霜宁说。

沈鹤亭猛地抬起头。“虞长老——”

“你留在镇上，看好剩下的人。不要让任何人靠近那片林子。”

沈鹤亭张了张嘴，想说什么，又咽了回去。