第20章 伯爵领（第1页）
次日黎明，迷雾海上吹来的雾气尚未散尽，一辆镶著霍克家族纹章的黑色马车便驶离了城堡。车轮碾过清晨的露水，朝著西南方向疾驰——这次，斯诺要去拜访那位割据一方的卡伦伯爵。
卡伦伯爵的领地坐拥北大陆西南侧最优良的良港，后世名为勒塞尔港。但在这个时代，这座港口的价值被大打折扣。北大陆西侧是迷雾海，深渊在现实世界的入口便藏在那片海域的深处，加上被人类非凡者猎杀得四处逃窜的深海超凡生物，还有偶尔游荡在海上、毫无徵兆出现的中高序列强者，港口在诸神並起的乱世里，不像是现代的经济引擎，更像个隨时可能吞噬一切的陷阱。
真正的上层势力不屑於染指这片海域，中层超凡者更偏爱北大陆东侧的苏尼亚海域——那里群岛密集，不像迷雾海这般浓雾锁海、岛屿稀疏、人跡罕至，稍不留意便会暴毙。
而传统的商业与殖民活动，在这个时代更是无足轻重。贵族们本身便是非凡者，直接统治领地，各地的掌控者也都是不同途径的超凡存在，殖民从来不是这个时代的主流，没有人能够隨便侵占他神的势力范围。
马车驶入伯爵领地范围时，斯诺明显感觉到了差异。这里曾是所罗门皇族半神镇守的帝国西南边陲，建立之初便按照军事要塞的规格修筑，高大的石墙依山而建，城垛上隱约可见巡逻的士兵，箭楼林立，哪怕从未真正经歷过太过惨烈的战事，但那份沉淀下来的雄浑气势，也远非霍克城堡可比。
“领主大人，卡伦伯爵接管这里后，改了不少规矩。”罗德尼掀开车帘一角，指著远处天空低声道，“比如这片区域禁飞，任何超凡者不得擅自御空闯入；还有，她吸纳了不少主动依附的非凡者，却没给他们册封贵族头衔，而是编了一套新的官僚体系，让那些人当各地的仲裁人、治安官和法官，而非骑士或领主。”
斯诺瞭然地点点头。
换汤不换药，他太清楚非凡途径的扮演规则了。
律师途径的晋升，需遵循序列9律师→序列8野蛮人→序列7贿赂者→序列6腐化男爵→序列5混乱导师→序列4墮落伯爵的顺序，每一步都离不开对应的身份扮演。
而仲裁人途径，自然要顺著序列9仲裁人→序列8治安官→序列7审讯者→序列6法官→序列5惩戒骑士→序列4律令法师的路径前行，扮演对应的角色，才能更好地消化魔药，降低失控风险。
在这个世界，扮演是非常重要的，当所有人都使用扮演法的时候，其他不使用的，反而是另类的，会显得愚蠢，哪怕扮演法是半公开的秘密，没有那么高级，稍有背景的非凡者但都在用，但正是大部分都在用，那隨之而来的明星效应和从眾心理就会更强。
斯诺没有刻意的扮演，这主要是因为。。。
他的种族都变成恶魔了，没必要再刻意扮演，那很尬。
而且，恶魔需要张扬恶意，他不需要，他的恶意是萨拉塔斯，萨拉塔斯会自己保持活跃，在艾泽拉斯，她本来就是凌驾於绝大部分恶魔之上的虚空存在，只是存在本身就足够的『张扬。
马车在城堡正门停下，罗德尼先下车与守门的事务官交涉。片刻后，一名身著银灰色制服的侍从走上前来，恭敬地躬身：“霍克男爵，伯爵大人有请。”
斯诺跟著侍从步入城堡。第四纪元的大贵族们偏爱居住在城堡里，並非刻意復古，而是城堡足够宏大、坚固，且具备一定的隱秘性，能满足高序列非凡者的诸多需求。这里是超凡世界，阴暗潮湿之类的凡人烦恼，生活不便，基本是不存在的。
