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潘凌云回道：“为己，也是为民。”
陆昱眸有剑光，将潘凌云刺得心中发虚，没能落到实处。
他当日为何会觉得昭王殿下软弱可欺呢？
陆昱收回目光，示意潘凌云落座，闻声道：“本王愚钝，还望潘大人说说为己和解？为民又作何解？”
潘凌云长长叹气，片刻才道：“臣在工部多年，一直唯怀王殿下马首是瞻，但自臣与殿下同去梁州后，怀王殿下如今是疑远甚于信，之前朝会臣当众驳了怀王殿下面子，昨日又收了殿下节礼，便更是跳进黄河也洗不清了。”
陆昱“哦？”了一声，道：“那潘大人当日何苦应了本王，要到朝会做这吃力不讨好之事？”
潘凌云苦笑道：“这便是为民。臣为官多年，本以为已经修炼的铁石心肠，但梁州一行，确实让臣心生动摇，解决百姓亟需解决之苦比高高在上的政绩更为紧要。况且，殿下当日也答应过臣。”
陆昱笑笑，问道：“那不选四皇兄，大皇兄想必比本王赢面更大？为何还要选择本王？”
潘凌云简直怀疑陆昱是故意的，这话问的，简直让他如芒在背。他这几年和相王一党在朝上可谓针锋相对，投了相王能有什么好果子？更何况陆昱所行所为已经将他牢牢绑定，就算他去投奔他人，也再难以获得全然信任。
他抬眼看了看陆昱那张似笑非笑的脸，心中气闷，不想答话。
陆昱也不急，仿佛没看见潘凌云脸上的愤懑，只把玩着桌案上的镇纸，姿态闲适安然，嘴角微勾。
沉默半晌，潘凌云敛了所有神色，只苦笑道：“殿下又何苦明知故问。臣爬到今日不容易，如今站错了队，走投无路，自然得为日后筹谋一二。”
言罢他起身，行至书房正中，正色道：“臣也有一问，殿下日后可会‘狡兔死，走狗烹’？”
陆昱也同样肃然了眉目：“良禽择木而栖，良驹得遇伯乐方能不骈死于槽枥之间，潘卿如将本王视为良主，本王定不让潘卿失望。”
潘凌云向陆昱恭敬行了三叩之礼，陆昱没有阻拦，受了这礼。
潘凌云出门的时候，正遇上薛述正欲进门，两人简单一礼，并未多言。
薛述揣着满腹疑窦径直去了陆昱书房。还未进门便已经能听到他的声音：“潘大人怎么又来了？”
陆昱笑得高深莫测。
薛述眼珠一转，忙几步上前，抓住陆昱衣袖，又惊又喜：“难道殿下已经拿下了潘尚书？”
陆昱淡笑着颔首。
薛述也笑道：“那臣得和殿下道声恭喜了。工部已成，想必殿下更有底气。”
毕竟是顶级世家出身，薛述满心的喜悦来得快，去得也快，瞬息之间便冷静下来：“潘大人在朝中也不算省油的灯，平日里也油滑的紧，殿下也不可全然信之。”
陆昱道：“他也不算一颗心肝黑的透不出光来，好好安分在位置上待着，日后也无需让他太难以下台。”
赵启给薛述上了新的热茶，薛述饮了两口便道：“殿下，陇西的案子你和蒋培风通过气吗？刑部现下是个什么进展？臣总觉得相王等不了太久，这不除夕宫宴都说因为圣上抱恙取消了，殿下收到宫里消息了吧？”
陆昱点点头，眉头又蹙了起来：“昨日一回来，赵启便同我说了。年初一进宫请安之时容我先看看父皇情状，也好早做准备，若是张家一案撕开的晚了，相王势成，那可就难了。”
薛述看他面色沉沉，出言宽慰道：“殿下也无需太过忧心，虽然臣打小看蒋培风不顺眼，但现下姑且捏着鼻子承认了，他应是能拿捏住。”
陆昱听了薛述的话，却也未似从前般表现出几分熨帖神色，还是面沉如水的郁色，只让薛述心里打鼓，暗忖道：难道这两位吵架了？
约莫半刻钟后，陆昱问道：“子清，我是不是挺令人不齿的？半路出家陷在这京中一团黑泥中间，不敢沉，却也难以摆脱其桎梏，不能光明坦荡，只能玩弄阴私人心以达目的，如今我手中的一切皆是算计……我甚至不敢和培风坦诚相言……”
薛述愣怔，他见过陆昱当年窘迫，但如此患得患失的昭王却也是第一次见。陆昱方才所言竟让他一时语塞，默然片刻他才开口道：“殿下，皇城宫廷一向如此，人心尚小，欲壑难填，哪有那么大的地方装那家国？至于蒋培风……他虽然看似端方不食人间烟火的，但他自小便是极敏锐的，臣总觉得你两既然……心意相通，他应是知晓殿下动作，殿下不妨卸下心防，与他坦诚一谈？”
陆昱眉目微垂，整个人竟是透出几分落寞，似有无限苦恼。
薛述劝道：“殿下，臣知道此番话你定不爱听，但臣还是得再说一次——”他顿了顿：“于你于他，要么不要沉溺太过，点到为止，要么就和他开诚布公的谈一次，不然岂不是将人越推越远？”
陆昱留薛述用了晚饭。
临走前，薛述看陆昱神色还是露出郁色，轻轻拍了拍他的肩，道：“臣今日所言，殿下可以慢慢想想，但也无需烦忧过甚，来日方长，如今有更为紧要之事。”
除夕夜里宫外街市热闹红火，鞭炮声此起彼伏炸成一片，绵延不止。因着崇安帝龙体抱恙，不欲大办，宫里年味冷清不少。
紫宸殿内，阵阵咳喘声在一片寂静的夜里是如此突兀和刺耳。
赵全忧心忡忡道：“陛下，都这么长时日了您的身子还未见好，定是王太医无能，可要多宣几个？或是在民间寻寻？”
崇安帝半靠在龙床上，咳地气喘连连，半晌才能稍稍平复呼吸：“赵全呐，你既知朕的病寻太医其实无用，何必……还要虚情假意？”
赵启瞬间汗透衣衫，瞬间跪伏于地：“陛下的意思，奴才听不懂。奴才跟了陛下多年，自是真心实意忧心您的龙体，求您明鉴。”
崇安帝以手撑床，坐了起来，沉着目光凝着跪伏的赵启，终于冷笑一声：“罢了，明日来请安的人，除了昭王，都拦了吧。”——