第4章 虚空恶魔（第1页）
“或许不是这道印记太强，”斯诺指尖捻著那枚布满邪异花纹的黑色角状物，语气平淡得像在谈论天气，“而是你太弱了。”
他抬眼望了眼祭台外重新聚拢的雾气，指尖轻轻摩挲著特性表面冰凉的纹路，眼神里没有丝毫探究的慾念：“这印记明明浅淡得像蛛丝，你却连半点侵蚀的办法都没有——是谁的问题，一目了然。”
斯诺?塞林心中瞭然，这东西牵扯到最初的造物主，根本没必要深究。摘一片叶子，就算研究到极致，难道就能勘破整片森林的本质？
“放肆！凡人也敢妄议虚空的力量？”萨拉塔斯的低语骤然尖利，带著几分被戳穿后的恼羞成怒，却也懒得在强弱上过多纠缠。她从不会在这种事上落於下风，“印记再浅又如何？其根源可能涉及的存在，可不是你这乳臭未乾的小傢伙能够想像的。”
话音一转，她的语调重新变得慵懒而蛊惑，带著熟稔的循循善诱：“不过……纠结这些也没什么意思。你手里这枚『破烂，可比刚才那点灵魂养料有趣多了。”
“方才那恶魔的记忆，我们都看得清楚。这个世界的神之途径，的確称得上是一条通天阶梯。”
萨拉塔斯的笑声带著金属般的脆响，“我可以用虚空之力暂时隔绝那道印记，替你屏蔽它的影响——你要不要试著吸收它？”
“只要吞服这枚特性，你便能直接掌握序列6的力量，恶意感知、恶魔化、污秽之语……所有属於恶魔的能力，尽数归你。”她刻意放慢了语速，每个字都像是浸了蜜的毒药，“无需漫长苦修，只要不断吞食更高序列的特性，便能一路攀升。这世间，还有比这更轻便的超凡之路吗？”
萨拉塔斯低笑一声，语气里藏著足以令人沉沦的诱惑：“有我在旁相助，你用不了多久，便可登临半神，比肩天使，甚至……触及真神的领域。”
“娜塔莉老师说过，所有主动送上门的力量，终將在命运的某个转角，索取等额的代价。”斯诺没有立刻回应，而是轻声复述著记忆中的箴言，声音里听不出情绪。
“但既然来到了一个新的世界，一味排斥同样愚蠢。”他缓缓握紧掌心的黑色角状物，冰凉的触感渗入皮肤，“我们需要生存，需要偽装。哪怕……披上一层恶魔的外皮。”
斯诺没有拒绝萨拉塔斯的提议。他抬手轻挥，引动海边湿润的水汽，一面澄澈水镜便在身前凭空凝结，镜面如冰晶般剔透，清晰映出这具躯体的模样。算不上出眾，是北大陆沿海平民最常见的平凡长相，眉眼间还带著未脱的青涩，鼻樑不算高挺，嘴唇也略显单薄，唯有那份鲜活的年轻，是此身仅存的优势。
“我就知道你不会让我失望。”萨拉塔斯愉悦的笑声在耳畔迴荡，带著毫不掩饰的满意，虚空能量也隨之变得温和了几分。
斯诺没有理会耳边的笑声。他凝视著镜中那张陌生的脸，忽然开口，语气轻得几乎被雾气吞没：
“理论上，我帮你復仇，你的身体就该归我所用。”
哪怕知道这只是一句毫无意义的告別，他还是跟这个早已死去的少年说了句话。出於一点微不足道的、所谓的人道主义。
“让我们一起化身恶魔吧。”
斯诺掂量了一下手里的非凡特性，那黑色角状物质地柔软，却带著一股令人心悸的重量。他没有犹豫，仰头便將其吞了下去。
味道並不算好，入口先是浓烈的硫磺味，混杂著深渊独有的腐朽气息，呛得人喉咙发紧，但那特性並未停留，很快便化作一股温热的流质，顺著喉咙滑入腹中。
直接吃掉深渊途径序列6恶魔的非凡特性完成晋升，本是近乎自寻死路的冒险。寻常非凡者即便精神强度达標，也需循序渐进地消化力量，稍有不慎便会被特性中蕴含的狂暴恶意反噬，沦为只知破坏与杀戮的怪物。