城堡大厅宽阔而肃穆，石质地面打磨得光滑如镜，两侧立著雕刻精美的廊柱，顶端悬掛著巨大的水晶灯，光芒柔和却不失威严。大厅尽头的高台上，铺著深蓝色的天鹅绒地毯，一位女子端坐於橡木座椅上，正是卡伦伯爵。
斯诺的目光落在她身上时，也不由得微微一顿。
这位伯爵女士生得极为漂亮，面容精致得近乎完美，灰眸黑髮，肌肤白皙如玉，可那份精致里却透著一股近乎刻板的规整——她的髮式左右对称，耳饰、项炼乃至裙摆上的刺绣，都严格遵循著对称美学，整个人像一尊精心雕琢的蜡像，没有丝毫多余的弧度。
身后的罗德尼下意识绷紧了身体，脸上闪过一丝难以掩饰的不適。他是骨子里的所罗门帝国老绅士，而所罗门帝国自上而下都崇尚不对称的美感，建筑的错落、装饰的参差、衣著的隨性，都是帝国审美的核心。
眼前卡伦伯爵这般极致的对称与板正，在他看来简直是种冒犯，若非顾忌对方半神的威严，他几乎要当场皱眉。
这不是贵族的標配，是自上而下的全民审美，只是一般的平民，没有办法做的那么精致，但也会在身上捆绑或者缝合些东西突出这种不对称，在外面看到的建筑都还保持著帝国一贯的风格样式，但初次见到这位闻名已久的伯爵，看到对方居然是这么板正，对称和规整，罗德尼没有当场开口含异端或者野蛮，败类，已经是相当的从心和克制。
斯诺倒能理解这种彆扭——就像有洁癖的人见了满身油污、还故意歪穿裤子的傢伙，那种发自內心的不適，几乎难以抑制。
“贵安，卡伦伯爵。”
斯诺上前一步，扶胸行了一礼，姿態从容不迫。
罗德尼適时上前，將手中的紫檀木盒子递给伯爵的侍从。
卡伦伯爵抬手示意，侍从打开盒子。当那颗带著淡淡非凡波动的头颅映入眼帘时，她灰眸中闪过一丝不易察觉的讶异——那是森林之子的头颅，律师途径序列5“混乱导师”的核心主材料之一。
虽然不是仲裁人途径，而是律师途径的非凡材料，但因为是相邻途径的缘故，这份材料对塔玛拉家族同样有价值。
而且更难得的是，眼前的“霍克男爵”身为律师途径序列6“腐化男爵”，这份材料正是他晋升序列5的刚需。对方居然捨得送出这种晋升必需的核心材料，这份诚意，著实超出了她的预料。
“这是一份相当珍贵的礼物。”
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卡伦伯爵合上盒子，示意侍从收起，语气平淡却难掩讚许，“霍克男爵的诚意，让我深感意外。”
她並未起身相迎——她是序列4的半神，是此地的主人，而斯诺只是序列6的男爵，论身份、论实力，都不配让她亲自起身。
斯诺对此毫不在意，坦然接受侍从的指引，在大厅侧方的座椅上坐下，接过侍从递来的红茶，温热的触感顺著指尖蔓延开来。
“在我看来，没有什么比这份礼物更能代表霍克家族的诚意。”
斯诺抿了一口红茶，语气直接，没有丝毫绕弯子的意思。
“这个世界始终是危险的，虽然能够暂时的偏安一隅，但没人知道，未知的风暴何时会忽然降临，失去帝国的秩序保护，让我感受到了深深的危机感，而您已经是我们这边陲之地的最强者。”
他抬眸看向高台上的卡伦伯爵，目光坦诚：“我今日前来，是希望能依附於您麾下，为您效力。”
大厅內一时陷入寂静。。。