第38章（第1页）
几天之后，今年考生春闱高中的喜报，传到了江洲。
江洲府共计十一个进士，同进士两名，明明堂五人高中，皆为进士及第。宁毓华高中榜眼，宁毓承小舅父亦中了二甲，名次居中。
陈全进得了差使，不日便将归家的家书，也送到了陈淳佑手中。
陈家早知此事，不免还是高兴庆贺了一场。待来道喜的人走后，陈全斗与于氏巴结着又说了许久的话。
天气逐渐炎热，夜里寂静，只有蛐蛐跟着蛙一起叫唤。
到黎明时分，大杂院开始有了动静，陈家突然传来陈淳佑惊慌失措，颤抖的呼喊：「阿娘，阿娘，你醒醒，阿娘！」
「可是大郎在喊？」陈全斗尚在迷糊中，嘟囔着问道。
于氏要当值，抹黑起身坐着穿衣，仔细听了下，顿时脸色大变：「他爹，是大郎在喊。」
陈全斗睡意顿消，赶紧披了件衣衫跑出门，于氏也忙点了灯盏，跟在他的身后来到隔壁。
豆大的灯盏下，陈淳佑神色惨痛，恸哭流涕。
张氏一动不动躺在床上，脸色灰白，身子变得僵硬，早已没了声息。
第32章……
牛皮扳指做好了，福山去取了回来。宁毓承带到学堂，在课间歇息时去外舍找陈淳佑，得知张氏去世的消息，他在家中守孝。
宁毓承震惊莫名，张氏好不容易熬到陈全进当官，眼见苦尽甘来，却一命呜呼了。
下学之后，宁毓承骑着他新得的老驴来到大杂院，院中堆放着瓦片木材，休憩屋子的汉子趁着太阳下山时，干活不算太热，正在忙碌打桩盖瓦。
陈家的旧门半掩着，门前立着两条竹竿，竹竿上飘荡着两块招魂幡，随着风正在飘飞。
大牛留着鼻涕，正在与伙伴们玩耍。他看到宁毓承眼熟，机灵地蹬蹬瞪跑去了陈家，头钻进去嘀咕了几句话，很快，陈淳佑走了出来。
宁毓承遥遥朝陈淳佑颔首，他比上次见到时要瘦弱，惨白毫无血色的脸，身上穿着本白斩衰服，头戴麻冠，脚穿苘履竹屐。
「七郎来了。」陈淳佑叉手施礼，声音沙哑。
「我听到令堂之事，很是。。。。。。」宁毓承没再寒暄客气，陈家不像是办丧事的样子，他便径直道：「可有需要帮忙之处？」
陈淳佑道：「看过黄历，若再要等的话，得要十日之后才有吉日。阿爹尙要二十日方能到江州府，天气炎热，实在等不得，阿娘今早已经下葬了。」
夫妻五年前分开，便是死别。仅仅差上十天半月，连最后一面都见不到。
大杂院嘈杂，尘埃飞扬，孩童们追逐笑闹，汉子们说着荤话，有好些人偷偷朝他们打量。
这些天的日子仿佛戏台上的荒诞剧，自从张氏去世，帮忙的亲邻热情中带着幸灾乐祸，就如他们此时窥探的眼神一样。
家中逼仄昏暗，弟弟木讷呆怔，陈淳佑无论伤心愤怒都得憋着，他此时再也受不住，急转身跌跌撞撞朝外走去。
宁毓承愣了下，牵着驴跟在后面。斜阳洒下来，陈淳佑瘦弱的身影，在地上拉得格外细长，摇摇晃晃，仿若一颗杂草。
离大杂院有一段路了，陈淳佑的脚步终于缓慢了下来，他没有回头看，努力拧着脖子，与身后的宁毓承说着话，一边去看他牵着的驴。
「从这里下去就是月河。」陈淳佑指着前面的岔路，「这边没石阶，人少，他们都在前面一段洗刷。」
宁毓承扯了下缰绳，老驴跟着走快了些，驴蹄踢哒，陈淳佑忍不住又看了眼。
「走路太热，路近，骑驴正好。」宁毓承解释道。
陈淳佑道：「七郎骑驴上学，学堂断无人敢笑话。」
明明堂的确没人笑话他，反而看到他骑驴，张春盛他们跟着学，也买了驴骑着上下学。
陈淳佑一向走路上下学，他买不起老驴。如果是他骑驴，明明堂规矩森严，学生不敢明着欺负人，但他势必会遭来无数的白眼奚落。
宁毓承听出了陈淳佑话中的悲哀，他与上次见到的大相径庭，此时充满了愤怒戾气。
如果宁毓承跟陈淳佑一样穷困，连驴都买不起，他肯定不会觉着骑驴是洒脱无所谓，当然也想要骏马。
月河波光粼粼，对岸古树参天，隔着高大的围墙，只看得到重重院落的飞檐。
宁毓承将老驴系在歪脖子枣树上，随着陈淳佑在石头上坐下，取了牛皮扳指递过去。
陈淳佑愣愣接过，紧绷着的脸终于崩裂开，悲伤一层层涌上来，张开嘴，先长长抽噎了声。