第4章 女教师与洗浴奴上（第1页）

霍桑大步走在走廊上，直到听不到从音乐教室的门扉中流泻出的悠扬歌声为止。

“督学阁下，您要去哪里？”

埃莉诺轻柔的嗓音，在空旷的走廊上回荡。

他转头，看到女校长正在十几步之遥外，试图赶上他的脚程。

尽管在这种情况下，她的高跟鞋踏在沙地上仍无半点声响。

他感到不太好意思。

不管他怎么看待刚才那堂“音乐课”，让一位女士需要勉强迈开步伐追上他，不管在高卢或瓦莱里安，显然都是很不绅士的。

“抱歉，埃莉诺校长，我……”霍桑叹了口气，“我不是有意干扰你们的课堂。”

“一点也不会。只要负责的老师同意，我们非常欢迎您亲身体验教学过程的任何环节，比起那个，”埃莉诺走近，顺势挽上了他的手臂，“您走这么快还让我比较为难。虽然我说过您怎么走都合乎我国礼仪，也请配合一位女士的物理限制嘛。”

他此时才意识到，埃莉诺的窄裙下，多半也隐藏着和仪态课上学生相似的淑女步环，只是她的步伐太从容、姿势太悠然，让他完全无法和安雅那戴着拘束具而不稳的样子联想在一起。

“这些装备——步环、鞋子什么的——在瓦莱里安普遍吗？”

“淑女步环在社交场合是很普遍的。国家歌剧院和一些高级餐厅，门口都会有专人检查女客们是否合乎服仪。足尖履则是服务员、或是运动赛事上比较常见。”

埃莉诺用她实事求是的口吻答道，“当然，一位绅士让家里的女眷穿着它做家务，也不算什么新鲜事。”

“运动赛事……”霍桑喃喃地说。

“很可惜，圣鸢尾并不是以体育见长的学校。”埃莉诺将他拉近了些，“如果时间允许，我很乐意带您去公立大马场观赏一场正规的马奴赛事，或者一些高强度的姿艺品评会。不过，我想您的行程并不包含这种空余吧？”

校长柔软的胸脯被马甲托起，紧实又有弹性。霍桑感受着靠在他上臂的肉感，思索她话中的含意。

这当然不仅是一句友善的邀请。

埃莉诺是在提醒他：在这里，他身为督学，想怎么“检阅”学生和教职员，甚至校长的肉体都没关系，但他终究是这个国家的外来者，不该逾越一位客人的分际。

“校长，我必须承认，至今所见的一切，对我而言是相当大的文化冲击。”

霍桑摇摇头。“你们对女性躯体和仪态的训练……实在是有点太……”

“太过完美？”埃莉诺笑着说。

“那可不是我想用的词。”霍桑僵硬地说，“总之，我希望接下来能参观一些……偏理论性的学科，最好是需要学生发言参与讨论的，经济、法律或管理学之类。”

“那再好不过了。”埃莉诺回答，“下堂刚好有符合您要求的课程。这是一门纯粹的案例讨论课，课堂上可以自由发言提问，也完全不涉及对学生身体的规训。”

“哦，也有这样的课啊。”霍桑不由自主地说。

埃莉诺眯起眼睛：“您好像很惊讶？这不是您自己问的吗？”

“这个……”

“督学阁下，您以为我们是某种无脑性奴训练所吗？”埃莉诺嗔道，手把霍桑抓得更紧了些，似乎在表达抗议。

“在圣鸢尾，女孩的腰是否被束的纤细、穿足尖履行走是否摇曳生姿，只不过是最基础的要求；智识和洞察力，才是一名鸢尾仕女出类拔萃的关键。如果你想看『那种』学校，不妨安排视察夜莺奉仕学苑。”

霍桑有点意外地看着她。女校长没有提高音量，但这是她今天第一次严肃地表达对霍桑的不满——尽管带着瓦莱里安式的内敛。

“是我失言了，埃莉诺校长。”霍桑说，“仔细想想，贵校当然不会只偏重对学生身体的训练。否则，”他停顿了一下，观察着埃莉诺的反应，“未来又如何能培育出像您这般才智与美貌兼备的女性呢？”

“您真会说好听话。”埃莉诺报以微笑，“幸好您不是本地人，否则男人这样说话，在瓦莱里安可会被说是宠坏了我们女人呢。”

“我姑且把这当作称赞吧。”霍桑耸耸肩。

配合着埃莉诺受限制的步伐，两人继续前进了一段，来到一扇普通木门前。