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“啪嗒”好几声，九位掌柜同时将筷子放下，讨扰道：

“徐掌柜，我们可不敢拿人命开玩笑，往日的确是对莫掌柜使了些见不得人的手段，但此事与我们没有丝毫干系。”

徐竞执点点头：“如此便好。”

他拿起筷子，道：“诸位掌柜快用膳呐。”

九位掌柜此时已然不敢拿起筷子了，他们琢磨过劲儿来了，今日这满桌的珍馐分明只能看，不能吃。

他们站起身拱手道：“徐掌柜，今日唤我等前来，究竟所为何事?”

徐竞执这才将筷子放下，坦言道：“莫掌柜的案子，诸位应当可以上堂作证吧?”

掌柜们疑惑地瞧了他一瞬，而后道：“徐掌柜是要我们做哪方面的证人?”

徐竞执端坐在主位上，只扬眼扫视一圈：“自然是坦诚道出蔡掌柜曾对莫掌柜做过的所有龌龊事。”

九位掌柜互相打量一眼，有一人畏畏道：“今日在堂上……我已然都说了。”

“只有那些?”

徐竞执反问的语气太过笃定，九位掌柜忽然便有些不确定了，各自在脑海中回忆。

片刻后，方才畏畏说话的那位掌柜道：“我知晓的我都已然在堂上说出来了。”

有人应和道：“我也只知道那些。”

还有人说：“蔡掌柜平日里不怎么与我等接触，只偶尔会聚在一起诉苦罢了。”

又有人道：“有句话不知当讲不当讲。”

徐竞执看着那人：“来都来了，还有什么不当讲的，但说无妨。”

那人才道：“早先萧掌柜已然求过我们上堂作证。”

徐竞执刚要触碰酒杯的手顿住，抬眸：“他也曾找过你们?”

掌柜们点点头：“正是。”

话虽这样说，但是这几人心里想法各异，有的庆幸自己当日同意了萧常禹的请求，有的后悔自己为何没有当时便答应。

现在看来，即使徐竞执与萧常禹不和，但是他们在莫掌柜这一事上态度还是相同的。

今日这顿饭定然是给他们的下马威。

幸好徐掌柜没有问他们昨日是否同意，否则恐怕不只是下马威那般简单了。

若是问了，那也只好扯谎了。

果然，徐竞执下一句话便是：“那诸位可答应他了?”

答应的掌柜自然毫不犹豫道：“自然答应了。”

今日上堂作证的掌柜说话也不畏缩了，反而带着些邀功的意味：“我当日立马便答应了，莫掌柜遭如此无妄之灾属实委屈，纵使往日有些龃龉也不能看他平白受人构陷。”

徐竞执没有说话。

没有答应的几位掌柜犹豫一下后，面不改色心不跳地点头：“我们也是答应了的。”

徐竞执视线在他们脸上扫一眼，没有戳穿他们的谎言。

生意场上摸爬滚打得久了，他自然能看出谁说的是真话，谁说的是假话，只是如今需要用他们，先不去计较罢了。

他微微一笑，端起酒杯：“既如此便仰仗各位了。”

九位掌柜忙不迭端起酒杯：“您客气了。”