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他颔首笑应：“好，多谢伯父。”

“你自当珍重。”

“伯父保重。”

长辙轧过水意森森的地面，没多久便被新雨浇去。

***

又是一年年关近，死水一潭的宫中终于因备席酬宴而有了几分生气。

谢年宴是历代楚王为了犒劳百官，祈求来年携手并进而定下的惯例。

可惜人心易变，愈是艰苦，君臣愈是情浓，自楚覃率先撕破脸后，今时今地，这宴席便多了些借古讽今的味道……

后宫无主，楚覃不问，甚至有意罢宴，被楚燎拦下了。

无论如何，偌大的朝堂还需人心凝聚，有个名正言顺的由头缓和一二，也好过僵持不下。

于是这宴事自然而然地落到了楚燎头上。

楚悦自丧母后少有笑脸，楚燎将他带回府住了几日，他觉出王叔的另有属意，没多久便闹着不肯再住了。

一来一去地折腾着，他积郁日久，没法安生地病了风寒。

越离坐在一边吹着药勺，楚悦抱着楚燎的手臂不放，耷拉着眼皮努力挤出几分虎视眈眈。

“大药罐抱着小药罐，你们……哎。”

楚燎缓声哄着楚悦喝药，闻言也有几分无可奈何，“弄巧成拙，是我大意了。”

喝了药没一会儿，楚悦便沉沉睡去。

楚燎如蒙大赦地抽出胳膊，倾身在越离额上吻了吻：“王兄已不出面，我不在恐惹非议，你替我看他一会儿，末了来席间露个面便好。”

遭逢间磨去他身上的恣肆放任，越离听他妥帖至此，心里又是一番百感交集。

许是新换的药起了效用，楚燎眼下的乌青淡了不少。

“嗯，你去吧，”越离摸摸他的脸颊，“我稍后便去寻你。”

楚燎有心与他多说几句，奈何蒲内侍在外头催促，他叹了口气，蹑着脚步应去了。

半个时辰后。

掌灯的宫人水流般汇入，珠散在各席案头，灯烛四起。

楚王果然还是没来，公子燎身着赤金宫袍代兄祝词，言语间有意安抚，周到之处连大都尉景峪也不免多看两眼。

僵冷的气氛在暖光与温言里融化许多，蒲内侍旁观而退，领着两名侍人回往鼎宫复命。

景元环顾一圈，按下手势暂且不发。

屈彦身边已不再坐着屈家族人，昼胥的猝然而逝令他多有寥落，好在他已是上威郎将，总算不是坐在末席吹门风了。

酒过三巡，歌舞袅娜而起。

一刻钟后，令尹食之无味，率先向公子燎告罪退席，再之后便是景峪，有些官员不胜酒意，亦或是另有打算，见高位之人皆已退走，席间三三两两地空了些。

楚燎皮笑肉不笑，余光里扫着司徒公昭荻等人。

若真有心要查，郢都里谁不是蛛网上的蚊虫？景家与他们来往密切，又皆有“冤”要伸，可最近一阵他们都乖顺得紧……