第 16 章（第2页）

他们的身体在精确地计算着训练中消耗掉的东西，为了填补那些空缺而冲进便利店。

在他们后方，我发现了一个格外安静的身影。孤爪研磨，排在队伍的最后面，低头看着手机。今天他没有站在黑尾旁边，而是保持着些许距离。

是吗，他也来了啊。

……不，来了就来了，也没什么大不了的。

我以对待其他顾客完全相同的态度接待了他。读取条形码，告知金额，进行金钱上的收付。这一连串的动作，如今是几乎不需要占用大脑的运算资源了。

做一百次也好一千次也好，都是同样的流程。便利店店员就是这么回事。

孤爪这次选的是巧克力。森永的，比普通包装更高一等的款式。

“700円。”

我告知金额后，他默默递出零钱。就在我正要找零的时刻——

孤爪将巧克力，一下滑到了我这边。

“……谢谢——那个，特典的事。”

话音刚落，还没等我反应过来，他就抓住等在身旁的黑尾的胳膊，逃跑般离开了。自动门打开，关闭，两人的背影融入暮色。整个过程，大概不到五秒。

撤退得实在太迅速了，不愧是运动社团成员的爆发力，没想到会在这种地方领教到。

柜台后，被留下的我，以及，一盒巧克力。

“……？”

我手里捏着的硬币悬在半空。

这个，他的找零来着，没能递出去。

——不，等等。

先整理一下状况。孤爪购买了巧克力，然后把它递给了我。并且，还提到了特典的事。也就是说，他是把这盒巧克力当作“特典的回礼”而给我的吗？上一次他自己买的巧克力，是作为“借伞的回礼”亲手递给我的。这一次，是“特典的回礼”。

要真是那样的话，为什么非得逃走不可？

……还是说，是放学后帮忙打扫卫生的回报呢？

“……深町同学，那个。”

远远目睹了全程的店长，投来深感兴趣的视线。

“什么事都没有。”

我掩饰般地，将巧克力塞进了围裙的口袋里。比上次收到的巧克力，稍微贵一点。但问题不在价格，问题在于，为什么每次都用巧克力这个媒介来表达谢意？

不过，这种事我也没资格说别人就是了。我同样也不是那种善于向他人传达什么的人。

我口头说一句“不必客气”就草草了事，而他则是买下巧克力然后硬塞过来。手段虽有不同，但在笨拙的程度上，大概是不相上下吧。

尽管如此。

那个反应——到底是什么意思呢。

是特典的事，还是打扫的事？还是说，两者都有？

如果只是对特典的回礼，那在教室里，我把东西交给他时，简单的一句“谢谢”就应该结束了。

可对于帮忙打扫的事，他还没有正式地道过谢。要说没有道谢的机会，倒也确实，是我单方面滔滔不绝地说完，然后立刻走出了教室。

当时，孤爪似乎想说什么，但被我打断、不了了之了。那份没能说出口的“谢谢”，他在刚刚补上了——这样想的话，是不是读得太深了？

说到深读，他像逃走般离开的那个理由，也让人在意。究竟是当面道谢太让人难为情呢，还是在害怕确认我到底会不会收下？

又或者，是让黑尾等太久了，所以才急着离开？

哪种假说，以目前的线索都无法断定。

无论如何。

“……多管闲事的代价，吗。”