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因私怨起始的动荡足以燎原，焚尽整个帝国的根基。是兰斯，或者说背后布局者们，绝对无法承受的代价。

因此，“私奔”成了所有糟糕选项中，唯一一条能同时达成多重目的的路径。

保住了雪因的性命与相对的自由，让他能在爱虫的陪伴下，远离阴谋，只当是一段漫长的旅行散心时光。

也能将墨尔庇斯归来的怒火，从‘血洗帝星’的绝路，引向‘追回私奔雄主’的范畴。

但兰斯凭什么确信，在墨尔庇斯归来后，他诺伊斯会甘心把雪因送回去？仅凭兰斯相信自己为虫吗？不可能，兰斯从未信任过他。

是虫崽。

他们带走了虫崽，并将他牢牢控制在帝星。这才是万无一失的‘保险’。只要虫崽在，作为雄父的雪因，无论天涯海角，最终都一定会不顾一切地回来。甚至…心甘情愿留在帝星，接受任何安排。

但兰斯没有将这封信寄给雪因，不忍伤害雪因，于是信到了他手中。他们要逼他诺伊斯来做这个恶虫，由他亲手斩断这段关系，把雪因完好无损地送回去。

这样他和虫崽都不会有事，雪因也能回到‘正轨’。

如果他不做，等雪因自己发现真相冲回帝星，那虫崽就将成为一根永远扎在雪因血肉里的线，被用来不断操控他尊贵的雄父。

诺伊斯感到一阵彻骨的冰凉，从心脏流向四肢百骸。

这一切，是什么时候开始计划的？

从他怀蛋开始？不，或许更早。沃特那次将他重伤，让他生育能力废了，背后是有多少势力在暗中推动？

再往前，他与雪因的初遇…和更早之前他进入帝星，原本不会走的路…冥冥之中又有着一股力量牵着他看到雪因。

让雪因在他心中埋下种子。

也许，他从来就不是唯一的选择。

他们设计了无数种方案，让不同的雌虫接近雪因。而他是最先成功的那一个。于是越来越多的目光才放到他身上。

他们无法操控墨尔庇斯，也无法强迫雪因。同时他们不愿真正伤害雪因，又必须不惜一切代价维护帝国的稳定架构。

于是布下密不透风的网，搭建好舞台，只等各方演员就位。

一位能让雪因心甘情愿打开心扉、甚至与他孕育子嗣的雌虫。

无论这位雌虫是谁，是什么身份，只要他符合‘被雪因所选’这个条件，就会自动触发后续一连串预设好的连锁反应。他注定会感受到‘危机’，会生出‘带他逃离’的勇气，自然而然地，走上这条为他预设好的路——成为带雪因逃离风暴眼的‘骑士’，也最终成为将雪因完好无损送回王座的‘阶梯’。最后一步，才是整个布局的终极目的：通过控制雪因，操控濒临失控的墨尔庇斯。

而虫崽，只是确保这一切必然发生的锚点。

诺伊斯闭上眼，凄凉的笑起来。棋盘早已摆好，棋手隐于幕后，他这枚自以为挣脱了命运的棋子，兜兜转转，却发现自己的每一步都落在别人早已算定的棋格上。

‘正确’的路在脚下，清晰无比，为了他唯一的虫崽…

他别无选择！

——

夕阳西沉，将弱海的海面染成一片暖金色。雪因没有像往常一样去图书馆，只是在海边走了走，捡了几枚纹路特别的贝壳带回来。

“阿南克呢？”雪因望向门口，只有诺伊斯独自站在那里。

“奈孙先生那边说，今晚要带他去做野外训练。”诺伊斯的声音比平时低沉，手里端着一杯水，晃了晃，递过来，“先喝点水。”

雪因不疑有他，接过干脆喝下，温水入喉，带来一阵暖意。正想往屋里走，手腕被诺伊斯握住，对方掌心冰冷潮湿。

“嗯？”雪因愣了一瞬，回握过去，试图用自己的体温焐热他，释放出安抚性的信息素。

但诺伊斯却很反常，瞬间避开了雪因的眼眸，指尖微微发颤。“……我们去后院坐坐吧。”

“……好。”

后院草地上，雪因习惯性地靠向诺伊斯，诺伊斯也伸手将他揽入怀中。夕阳的余晖洒在他们身上，拉出长长的影子，像十几年来无数次一样，自然而然互相依靠，一同看向远方渐落的夕阳。

“雪因，”诺伊斯的声音干涩，“有件事我骗了你很久。当初在学院，我不是无意闯入的。我知道你会出现在那里，我…我刻意接近你，抢了别虫的位置。”

“我知道啊。”雪因却说。