第十三章 岳託病重多尔袞两难（第1页）

巨鹿至馆陶官道的两侧苍茫旷野之上，黑压压的八旗铁骑列阵而行，马蹄踏碎了冻土，沉闷的轰鸣在原野间连绵不绝。

多尔袞终於下定了进军山东的决心。

数日以来，他被困在情报的迷雾之中犹疑不定，派出的哨探接连折损，巨鹿城更是钉住了他的北上之路，將他所有的窥探尽数阻隔。

加之岳托臥病在床高热反覆，军中陆续出现不少同样高热畏寒的士卒，疫病的阴影也笼罩军营，让他麾下数万大军士气日渐低迷。

可再犹豫下去，原地坐守只会愈发被动，围猎卢象升失败后的窘境逼迫著多尔袞做出决断。

畿南之地经过他们的扫荡后已是物產贫瘠，哪怕还能打粮，也只够大军消耗所用，根本完成不了劫掠任务。

再这样长久空耗下去却一无所获，军心迟早会溃散。

几番权衡之下，多尔袞只能引兵南下。

倒也他不急於强攻城池，只打算直扑临清先试探一番虚实。

他心中早已认定，如今敢於率兵奔袭作战的崇禎帝绝不会捨弃临清这座漕运命脉重镇。

但不管对方打得什么主意，只要八旗大军兵临城下，明军的兵力排布和守战决心自能一目了然。

若是临清守备一般，崇禎麾下已是强弩之末，他便挥师强攻，一举拿下这座华北粮仓银库和崇禎小儿，以此要挟明廷议和就范！

可若是明军布防严密，他就只能暂且驻足观望，再重新谋划进退之策。

需知八旗老营才是他们满清根本，消耗在攻城战中实属不智。

真要让他强攻防备严密的临清，那不如直接撤兵出关算了。

至少那样黄台吉也只能指责他无功而返，而不是拿著他大败之事將他治罪。

数万八旗大军在冬日里徐徐前行，甲骑连绵数里，旌旗在寒风中烈烈翻卷，自带一股踏破北地的凛冽煞气。

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多尔袞一身貂裘战甲，策马行在中军大阵，面色却阴沉得堪比冬日寒潭。

数日后，八旗大军行至临清三十里外一处无人大庄，多尔袞这才抬手下令全军就地驻营休整。

他先遣数十名精锐护军斥候分为数路悄然奔赴临清城郊，探查城头布防与周边驻军动静。

不过经歷可此前数日的损耗，他麾下残存的哨探早已不敢肆意深入，只能借著树林和土丘的掩护远远眺望。

可即便隔著数里距离，临清城外的森严气象依旧清晰入目，让一眾斥候心惊不已，匆匆折返大营回稟军情。

“睿亲王！临清城头旌旗密布，垛口之间守军排布密密麻麻，视野所及，城墙全线皆有甲士值守，人数不下两万！”

“城外四方关厢皆有骑兵布防，甲骑列阵森严，观其甲冑战马及旗號，正是关寧铁骑的建制！”

“渡口、官道要道尽数被骑兵封锁，明军警戒范围极广，我等根本无法靠近窥探內里布防！”

“还有大批民军正在城外搭建防御阵地，临清城外多拒马陷坑，壕沟密布，大军若要强攻，恐，伤亡惨重……”

斥候的匯报一字一句落在耳中，多尔袞握著马鞭的手掌骤然收紧，指节用力到泛白，心底的试探之意瞬间消散大半，取而代之的是浓烈的顾虑与迟疑。

他策马奔至高处的土岗之上，抬眼远眺临清方向。

冬日天光惨白，巍峨的临清城墙沿河而立，高大的城垣牢牢扼守著大运河的咽喉。

城头各色明军军旗迎风舒展，甲冑和长枪的冷光连绵成片，一眼望去根本望不到守军的边际，这等兵势守备，足以震慑任何来犯之敌。

而那城外旷野之上，八千关寧铁骑分驻四方，人披甲、马配鞍，阵型规整肃杀。