但斯诺不同——他本就是超凡存在，暗牧对精神、虚空与灵魂的精妙操控，让他的心智如被寒冰淬炼过的精钢，坚硬而稳固，足以硬抗这份狂暴力量的衝击。
恶魔途径的力量如同甦醒的火山，在体內轰然爆发，滚烫的能量顺著血管疯狂衝撞、盘旋，所过之处，带来阵阵撕裂般的剧痛。紧接著，一股纯粹的恶意如同附骨之疽，开始试图渗透他的精神，融入他的灵魂，引诱他释放內心深处的暴戾与毁灭欲。
正常的晋升不会很疼，但这只是一个普通人的身体，跳过序列9~序列7，直接吃序列6的特性，身体向著恶魔转化，接受血肉改造，当然会相当的痛苦。
斯诺眉头微蹙，额角渗出细密的冷汗，却依旧保持著清醒的意识。他心念一动，无形的精神屏障瞬间笼罩灵魂核心，將那股试图影响心智的恶意牢牢挡住，再强行压回血肉之中，任由其在体內奔涌，却始终无法越雷池一步。
“你还是这么小心，明明不需要害怕。”萨拉塔斯的笑声在斯诺耳边迴响，带著几分謔侃与调侃，“这点力量还不足以让你变得更加冷血，放宽心，尽情接纳它就好。”
这女人说著简直要乐死，一个能亲手杀死自己老师的人，居然会担心这点小小的恶意影响心智？
斯诺懒得理会她的调侃，也不想解释，只是全神贯注地掌控著体內翻涌的力量。萨拉塔斯也不在意，转而拋出了当前最关键的问题，语气里带著几分期待：
“斯诺，告诉我——你想成为哪种恶魔？”
恶魔途径本就极为个性化。不同种族的恶魔各有迥异，具备自身独特的能力——炎魔掌控烈焰，影魔潜行暗影，腐魔操纵瘟疫，血魔嗜杀好斗。即便是同一种族衍变而来的恶魔，也会因个体的区別存在差异。
究其原因，便是这条途径的核心在於“张扬恶意”。每个人、每种生物的恶意都是独一无二的：兽人奴隶的怨恨炽热而纯粹，贵族的贪婪阴鷙而深沉，法师的执念偏执而疯狂……个人的意志、独有的心灵与有倾向的欲望，共同造就了形態各异的恶魔。
哪怕萨拉塔斯还不完全了解这个世界的超凡体系，但毕竟见多识广，活得够久，只是简单的信息，结合在艾泽拉斯的经验，就足够让她对於恶魔途径有著自己的理解。
正常情况下，晋升时会根据自身的恶意自动匹配对应的恶魔种族，但萨拉塔斯能够用虚空的力量引导非凡特性的能量，这意味著斯诺完全可以挣脱这份束缚，自由选择种族与特化方向。
而恶魔的种族分类，基本算是开源的信息，之前从那只序列6恶魔的灵魂中收割的记忆里，便有相关的记载。
“恶魔的诞生从无定法，恶意是它的养料，意志是它的框架。”斯诺的精神世界里，或者说他那座稳固的心灵岛屿上，萨拉塔斯的身影化作一团流动的暗影迷雾，无数细碎的虚空符文在迷雾中闪烁、沉浮。
“但有我在，虚空之力能为你引路。你不必被自身的恶意束缚，深渊中已知的恶魔种族，你尽可隨意挑选——是掌控火焰的炎魔？潜行暗影的影魔？还是操纵瘟疫的腐魔？”
迷雾中伸出一缕纤细的暗影丝线，轻轻缠绕上那团在斯诺体內奔涌的暗红光晕——那是被精神屏障束缚的恶魔特性核心。
斯诺没有丝毫犹豫。晋升的痛苦与精神力的高度集中，让他的思绪变得异常清晰，几乎是在问题落下的瞬间，便直接確定了自己的答案，声音带著不容置疑的坚定：“当然是虚空恶魔。”
“哦？”萨拉塔斯的声音带著一丝讶异，隨即转为更深的兴味，暗影迷雾也隨之翻腾了几下，“真是个冷门的选择。你倒是记得清楚，那些收割来的记忆没白费。”